當(dāng)宣府邊軍宿地的夜空,被東廠的檔頭番役和孫應(yīng)元率領(lǐng)的新軍用無(wú)聲的利刃悄然劃破時(shí),更北方的張家口堡,這座一半屬于邊關(guān)一半屬于商貿(mào)的城鎮(zhèn),依舊沉浸在一片奢靡的安寧之中。
范家大宅的盛宴早已散場(chǎng)。
空氣里還殘留著上等女兒紅與烤全羊油脂混合的濃郁香氣,那是富貴到了極致,幾乎有些腐朽的味道。
描金的杯盤(pán)狼藉地堆在桌上,被燭火映照出黯淡的光。
幾個(gè)手腳麻利的下人正屏息斂聲地收拾著殘局,他們走路的姿勢(shì)都透著一股小心翼翼,生怕驚擾了這座府邸里真正的主人。
范永斗,這位在酒桌上還能談笑風(fēng)生,用幾句不經(jīng)意的話便能決定口外數(shù)萬(wàn)人生計(jì),甚至能影響大明邊軍糧草調(diào)撥的晉商領(lǐng)袖,此刻已在重重帷幕之后的臥房?jī)?nèi)沉沉睡去。
他的鼾聲均勻而沉重,如同老舊的風(fēng)箱,在溫暖而華麗的臥房里規(guī)律地回蕩。
這鼾聲里,充滿了對(duì)這個(gè)世界最徹底的放心,以及一種長(zhǎng)期身居食物鏈頂端而滋生出對(duì)危險(xiǎn)的鈍感。
……
丑時(shí)一刻。
張家口的街道上沒(méi)有更夫的梆子聲,因?yàn)樵谶@座城市的東區(qū),范家的規(guī)矩就是規(guī)矩。
寒風(fēng)從壩上高原毫無(wú)阻礙地灌下來(lái),卷著沙土,在空曠的街道上打著旋,發(fā)出嗚咽般的聲響,像是無(wú)數(shù)在邊墻內(nèi)外死去的冤魂在低聲哭泣。
突然,一種細(xì)微卻極具穿透力的聲音刺破了風(fēng)的嗚咽。
那是一陣腳步聲從黑暗的盡頭由遠(yuǎn)及近,那聲音很輕,卻又很沉,仿佛有無(wú)數(shù)只穿著厚實(shí)氈底靴的腳,正以同一種節(jié)奏踩踏在被凍得如同巖石般堅(jiān)硬的土地上。
這聲音里沒(méi)有絲毫雜亂,只有一種屬于殺戮的韻律。
緊接著,一道道黑色的影子從四面八方的街巷拐角處無(wú)聲地滲透出來(lái),如同墨汁滴入清水,迅速而又無(wú)情地渲染開(kāi)來(lái)。
他們沒(méi)有打火把,只借著天上那點(diǎn)微弱的星光,勾勒出沉默而又猙獰的輪廓。
他們的目標(biāo),只有一個(gè)——城東那片連綿成群的豪宅。
為首的,自然是范家大宅。
而環(huán)繞在它周圍的,王家、梁家、靳家……其余七家同樣在黑暗中陷入沉睡的晉商豪宅,也都在這無(wú)聲的包圍圈之中。
走在這支幽靈軍隊(duì)最前方的,是一個(gè)身材異常高大的中年男人。
他穿著一身只有錦衣衛(wèi)指揮使一級(jí)才能著身織有飛魚(yú)紋樣的華貴常服,腰間懸掛的繡春刀,刀柄上纏繞的鯊魚(yú)皮在黑暗中泛著幽暗的光。
他的外面罩著一件寬大的黑色斗篷,斗篷的帽檐壓得很低,幾乎遮住了他半張臉,只露出一雙在黑暗中閃爍著鷹隼般銳利光芒的眼睛。
正是錦衣衛(wèi)指揮使,田爾耕。
與魏忠賢那種浸淫宮廷數(shù)十年,早已將權(quán)術(shù)與陰謀玩弄于股掌之間的陰柔不同,也與孫應(yīng)元那種少年銳氣,胸懷理想與抱負(fù)的清亮不同,田爾耕的身上只有一種東西——純粹冰冷的,被皇帝意志所驅(qū)動(dòng)的暴力!
在和皇帝的第二次直接面對(duì)面對(duì)話之后,田爾耕就深深明白了....他是皇帝手中最直接的殺戮機(jī)器,是律法與規(guī)矩的終結(jié)者!
當(dāng)皇帝不想講道理的時(shí)候,田爾耕和他的錦衣衛(wèi),就是最終的道理。
他的身后,是數(shù)百名同樣身著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)校尉。
他們是這臺(tái)暴力機(jī)器上最精密的零件,一個(gè)個(gè)面無(wú)表情,眼神中帶著一種長(zhǎng)年累月與死亡和背叛打交道后,沉淀下來(lái)對(duì)生命的漠視。
他們的出現(xiàn),本身就代表著皇帝的意志已經(jīng)降臨,代表著抄家滅族,以及無(wú)盡的血腥!
而在錦衣衛(wèi)這柄尖刀之后,是裝備精良的新軍士兵。
他們是刀的重量與力量,這些士兵與孫應(yīng)元在宣府鎮(zhèn)帶領(lǐng)的那支部隊(duì)同出一源,都是在西山大營(yíng)里,用最嚴(yán)格的紀(jì)律和最充足的錢(qián)糧喂養(yǎng)出來(lái)的天子親軍。
但他們的任務(wù),卻與宣府鎮(zhèn)截然不同。
孫應(yīng)元的任務(wù)是“取”,要的是穩(wěn)妥控制。
而他們的任務(wù)是“屠”,是徹底的清除,要的是斬草除根!
田爾耕在一處街角停下了腳步。
他抬起頭,隔著一條街,靜靜地看了一眼不遠(yuǎn)處那座在黑暗中如同史前巨獸般匍匐著的范家大宅。
高大的院墻,堅(jiān)固的門(mén)樓,甚至在墻角處隱約可見(jiàn)用以瞭望的角樓,無(wú)一不在彰顯著這座府邸主人的財(cái)力與……僭越。
他的嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
田爾耕知道,這座宅子里藏著多少足以讓整個(gè)大明朝堂都為之震動(dòng)的滔天罪惡,他也知道這座宅子里的人有多么的富有多么的自負(fù),甚至在內(nèi)心里,恐怕早已不將遠(yuǎn)在京城的那位皇帝放在眼里。
但他更知道,從今夜起,這一切都將化為飛灰!
田爾耕沒(méi)有多余的廢話,他抬起手用近乎于漫不經(jīng)心的姿態(tài),輕輕地向前一揮。
一張由鋼鐵與人命織就的死亡大網(wǎng),瞬間張開(kāi)。
無(wú)數(shù)個(gè)黑影悄無(wú)聲息地沿著預(yù)定的路線,將范家大宅以及周圍的七家晉商大院,圍得水泄不通。
他們像幽靈一樣,占據(jù)了每一個(gè)出口,封鎖了每一條街道,甚至有精于攀爬的校尉,如同壁虎般悄然翻上了周圍的屋頂,用冰冷的眼神監(jiān)視著院內(nèi)的一切。
每一個(gè)墻角,每一處陰影,甚至連那些富貴人家用來(lái)排泄污水的溝渠出口,都被手持利刃的士兵死死堵住。
這是一場(chǎng)真正的關(guān)門(mén)打狗。
而且是要將這群自以為是猛虎的肥狗,活活打死在它們自己建造的華麗籠子里。
一名首次出京,但頗得田爾耕歡心的錦衣衛(wèi)千戶如同鬼魅般滑到田爾耕身邊,他的聲音壓得極低,仿佛怕驚擾了這片殺戮前的寧?kù)o:“大人,是否先行喊話,宣讀圣旨?”
“喊話?”田爾耕的語(yǔ)氣里帶著一絲嘲弄,仿佛聽(tīng)到了什么最好笑的笑話,“對(duì)一群早就該被千刀萬(wàn)剮的叛國(guó)之賊,喊什么話?宣什么旨?”
他的聲音冰冷得不帶一絲人類的情感,如同遼東吹來(lái)的寒流。
“陛下確實(shí)有旨。”他緩緩說(shuō)道,每一個(gè)字都像是一塊冰,砸在地上。
“范氏、王氏、梁氏……等八家,除家主之外的核心族人,無(wú)論男女老幼,一個(gè)不留!”
“八家府內(nèi)任何人,膽敢反抗者,格殺勿論!”
“今夜,我只要一個(gè)結(jié)果!至于過(guò)程……”他頓了頓,眼中閃過(guò)一絲嗜血的光芒,“越血腥越好!陛下沒(méi)說(shuō),但我們必須明白....陛下是要讓全天下都知道,背叛皇帝的下場(chǎng)!”