趙衡拽著她的手,一路將她帶回汀蘭湖附近的一處長亭上,才終于松開。
宋時惜皺眉揉了揉被捏得發紅的手腕,她抬眼看著眼前這個男人,心中愈發憤懣。
她正要開口詢問對方究竟是何目的,不遠處卻忽然傳來一道稚嫩歡快的嗓音,瞬間將她的目光吸引過去。
“哇,真的和湖上那個花一模一樣!白桃姐姐好厲害啊!”
宋時惜循聲望去,只見女兒正捧著荷花燈站在湖畔,雀躍的小臉被暖黃燭光映得通紅。
在離女兒不遠處的地方,蘇意禮斜倚在石凳上,手里握著把團扇,不疾不徐地搖著涼風,正含笑凝望著與宮人嬉戲的女兒。
“白桃姐姐。”趙硯棠踮起腳尖,將花燈舉到宮人面前,“接下來要怎么做才能讓它和湖上的燈一樣亮呀?”
被喚作白桃的宮人沖著趙硯棠溫溫一聲,接著便俯下身,用著哄孩子的語氣說道:“公主先把花燈放在水上,等下奴婢就能讓它和別的荷花一樣亮。”
趙硯棠眨巴眨巴眼睛,很快就樂呵呵地將手里的花燈放到了湖面上。
白桃見狀,從口袋里掏出火折子,朝著頂端連著吹了幾口氣,不過片刻,火折子的尖端便冒出屢屢青煙,隨著“噗”的一聲,一團小火苗迅速燃燒起來。
白桃隨即將火折子對準花燈中間的燈燭,很快將它點亮。
趙硯棠眸光一亮,立馬激動地鼓手歡呼:“白桃姐姐太厲害了!”
她雀躍地在原地蹦蹦跳跳,高興的像只小麻雀。
遠處觀望著的宋時惜,不由得被女兒的歡快情緒所感染,臉上浮出幾分歡欣的笑。
這五年的時間里,她看著兒子一點點長大的同時,也曾無數次幻想過,若是女兒也在她身邊,又會是怎樣一番境況。
“不過去陪陪棠兒嗎?”
趙衡突然出聲,將沉浸在回憶中的宋時惜重新拉回現實。
她的睫毛微微顫了顫,低聲嘆了口氣,目光卻是半分也舍不得從女兒身上挪開,只是眼底多了幾分落寞。
“如今在棠兒心里,我是十惡不赦的壞人,此時我若是到她身邊去,只會影響棠兒賞玩的興致,我還是不要去做那個掃興的人。”
趙衡偏頭看著她,目光中帶著些許不易察覺的心思。
許久,他才收回視線,重新將目光落在趙硯棠的身上。
“左右阿衍擔的是個虛爵,郡中政務也不需要他處理。你們夫婦二人完全可以搬回京中久住,屆時你也能經常入宮探望棠兒,或許你們之間的關系也能緩和許多。”
宋時惜聞言,很快警覺起來。
趙衡雖然沒有再提將昱兒接到宮里一事,但他此時將注意力放在自己身上,只可能是為這一個目的。
不過,為了避免草驚蛇,宋時惜面上依然保持著方才落寞的樣子。她佯裝思考了片刻,才幽幽道:“這件事我會考慮考慮的。”
她說著,便準備借口回去照顧趙之衍。
然而宋時惜還未開口,眼前的發生一幕,卻突然將她的心提到了嗓子眼。
“啊!”
趙硯棠突然伸手去抓剛點燃的那盞荷花燈,結果不小心碰到了燭芯,細嫩嬌小的手指瞬間被燙傷。
宋時惜下意識地想要沖過去抱起棠兒,卻見趙衡已經一個健步搶在了前面,將坐在地上哇哇大哭的趙硯棠抱了起來。
與此同時,蘇意禮也已經來到了趙硯棠的身邊,蹙眉看著她被燙到的小手,神色緊張。
宋時惜想要過去一同看看女兒的傷勢,可理智又告訴她不能過去。
她雙手伏在亭柱上,擔憂地望著趙硯棠的方向,只覺得自己的心仿佛被什么東西死死揪住。
“白桃!你是怎么照顧公主的!點著火的花燈能讓公主去碰嗎?本宮看你這差事是當地是越發好了,連公主的安危都敢如此糊弄!”
蘇意禮是動了大氣的,饒是與她有素有仇怨的宋時惜,也能看出她是真心疼趙硯棠。
白桃看著年紀不大,此時似乎也被嚇到了,連忙跪下認錯:“娘娘恕罪,都是奴婢一時疏忽才害得公主受了傷,千錯萬錯都是奴婢的錯,您千萬不要生氣!”
“氣大傷身,手底下奴才不中用,貴妃也不要因此失了身份。”
原本哄慰著趙硯棠的趙衡冷不丁地說了這么一句話,正在氣頭上的蘇意禮忽然一怔,隨即便收斂了脾氣。
“臣妾知道了。”
說罷,蘇意禮再次看向白桃,正準備出言發落了她時,趙衡淡漠的聲音卻再次響起。
“拖下去,杖斃了。”
白桃如遭雷擊,她顫抖著嘴唇,眼神慌亂片刻后,連忙朝著趙衡磕頭:“皇上!奴婢知錯了,求您饒了奴婢這條賤命!奴婢再也不會犯了!皇上……”
白桃求饒的話還沒有說完,周圍的侍衛便已經將地上的白桃架起,迅速朝遠處走去。
蘇意禮似是預料到了這個情形,但她也不敢開口跟趙衡求情,只是緊緊地捏著帕子,蹙眉看向白桃被拖走的方向。
她知道求情沒用,這么多年她陪在趙衡身邊,早就發現趙衡對這個孩子不是一般的寵愛,說句毫不夸張的話,只要是趙硯棠想要的東西,即便是天上的星星,趙衡都會想辦法給她摘下來的。
宋時惜遠遠看到這一切,眉間也不禁染上幾分憂色。
趙衡對這個孩子如此疼愛,自然是好事,可他這樣視人命如草芥,又真的能教育好棠兒嗎?
宋時惜纖指微收,心情也愈發沉重。
就在這時,太后身邊的劉姑姑突然來到趙衡面前。
“奴婢給皇上請安。”
劉姑姑面帶笑意地問了安,接著道:“皇上,您和貴妃出來也有一段時間了,太后掛心得很,特意命奴婢來接應您回去。”
趙衡沒有說話,只是扭頭看向懷里的小人,見她此時也停下了抽泣,只是委屈巴巴地看著自己時,他的臉上竟多出了幾分本不會在他臉上出現的溫柔。
“棠兒乖,跟母妃先回去陪皇祖母,父皇一會就去找你好嗎?”
趙硯棠吸了吸鼻子,想來是因為情緒已經緩和了不少,乖巧地點點頭。
她在趙衡懷里轉了個身,朝著一旁的蘇意禮張開雙臂,一副要抱抱的樣子。
蘇意禮連忙將她攬入懷中,又牽起那只被燙著的小手,湊到唇邊輕輕吹了吹,柔聲問道:“棠兒這會還疼不疼呀?”
趙硯棠搖搖頭,眨巴著眼睛看著蘇意禮:“不疼了,母妃不用擔心棠兒了。”
蘇意禮溫溫一笑,用哄孩子的軟語道:“那母妃帶棠兒回去吃好吃的好嗎?”
趙硯棠握著自己的手指,聲音嬌憨:“好。”
“棠兒真乖。”
蘇意禮說著,溫柔地摸了摸趙硯棠的腦袋,而后朝趙衡行了一禮,帶著孩子同劉姑姑先去了。
待那幾人的身影遠去,趙衡便看向了不遠處的宋時惜。
“你也跟朕走。”