影落星沉月未眠 第十章：海棠花（二）

夜深人靜時(shí)，北冥月打開(kāi)母親留下的紫檀木匣子，里面整齊疊放著幾件舊物，半塊龍紋玉佩、一本泛黃的《破山刀譜》，還有一疊書信。

她指尖拂過(guò)最底下的錦盒，忽然觸到一個(gè)硬物——是一枚火漆印，邊緣三道刻痕，中央是一個(gè)模糊的“葉”字，與趙鏢頭密信上的竟有七分相似，只是沒(méi)有狼頭暗紋。

這枚火漆的質(zhì)地溫潤(rùn)，顯然是常年摩挲所致。

她想起母親臨終前說(shuō)的“江湖與朝堂本是一家”，突然明白這或許不是巧合。

匣底還壓著一張泛黃的信紙，上面是母親清秀的字跡：“文淵兄親贈(zèng)火漆，言明此印可號(hào)令舊部，若遇危難，可憑此印尋葉家庇護(hù)。”

窗外傳來(lái)輕微的腳步聲，她趕緊合上匣子，卻見(jiàn)父親站在廊下，望著葉影離去的方向出神。

月光灑在他的臉上，將那道刀疤映得格外清晰。

“那孩子，眉眼真像文淵。”北冥震天的聲音帶著幾分沙啞，手里摩挲著一個(gè)舊鏢牌，那是葉文淵年輕時(shí)送他的黃銅鏢牌，邊緣已磨得光滑。

想當(dāng)年，北冥震天和葉文淵就在這院子里練拳，葉文淵總說(shuō)北冥震天的‘破山刀’太剛，北冥震天笑他讀書讀得變呆子。

想到這里，北冥震天忽然笑了，眼角的皺紋堆成溝壑。

葉文淵十五歲中秀才，他十五歲走第一趟鏢，葉文淵二十歲進(jìn)朝堂，他二十歲成鏢頭。

葉文淵總說(shuō)‘鏢師護(hù)的是貨，他護(hù)的是法’，如今想來(lái)，兩人都是護(hù)著這天下的公道。”

他走到院子里的海棠樹(shù)下，伸手接住一片飄落的花瓣。

二十年前，葉文淵發(fā)現(xiàn)寧王貪污，小兒子葉夜被幽冥殿偷走威脅，他卻寧死不屈上奏。

北冥震天受他所托護(hù)送證據(jù)，卻在半路遭幽冥殿截殺，損失過(guò)半鏢師，證據(jù)最終沒(méi)能送到皇帝手里。

北冥震天突然嘆了一口氣，十五年前葉家滅門那晚，他本想沖進(jìn)去救人，卻被皇帝的人攔下，說(shuō)這是大局。

這些年，他總在想，若他當(dāng)時(shí)再堅(jiān)持一下，是不是就……

北冥月望著父親佝僂的背影，這幾日查案讓她忽然懂得父親嚴(yán)厲外表下背負(fù)的沉重。

那是對(duì)鏢局和鏢師們的責(zé)任，更是對(duì)這天下的守護(hù)。

次日午后，廚房的煙囪里冒出裊裊青煙，混著甜香漫遍整個(gè)鏢局。

蓮心系著綠布圍裙，正踮腳往烤爐里放烤盤，裙擺上的小雛菊隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

她時(shí)不時(shí)掀開(kāi)爐蓋查看，嘴里念叨著：“大小姐都三天沒(méi)好好吃飯了，這次的杏仁酥一定要烤得恰到好處。”

旁邊的案板上擺著剛?cè)嗪玫拿鎴F(tuán)，撒著雪白的糖粉，空氣中浮動(dòng)著杏仁的醇厚香氣。

“蓮心姐姐，要我?guī)兔幔俊卑⒏Ａ嘀皬木吇貋?lái)，黃銅丙級(jí)鏢牌在腰間叮當(dāng)作響，水桶晃出的水珠打濕了他的粗布鏢服。

“不用啦。”蓮心笑著擺手。

她用布?jí)|取出烤好的杏仁酥，金黃的酥皮上撒著細(xì)碎的杏仁：“阿福，你快去把水倒進(jìn)缸里，等下我給大小姐送杏仁酥時(shí)，你去喊影公子和星兒姑娘來(lái)一起吃。”

阿福點(diǎn)點(diǎn)頭，剛跑兩步又回頭：“蓮心姐姐，這次的杏仁酥多加蓮心粉了嗎？大小姐最愛(ài)吃帶一點(diǎn)清苦的。”

“加啦，加啦，”蓮心嗔道。

她用油紙小心翼翼地把杏仁酥包好：“阿福，快去快回，告訴葉公子和星兒姑娘，杏仁酥涼了就不好吃了。”

蓮心端著托盤走進(jìn)書房時(shí)，北冥月正和葉影、舞星兒在討論案情。

桌上的圖紙被推到一邊，取而代之的是三碗熱氣騰騰的清茶。

“大小姐，影公子，星兒姑娘，剛出爐的杏仁酥。”蓮心把托盤放在桌上，笑著往三人面前各推了一塊：“這次多加了蓮心粉，你們嘗嘗看合不合口味。”

葉影拿起一塊就往嘴里塞，酥皮簌簌落在青衫上，他卻渾然不覺(jué)。

葉影含糊不清地說(shuō)：“比七閣六樓的桂花糕多了一點(diǎn)清苦，像月姐的脾氣，越品越有味道。”

舞星兒拈起一塊，輕輕咬了一口：“蓮心的手藝越發(fā)好了，這層次感，怕是要讓玉娘都自愧不如。”

她轉(zhuǎn)頭對(duì)北冥月笑道：“你這小丫鬟，倒是比七閣六樓的水靈還心靈手巧。”

北冥月拿起一塊，剛出爐的熱度燙得指尖發(fā)麻，酥皮在舌尖化開(kāi)，杏仁的醇厚混著蓮心的清苦，竟讓人想起小時(shí)候母親做的味道。

她望著葉影嘴角沾著的酥皮，和舞星兒眼中的笑意，忽然覺(jué)得這幾日來(lái)連續(xù)查案的緊張感都消散了一些。

“蓮心的手藝確實(shí)長(zhǎng)進(jìn)了。”她笑著說(shuō)，左眼角的淺痣在陽(yáng)光下格外柔和：“比上次多了幾分火候，看來(lái)沒(méi)少下功夫。”

蓮心被夸得臉頰通紅，撓了撓頭：“都是跟著廚房的張大廚學(xué)的，他說(shuō)做點(diǎn)心和練武功一樣，得有耐心。對(duì)了大小姐，嚴(yán)叔讓我告訴您，西域分舵的回信到了，說(shuō)三個(gè)月前那趟鏢確實(shí)有問(wèn)題，押送的根本不是絲綢，而是一批兵器。”

三人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。

葉影咽下嘴里的杏仁酥，擦了擦嘴角：“看來(lái)我們的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，趙鏢頭果然在利用鏢局的通道給寧王運(yùn)送兵器。”

舞星兒捻著半塊杏仁酥，若有所思：“寧王囤積兵器，怕是要有所動(dòng)作了。我們得加快速度，不能讓他的陰謀得逞。”

北冥月點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起最后一塊杏仁酥遞給蓮心：“這個(gè)給你，辛苦你了，蓮心。”

蓮心笑著接過(guò)北冥月遞來(lái)的杏仁酥，歡快的轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

北冥月看著蓮心離開(kāi)的背影，忽然覺(jué)得，這小小的杏仁酥里，藏著鏢局最溫暖的味道。

北冥震天背著雙手，袖口卷到肘部，露出結(jié)實(shí)的小臂，上面布滿了傷疤。

他時(shí)不時(shí)用刀鞘敲敲阿福的腿：“站穩(wěn)！鏢師的腿，要像這演武場(chǎng)的青石一樣扎實(shí)！”

他的聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺(jué)的溫和。

嚴(yán)叔坐在場(chǎng)邊的石凳上，手里捧著上個(gè)月的賬本，他時(shí)不時(shí)抬頭看看阿福，眼神里充滿了慈愛(ài)，又低頭在賬本上記下什么，筆尖劃過(guò)紙頁(yè)發(fā)出的沙沙聲，噼里啪啦的算珠聲與阿福的喘息聲交織在一起。

“家主，這是上個(gè)月的鏢銀收支。”嚴(yán)叔合上賬本，遞給北冥震天：“比上個(gè)月多了三成，主要是西域分舵的那趟鏢賺了不少。”

北冥震天接過(guò)賬本，粗略翻了翻，又還給嚴(yán)叔：“老嚴(yán)，你辦事我放心。”

他忽然嘆了口氣，目光落在阿福身上：“這孩子跟他爹一樣，看著瘦弱，骨子里卻有一股韌勁。想當(dāng)年，他爹就是憑著這股韌勁，在鷹嘴坡一人擊退了十幾個(gè)山賊。”

嚴(yán)叔點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，阿福這孩子懂事，知道心疼他娘，總想著快點(diǎn)長(zhǎng)大當(dāng)鏢師掙錢。”

他忽然壓低聲音：“家主，趙鏢頭那邊有動(dòng)靜了，昨晚他去了城南的秘密宅院，進(jìn)去了一個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。”

北冥震天的臉色沉了沉：“我就知道他沒(méi)安好心。老嚴(yán)，你說(shuō)我們是不是老了？當(dāng)年我和文淵總覺(jué)得能守住這天下的公道，可現(xiàn)在……”

他的聲音低了下去：“連自己鏢局里出了內(nèi)鬼都沒(méi)能及時(shí)發(fā)現(xiàn)。”

嚴(yán)叔拍了拍他的肩膀：“家主，別這么說(shuō)。我們已經(jīng)做得很好了，至少守住了鏢局的名聲，護(hù)住了兄弟們的周全。再說(shuō)，還有大小姐他們年輕一輩呢，他們比我們當(dāng)年有出息，一定能查出真相，守住公道。”

北冥震天望著阿福認(rèn)真的樣子，又看了看遠(yuǎn)處訓(xùn)練的鏢師，忽然笑了：“你說(shuō)得對(duì)，我們老了，該給年輕人機(jī)會(huì)了。想當(dāng)年，我和文淵也是這樣，憑著一股熱血，想改變這江湖，改變這天下。雖然沒(méi)完全做到，但至少我們努力過(guò)。”

他轉(zhuǎn)身對(duì)嚴(yán)叔說(shuō)：“老嚴(yán)，今晚我們喝兩杯，好好聊聊當(dāng)年的事。”

嚴(yán)叔笑著點(diǎn)頭，眼中卻閃過(guò)一絲淚光。

陽(yáng)光灑在演武場(chǎng)上，照在北冥震天和嚴(yán)叔的身上，也照在阿福努力的身影上。

仿佛照亮了一段段塵封的往事，也照亮了未來(lái)的希望。