“人離了故土,總有些念想是斷不了的嘛。”
蓉嬪抬眸看她,有些驚詫:“妹妹倒是懂這個(gè)道理。宮里日子長(zhǎng),能有樣?xùn)|西勾著點(diǎn)念想,也算難得。”
她說(shuō)著,將花糕遞到唇邊,輕輕咬了一口,“味道小時(shí)候吃的差不離,難為你有心了。”
夏秋知笑笑:“娘娘喜歡就好。”
蓉嬪看著夏秋知,頓了頓,忽然問道,“妹妹今日來(lái),怕是不單為送花糕吧?”
夏秋知端起茶盞抿了一口,清甜的滋味在舌尖散開,才笑著開口:“始終還是瞞不過(guò)姐姐。妹妹今日來(lái),一是想讓姐姐嘗嘗這新制的糕點(diǎn),二也是想當(dāng)面謝謝姐姐,前些日子多虧了姐姐提點(diǎn),不然我那點(diǎn)小事,怕是要被貴妃娘娘誤會(huì)到底了。”
蓉嬪剛要執(zhí)茶碗的手一頓,淺淺一笑:“舉手之勞罷了。后宮里本就多是非,能說(shuō)句公道話,也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹!?/p>
她垂眸看著碗中晃動(dòng)的茶湯,“何況夏才人看著便是穩(wěn)妥人,斷不會(huì)做那背后算計(jì)的事。”
“姐姐過(guò)譽(yù)了。妹妹初來(lái)乍到,好多規(guī)矩都不懂,前些日子御花園的事,也鬧了些莽撞動(dòng)靜,倒是讓宮里姐姐們見笑了。”
“……”
話音剛落,蓉嬪眉峰微蹙,“宮本倒是聽聞了,是賢嬪和董美人難為你,然后剛好被皇后娘娘撞見……”她抬眼時(shí),目光帶著點(diǎn)探究,“讓你們一起查案,也算是緩和姐妹之間的隔隙了,只是……不知道妹妹查得如何了?”
“不怕姐姐笑話,尚還在查呢。”夏秋知語(yǔ)氣輕淡,轉(zhuǎn)而把話頭指向通籍司,“說(shuō)起來(lái),昨日查案時(shí),倒是在通籍司的出宮記錄上看到了月梅的名字,登記注釋是她是替姐姐采買生辰禮去了?”
蓉嬪抬眸,指尖卷著帕子,回憶道:“確有這回事,那日她主動(dòng)說(shuō)要替宮本省事,四月廿一便出宮去了。”
她略一沉吟,忽然想起什么,“說(shuō)起來(lái)還有樁巧事,她那日回來(lái)后,本宮瞧著她帶回的飾品錦盒似乎比尋常的沉些,問起時(shí)只說(shuō)店家多贈(zèng)了些襯布,本宮當(dāng)時(shí)也沒細(xì)想。”
蓉嬪后知后覺:“妹妹特意提起月梅,莫非……月梅與你在御花園查的案子有關(guān)聯(lián)?”
夏秋知抬眼,直言道:“不瞞姐姐,御花園之事與月梅有疑點(diǎn),那日我與賢嬪娘娘和董美人一起探查時(shí),偶然見到了一只鐲子,我們?nèi)チ硕仍炀忠徊椋_是月梅隨身之物。”
她指尖輕點(diǎn)桌面,細(xì)細(xì)回想:“她那日主動(dòng)請(qǐng)纓時(shí),本宮還問過(guò)她,器作監(jiān)的差事可脫得開?她說(shuō)已跟管事嬤嬤報(bào)備過(guò),只當(dāng)是幫襯本宮宮里,不算擅離職守。本宮想著不過(guò)是買些物件,便允了。”
“至于那錦盒……”蓉嬪越想越不對(duì)勁,“她回來(lái)說(shuō)飾品易碎,特意讓店家多裹了幾層棉紙,本宮當(dāng)時(shí)瞧著錦盒邊角確實(shí)有些壓痕,只當(dāng)是路上磕碰的,沒再多問。現(xiàn)在想來(lái),她那日回來(lái)時(shí),確實(shí)有些古怪……”
她抬眼看向夏秋知,面露惶恐:“妹妹的意思本宮聽出來(lái),你是說(shuō)她借著替本宮采買的由頭,做了別的事?”
夏秋知點(diǎn)點(diǎn)頭,目光沉靜:“姐姐宅心仁厚,難免被人鉆了空子。如今這事還沒查清,最要緊是穩(wěn)住心神,別讓有心之人瞧出破綻,反倒借機(jī)生事,牽連到姐姐身上。”
夏秋知頓了頓,語(yǔ)氣稍緩:“月梅既是器作監(jiān)調(diào)的人,背后牽扯什么還未可知。姐姐只需如常度日,先前她那些反常之處,您記在心里便是,不必聲張。有些事,知道的人越少,才越容易水落石出。”
蓉嬪眸中閃過(guò)一絲恍然,隨即又覆上驚悸:“妹妹說(shuō)得是。本宮這幾日確實(shí)心神不寧,總覺得哪里不對(duì)勁,卻又說(shuō)不上來(lái)。經(jīng)你這么一提醒,倒像是被人蒙了眼,只顧著瞧那表面的安穩(wěn)了。”
她深吸一口氣,端起茶盞抿了口:“你放心,本宮曉得分寸。月梅的事,本宮不會(huì)對(duì)外多言一個(gè)字。只是……”
她話鋒微頓,看向夏秋知的目光添了幾分懇切,“妹妹查案時(shí)若有需本宮佐證之處,盡管開口。總不能讓她借著本宮的名頭,在宮里興風(fēng)作浪,最后反倒污了本宮的清譽(yù)。”
夏秋知點(diǎn)頭應(yīng)下:“姐姐放心,若真到了那一步,定會(huì)如實(shí)向姐姐請(qǐng)教。姐姐先當(dāng)這事從未提過(guò),該吃吃該睡睡,莫要讓旁人看出半分異樣。畢竟,咱們還不知那‘有心之人’,正盯著誰(shuí)呢。”
蓉嬪望著案上的糕點(diǎn),忽然輕輕“嗯”了一聲,眼底的慌亂漸漸沉淀下去,余下幾分警醒。
夏秋知見蓉嬪神色已定,起身斂衽一禮:“時(shí)辰也不早了,妹妹就不多叨擾姐姐清凈。這點(diǎn)心若合口味,改日妹妹再送些來(lái)。”
蓉嬪說(shuō):“妹妹有心了,回去路上留心些。”
夏秋知笑了笑,說(shuō)了句“姐姐也保重”,便轉(zhuǎn)身帶著春雪往外走。
蓉嬪望著夏秋知的背影消失在廊下,指尖猛地攥緊帕子,方才強(qiáng)壓下的驚悸又翻涌上來(lái)。
案上紫藤花糕的甜糯香氣混著茶氣漫在空氣中,卻再勾不起半分胃口。
蓉嬪目光落在空蕩蕩的池子中,想起那日月梅屈膝遞上時(shí),鬢角汗?jié)竦陌l(fā)絲。
當(dāng)時(shí)只當(dāng)是天熱趕路急,如今想來(lái),那慌張里藏著的哪是累,分明是心虛。
“娘娘,這糕點(diǎn)……”
貼身宮女見她神色不對(duì),剛要開口,就被蓉嬪抬手止住了。
“去,把月梅那日帶回的錦盒取來(lái)。”
不一會(huì)兒,宮女捧著錦盒回來(lái),蓉嬪接過(guò)去翻來(lái)覆去查看。
指尖劃過(guò)邊角的壓痕,忽然摸到盒底內(nèi)側(cè)有塊木板微微松動(dòng)。
用銀簪撬開一看,夾層里竟還殘留著半片撕碎的防水油紙,邊角沾著點(diǎn)極細(xì)的、帶著魚腥味的粉末。
蓉嬪倒吸一口涼氣,猛地將錦盒擲在桌上。
油紙、魚腥味、御花園之事……夏秋知說(shuō)的疑點(diǎn),逐漸在她腦中連成線。
“難怪……難怪她總往湖邊去。”她定了定神,重新將錦盒復(fù)原,低聲吩咐:“把這個(gè)收進(jìn)最下層的妝匣,誰(shuí)也不許碰。”