姜云姝一夜未眠,次日天未亮就在院中練劍,不知過了多久,她看到姜毅鵬進了院子,身后還跟著幾個衣衫襤褸的下人。
昨晚聽到的那些話又浮現腦海,她眼中閃過一抹厲色,很快又掩在眸底。
“父親。”她收劍入鞘,如往常一般上前行禮。
姜毅鵬點點頭,神情格外慈和,“姝兒,為父連夜替你找回了你的乳娘和幾個舊仆,還有這些銀子……”
說著他從懷中掏出一個鼓鼓的荷包,嘆息一聲,“如今府上艱難,為父想了許多辦法才湊足了這些銀兩,為父知道這幾年你吃苦了,往后定會好好補償……”
姜云姝看著他這般作態,心中冷笑,想起十二歲那年,那時他在邊關吃了敗仗,也是這樣唉聲嘆氣訴苦,一個大男人幾乎落淚,她心疼地連夜畫出布防圖,助他反敗為勝。
如今想來,他不過就是利用她的心軟,來為自己謀利,何曾有關心過自己一絲一毫。
她也不揭穿,只是從善如流的接過荷包揣進袖中,冷淡道:“父親有心了。”
姜毅鵬未說完的話戛然卡在喉嚨里,臉色有些難看。
姜云姝不再理他,轉頭看向跪在地上的乳娘劉嬤嬤和丫鬟春桃,眼眶不禁一酸。
劉嬤嬤佝僂著背,曾經一絲不茍的發髻如今散亂地挽著,臉上布滿皺紋,眼下是深深的青黑,嘴唇干裂地滲出血絲。
她枯瘦的手腕上布滿了青紫的淤痕,顯然是長期戴著鐐銬留下的印記。
春桃的情況更令人心驚,曾經英姿颯爽的丫頭,如今瘦得顴骨高聳,面色蠟黃。最觸目驚心的是她露出的脖頸和手臂,布滿了縱橫交錯的鞭痕,有些還泛著猙獰的紅腫。
看到姜云姝,劉嬤嬤渾濁的眼中涌出淚水,順著臉上深深的皺紋蜿蜒而下。
她重重磕頭,哽咽道:“老奴……老奴終于等到小姐您回來了……”
春桃則死死咬住下唇,瘦弱的身子不住地顫抖,卻倔強地不讓眼淚掉下來。
“小姐,奴婢就知道您一定沒事……”
姜云姝死死咬住唇,知道自己不在的這些時日,兩人定是受了不少苦,暗暗下定決心,往后一定要好好護著兩人。
姜毅鵬眼中閃過不甘,又是拉住她的手,“姝兒,為父……”
姜云姝直接甩開他,“父親公務繁忙,女兒就不多留了。”
她轉身扶起劉嬤嬤,就往內室走,“嬤嬤春桃,快隨我去梳洗。”
姜毅鵬臉色一僵,還想說什么,卻見女兒已經帶著下人徑自進了內室。
他盯著那扇緊閉的房門,眼中閃過一絲陰鷙,又站了一會兒,只能郁悶離開。
內室里,等劉嬤嬤和春桃洗漱完畢,姜云姝便屏退了其他人,單獨留她們說話。
劉嬤嬤老淚縱橫地摸著她的臉:“他們都說小姐您死了,老奴死活不信,就知道您一定會回來……”
姜云姝用帕子輕輕擦去老人臉上的淚,“嬤嬤別哭了,你看我現在不是好好的嗎。”
春桃不知想到了什么,遲疑了一下,還是開口,“小姐,您要小心侯爺,當初就是他在奴婢茶里下了藥!奴婢大病一場,病好了,您已經跟著大部隊去了邊關……”
姜云姝眼中閃過一抹厲色,姜毅鵬果然是早早安排好了一切,春桃從小跟著她一起習武,又是天生神力,武力值絲毫不遜色頂級武將,他便故意讓春桃不能跟著自己一起去邊關,等于砍斷了她的左膀右臂,自己這才會在陷入困境時孤立無援。
她壓下心頭怒焰,緩緩開口,“我知曉了,從今往后,沒人能動我們分毫!”
又問了些兩人這三年的近況,姜云姝便叫春桃將所有下人都聚集在院中。
她站在院中的青石臺階上,正午的陽光灑在她挺直的脊背上,投下一道凌厲的剪影。
她目光如刀,緩緩掃過院中站著的二十余名下人。
“從今日起,你們只有我一個主子,也只能聽我一人的命令。”
她聲音不大,卻字字如冰,“忠心侍主的,月錢翻倍;吃里扒外的——”
她目光一利,陡然拔高聲音,“春桃!”
“奴婢在!”春桃應聲而出,手中長鞭“啪”的一聲抽在地上,青石板上頓時留下一道白痕。
“打斷腿,發賣出去。”姜云姝輕描淡寫地說完,滿意地看著底下眾人瑟縮了一下。
有幾個明顯不怎么安分的,此刻也都噤若寒蟬,臉色慘白,想來短時間內不敢輕舉妄動。
劉嬤嬤此時又緩緩上前,捧著一疊新裁的衣裳,慈眉善目,“小姐心善,給你們每個人都備了新衣。”
她銳利的目光掃過那幾個神色不安的婆子,“可千萬別辜負了小姐一番心意。”
下人們戰戰兢兢地領了賞賜,皆是跪在地上磕頭謝了恩。
姜云姝微微頷首,轉身時朝春桃使了個眼色。
待眾人散去,春桃悄無聲息地跟進了內室。
姜云姝從妝奩底層取出一塊令牌遞給她:“你去找城西鐵匠鋪的老周,他手下有一批退伍的老兵。”
春桃眼睛一亮:“小姐這是要重新培養人手?”
姜云姝微微頷首,壓低聲音囑咐,“等你召集好人手,記住,替我查三件事。”
“第一,我出生時,白云觀那個給我批命道士的下落;第二,當年我被擄那日,北蠻人是怎么混進大營的;第三……”
她頓了頓,語氣森寒,“查查我父親這些年,與北蠻有什么往來。”
春桃鄭重點頭,將令牌貼身藏好。正要退下,卻聽姜云姝又道:“小心行事,切記莫要打草驚蛇。”
春桃咧嘴一笑,露出兩顆小虎牙,“小姐放心,奴婢這三年在廚房劈柴,力氣又長進了不少。”
姜云姝看著這個從小一起長大的丫頭,終于露出一絲真心的笑意。
待春桃離去,姜云姝站在窗前,望著院中那株老梅樹。
待她召集夠了人手,第一步就是要拿回屬于自己的身份,然后跟陸延澤退婚,最后,手刃所有的仇人!
她要一步步,讓這些人都付出代價!