夜色如墨。
漸漸籠罩了整座城池。
喬氏府邸,燈火通明。
趙鋒負(fù)手站在金碧輝煌的大堂中央。
趙大牛如同一座鐵塔,靜立其后。
一名親兵快步走入,匯報(bào)道:“啟稟主公,地窖已經(jīng)清點(diǎn)完畢!”
“說。”
“回主公,地窖內(nèi),共清點(diǎn)出黃金三十余萬兩,白銀五百八十萬兩!另有珍珠、瑪瑙、玉器、古玩字畫,不計(jì)其數(shù)!”
親兵的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫,“因其余縣城陸續(xù)失陷,見勢不妙,各縣世家的財(cái)富,早早就被運(yùn)至壽春。光是喬氏一家之財(cái),便已遠(yuǎn)超我軍攻下一城所得!”
百年世家。
其底蘊(yùn)之深厚,可見一斑!
饒是趙鋒心性沉穩(wěn)。
聽到這個(gè)數(shù)字,也不由得深吸了一口氣。
好一個(gè)喬世充!
好一個(gè)九江世家!
搜刮民脂民膏,竟到了如此令人發(fā)指的地步!
“將所有財(cái)寶,悉數(shù)運(yùn)至城外空地,嚴(yán)加看管。”
趙鋒的聲音冰冷下來。
“是!”
……
盞茶過后。
城外,一處地勢較高的空地上。
數(shù)千支火把,將黑夜照得如同白晝。
無數(shù)個(gè)大箱子被打開。
金燦燦的黃金,白花花的銀錠,在火光下堆積成山。
趙鋒端坐在一張?zhí)珟熞紊希裆淠?/p>
張豹、李虎、凌倉三員悍將。
如三尊門神,分列左右。
而在他的面前,黑壓壓地跪著一大片人。
為首的。
正是面如死灰的喬世充和太守楊正則。
在他們身后。
是壽春城內(nèi)大大小小幾十個(gè)世家望族的家主,以及乾國在九江郡的所有官員。
在更外圍,則是他們多達(dá)上千人的家眷,被士兵們用長槍圈禁著。
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲。
此起彼伏,混成一片。
趙鋒對周圍的嘈雜充耳不聞。
他端起茶杯,輕輕抿了一口。
然后,將目光投向凌倉。
凌倉會(huì)意,上前一步。
從懷中掏出一卷布帛,朗聲宣讀:“九江世家,喬氏、楊氏、王氏……上欺君王,下瞞百姓,勾結(jié)外敵,魚肉鄉(xiāng)里!其罪一,侵占良田,逼良為奴!其罪二,囤積居奇,哄抬糧價(jià),致餓殍遍野!其罪三,草菅人命,視百姓為豬狗!其罪四……”
一條條罪狀,被凌倉用冰冷的聲音宣讀出來。
每念一條。
跪在地上的那些家主們的臉色,便更白一分。
當(dāng)最后一條“通敵叛國”的罪名被念出時(shí)。
喬世充和楊正則的身體,已經(jīng)抖得不成樣子。
凌倉收起布帛,退回趙鋒身后。
整個(gè)場上,一片死寂。
只剩下火把燃燒的“噼啪”聲和遠(yuǎn)處家眷們的哭泣聲。
趙鋒緩緩放下茶杯,目光掃過跪在地上,抖如篩糠的眾人。
聲音平淡,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“爾等罪孽深重,罄竹難書。”
“今日,我趙鋒便代天行罰。”
“來人。”
“將這些國之蛀蟲,民之巨賊,全部……”
“斬!”
一個(gè)“斬”字。
如同九天驚雷,轟然炸響!
劊子手們齊聲應(yīng)諾,舉起了手中雪亮的鬼頭刀!
那些世家家主和家眷們,瞬間爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哭嚎和求饒!
“將軍饒命啊!”
“我愿獻(xiàn)出所有家產(chǎn)!求將軍饒我一命!”
“不要?dú)⑽遥〔灰獨(dú)⑽业 ?/p>
然而,就在這生死一瞬之際!
一聲蒼老而又中氣十足的呼喊。
突然從外圍的人群中傳來!
“且慢!”
這聲音不大。
卻仿佛帶著一股奇異的力量,清晰地壓過了所有的哭喊與嘈雜。
眾人循聲望去。
只見人群自動(dòng)分開一條道路。
一名白發(fā)蒼蒼,身穿一身漿洗得干凈整潔的儒袍,拄著一根龍頭拐杖的老者。
在一名少女的攙扶下。
一步一步,緩緩地走了出來。
他雖然年邁,但腰桿挺得筆直,目光炯炯。
自有一股不怒自威的氣度。
“來者何人?!”
趙大牛上前一步,橫槍立馬,厲聲喝問。
那老者沒有理會(huì)他。
只是將目光,徑直投向了高坐之上的趙鋒。
他微微拱手,聲音沉穩(wěn)而有力:“老朽,大乾,方鼎!”
方鼎!
當(dāng)這兩個(gè)字從老者口中沉穩(wěn)地吐出時(shí)。
整個(gè)喧囂的法場。
都在這一刻戛然而止。
空氣,凝固了。
連那數(shù)千支火把燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”聲,似乎都變得微不可聞。
方鼎?
哪個(gè)方鼎?
難道是……
那位曾官拜宰相,名滿天下。
被譽(yù)為“大乾文心”的方鼎方老先生?!
他不是早就辭官歸隱,頤養(yǎng)天年,不問世事了嗎?
怎么會(huì)出現(xiàn)在這里?!
張豹、李虎、凌倉三員悍將,亦是面露驚愕之色。
他們雖是武人,但方鼎之名,如雷貫耳。
那可是大乾朝堂之上,少數(shù)幾個(gè)真正為民請命。
且官聲、民聲都好到無可挑剔的清流砥柱!
最重要的是!
所有人都知道,方鼎出身寒門,憑借驚世才華一步步走上高位。
他得勢之后,卻從不結(jié)黨營私,更不與世家同流合污。
也正因如此。
他才能在波詭云譎的朝堂斗爭中得以善終,安然致仕。
方鼎的出現(xiàn)。
本身就代表著一種截然不同的分量。
趙鋒的目光。
也終于從那些金銀財(cái)寶和待死囚徒的身上,移到了老者的臉上。
他的眼神平靜無波,但內(nèi)心卻微微一動(dòng)。
身旁的凌倉低聲提醒道:“主公,此人便是前任宰相,當(dāng)世大儒方鼎。”
“其子早年為國戰(zhàn)死,身邊只剩一位嫡孫女方瑾瑜,便是攙扶他的那位少女。”
趙鋒微微頷首。
目光順勢落在了方鼎身側(cè)的少女身上。
那少女約莫十七八歲,一身素雅的白裙。
雖在如此血腥混亂的場合,臉上也無太多驚慌之色。
一雙清澈如秋水的眸子。
此時(shí)正帶著幾分審視與好奇,毫不避諱地打量著自己。
“方老先生。”
趙鋒的聲音打破了死寂。
“夤夜至此,莫非是要為這些國之蛀蟲,求情么?”