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韶音閣那驚心動魄的一幕，余波尚未平息，林薇薇被管事嬤嬤復雜難辨的目光盯著，心有余悸地被單獨“請”到一旁“休息”時，皇宮的另一處權力角落——尚宮局內，氣氛同樣凝重。
尚宮局，掌宮廷內務，事無巨細，皆由其統籌。各司其職，等級森嚴。此刻，在專管器皿、陳設、燈燭的司設司一間略顯擁擠的值房內，氣氛壓抑。
蘇靜姝，或者說現在的“掌珍蘇靜”，正垂手站在一張堆滿陳舊賬簿和破損器皿登記冊的桌案前。她身上穿著靛青色的低階女官服飾，漿洗得有些發白，但穿在她身上，卻透著一股與周圍環境格格不入的干練與沉靜。
她面前，站著一位身材微胖、穿著深青色高階女官服飾的中年婦人——司設司的司設，王嬤嬤。王嬤嬤臉色陰沉，將一本賬簿重重拍在桌案上，濺起細微的灰塵。
“蘇掌珍！你自己看看！上個月各宮報損的琉璃盞、玉碟數目，對不上！”王嬤嬤的聲音又尖又利，像砂紙磨過桌面，“足足少了三套！庫房那邊咬定是按數交到我們司的！你說，東西去哪兒了？嗯？是不是被你們這些眼皮子淺的，偷偷昧下了？”
值房里其他幾個低階女官和宮女都低著頭，大氣不敢出，眼神卻若有若無地瞟向蘇靜姝，帶著幸災樂禍或同情的復雜光芒。
蘇靜姝面色平靜，目光掃過那本被拍得震動的賬簿。她穿越醒來不過兩天，接收了原主“蘇靜”零碎的記憶碎片——一個謹小慎微、不善言辭、常被推出來頂鍋的低階掌珍。眼前這局面，顯然是有人做賬疏漏或監守自盜，卻要拉她這個“軟柿子”墊背。
“王司設，”蘇靜姝開口，聲音不高，卻清晰沉穩，帶著一種奇異的安撫力量，“賬簿在此，庫房交接單冊亦在。數目不符，當務之急并非問責，而是查清出入環節。請司設容我一日時間，核對所有出入庫記錄及報損簽押，必能理清脈絡，尋回缺失之物，或揪出疏漏之人。”
她的話語條理分明，邏輯清晰，沒有辯解，沒有推諉，只有解決問題的方案。這迥異于原主怯懦風格的反應，讓王嬤嬤愣了一下，隨即怒火更熾：“一日？你說得輕巧！這事要是捅到尚宮大人那里……”
“正因事涉重大，才需謹慎查證，以免冤枉無辜，亦或讓真正的碩鼠逍遙法外，日后再生事端。”蘇靜姝不卑不亢地截住她的話頭，目光坦然地看著王嬤嬤，“司設大人掌管一司，想必更清楚，當務之急是彌補過失，而非急于尋人頂罪，落人口實。”
這番話軟中帶硬，既點明了利害關系（捅到尚宮大人），又暗示了“碩鼠”存在，更將王嬤嬤放在了“顧全大局”的位置上。王嬤嬤被堵得臉色一陣青一陣白，張了張嘴，一時竟找不到話反駁。她確實怕這事鬧大，自己這個司設也難辭其咎。眼前這個平日里悶不吭聲的蘇掌珍，怎么突然變得如此伶牙俐齒，還句句戳在要害上？
值房里落針可聞。所有人都被蘇靜姝這突如其來的鋒芒驚住了。
半晌，王嬤嬤才冷哼一聲，色厲內荏地道：“好！就給你一日！若查不出個子丑寅卯，或是東西找不回來，哼！唯你是問！”說罷，狠狠剜了蘇靜姝一眼，拂袖而去。
王嬤嬤一走，值房里的氣氛才稍稍松動。幾個女官宮女面面相覷，看向蘇靜姝的目光都帶上了幾分驚疑和探究。
蘇靜姝卻恍若未覺。她走到那張堆滿賬冊的桌案后坐下，深吸一口氣，壓下心頭的煩亂。清歡在冷宮生死未卜，薇薇性子跳脫不知在何處，她自己也深陷這尚宮局的泥潭……必須盡快找到她們！
她強迫自己冷靜下來，目光落在那些陳舊的賬冊上。這是她目前唯一能利用的資源。她需要信息，需要找到能傳遞消息的途徑！
翻開厚厚的出入庫記錄，蘇靜姝強迫自己沉浸其中。原主“蘇靜”雖然懦弱，但做事還算細致，記錄清晰。她憑借現代企業高管對數字和流程的敏銳，開始快速梳理。
時間在翻動紙頁的沙沙聲中流逝。夕陽的余暉透過高窗，在室內投下長長的光影。
突然，蘇靜姝翻動冊頁的手指一頓！
她的目光，死死盯在一行不起眼的記錄上：
【天圣七年冬月，內侍省報：西苑廢置“凝香閣”下，舊引水石渠因塌方堵塞，棄置不用。著司設司查驗有無可用石料，登記造冊。】
凝香閣？西苑？那不是靠近冷宮的方向嗎？廢置的引水石渠？
一個大膽的念頭瞬間劃過蘇靜姝的腦海！古代大型宮殿的引水排水系統往往四通八達，有些廢棄的通道或許……
她心臟狂跳起來，立刻起身，在身后一排排高大的書架間快速尋找。終于，在積滿灰塵的角落里，她找到了一卷落滿灰塵的、繪制在粗糙皮紙上的《宮苑水道堪輿圖（舊版）》。
她小心翼翼地展開。圖紙陳舊模糊，線條粗陋，但依稀能辨認出主要宮殿和標注的溝渠走向。她的手指順著西苑、冷宮方向細細查找。
**找到了！**
一條細細的、幾乎被忽略的虛線，從西苑凝香閣附近引出，蜿蜒曲折，竟然……通向冷宮方向！旁邊還有一行幾乎褪色的小字標注：【舊渠，磚石結構，長約半里，高約三尺，寬二尺余，天圣七年冬塌陷堵塞于冷宮“棠梨院”外梧桐樹下。】
棠梨院！那正是沈清歡所在的冷宮小院！梧桐樹？她白天在冷宮院子里，似乎確實看到過一棵半枯的巨大梧桐！
廢棄的、塌陷堵塞的舊引水渠！這或許就是一條隱秘的通道！雖然塌陷了，但未必完全堵死！即使只是傳遞消息……
希望如同微弱的火苗，瞬間點燃了蘇靜姝的心！她必須去確認！
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夜色，如同濃稠的墨汁，徹底籠罩了森嚴的皇宮。風雪已停，但寒意更甚，呵氣成霜。
冷宮棠梨院，破敗死寂。
沈清歡蜷縮在冰冷的床上，裹著那條薄被，凍得牙齒咯咯作響。白天冒險收集的幾根枯枝，沒有火石，毫無用處。喉嚨的腫痛和高燒帶來的眩暈感在寒冷中似乎又加重了。更讓她心焦的是對薇薇和靜姝的擔憂。
就在她昏昏沉沉，意識都有些模糊之際——
**篤…篤篤…**
一陣極其輕微、帶著某種特定節奏的敲擊聲，從靠近床榻那面墻壁的底部傳來！
沈清歡猛地一個激靈，瞬間清醒了大半！幻覺？不！聲音又響起了！
**篤…篤篤…**
清晰，規律，帶著一種小心翼翼的試探！
她心臟狂跳，幾乎是連滾帶爬地撲到墻邊，耳朵緊緊貼在冰冷粗糙的墻面上。
**篤…篤篤…**聲音再次響起，似乎來自墻根與地面相接的某個位置！
是靜姝！一定是靜姝！她們之間，曾經有過一個無聊時約定的“求救暗號”節奏！
巨大的狂喜和激動瞬間淹沒了沈清歡！她強忍著喉嚨的劇痛和眩暈，摸索著墻壁底部。墻面斑駁，有幾塊磚石似乎格外松動。她用手指摳住縫隙，用盡全身力氣——
**咔噠！**
一塊半尺見方的青磚，竟被她生生撬開了一個縫隙！一股帶著濃重土腥味和霉味的冷風從縫隙中灌了進來！
縫隙后面，是深不見底的黑暗。借著窗外微弱的雪光，隱約可見這是一個狹窄、向下傾斜的通道入口，磚石結構，布滿了濕滑的青苔和蛛網。
就在這時，一個小小的、用油紙仔細包裹的東西，從那個黑暗的縫隙里，被小心翼翼地推了進來，落在了沈清歡面前的冰冷地面上！
沈清歡顫抖著手撿起來，迫不及待地打開油紙包。
里面是幾塊硬邦邦、看起來粗糙卻干凈的干糧饃饃！還有一個小小的、用邊角料縫制的簡陋布袋，里面裝著幾塊黑乎乎的東西，散發著淡淡的硫磺味——是火石！最下面，是一張折疊起來的小紙條！
沈清歡的手抖得更厲害了。她借著雪光，顫抖著展開紙條。
紙條是用眉黛寫的，字跡是她無比熟悉的、蘇靜姝特有的冷靜工整：
【歡：安？冷宮棠梨院？渠口在梧桐樹下，塌陷處有松動磚石，可通消息。我，司設司掌珍。薇，樂坊林薇，暫安。勿暴露！保重！藥？——姝】
短短幾行字，信息量巨大！
靜姝找到了她！還當上了掌珍！薇薇在樂坊，叫林薇，暫時安全！更重要的是，這條廢棄的舊引水渠，真的可以通消息！還有這些救命的干糧和火石！
巨大的溫暖和希望瞬間驅散了身體的寒冷和絕望！沈清歡緊緊攥著紙條和干糧，眼淚不受控制地涌了出來。她不是一個人！她的姐妹就在身邊！她們在想辦法！
她立刻想回應。可手邊什么都沒有。她急中生智，將那張紙條翻過來，用指甲在背面用力刻劃，留下歪歪扭扭卻充滿生機的字跡：
【姝：活著！冷宮沈清歡。風寒，有野草可緩。薇跳舞小心！勿回，明夜同刻！——歡】
她小心翼翼地將紙條重新折疊好，又看了看那幾塊寶貴的干糧和火石，最終只掰下極小的一塊饃饃，將紙條和剩余的食物、火石仔細地用油紙包好。然后，她趴在地上，將油紙包用力塞回那個黑暗的縫隙，并輕輕敲擊墻壁回應：
**篤…篤篤…**
很快，縫隙那邊也傳來了回應：
**篤…篤篤…**
是靜姝！她收到了！
沈清歡迅速將那塊松動的青磚推回原位，雖然無法完全嚴絲合縫，但足以遮掩。她背靠著冰冷的墻壁滑坐在地上，手里緊緊攥著那一小塊救命的干糧饃饃，大口地喘著氣，臉上卻露出了穿越以來第一個發自內心的、帶著淚花的笑容。
干糧堅硬粗糙，她卻吃得無比香甜。
有了火石，她點燃了一小堆枯枝。微弱的火光跳躍著，驅散了屋內的黑暗和部分寒意，也照亮了她眼中重新燃起的、名為希望的光芒。
她小心地收好蘇靜姝的紙條，如同護著最珍貴的寶物。
明夜同刻……她期待著下一次的“密道夜通聯”。
而此刻，在廢棄石渠的另一端，司設司偏僻庫房角落的黑暗里，蘇靜姝同樣背靠著冰冷的墻壁，借著氣窗透進的微光，看著沈清歡那歪歪扭扭卻充滿生命力的回信，長長地、無聲地舒了一口氣，一直緊繃的臉上，終于露出了一絲如釋重負的淺笑。
三顆流落異世的心，在這條冰冷黑暗的廢棄石渠兩端，終于通過這小小的縫隙，重新緊緊相連。深宮的寒夜，似乎也因此，有了一絲微弱卻堅韌的暖意。然而，這隱秘的聯絡，又能在這危機四伏的深宮中，隱藏多久？
