皇都的夜晚從未真正平靜,尤其是在暗影交織的街區。符一與寒汶在野格酒吧后院達成的骯臟協議,如同投入湖面的毒藥,開始緩慢擴散。
陸崆對這些暗流并非毫無察覺。經歷了一次次襲擊和陰謀后,他骨子里的警惕性被徹底激活。異形皇后通過精神鏈接傳來的原始警示,雖不清晰,卻帶著對惡意最直接的感知。
“寒庭,”在別墅訓練室,陸崆擦著汗,看著正在與夢象進行合體力量訓練的二王子,“寒汶最近太安靜了,這不正常。”
寒庭解除合體狀態,夢象化作流光回到召喚手表。“他吃了虧,又被父皇警告,暫時縮回他的烏龜殼了。但你說得對,他絕不是忍氣吞聲的人。三校比拼快到了,那是他最好的舞臺。”
“三校比拼…到底是什么?”陸崆問道,他只在學生們的議論中零星聽到一些。
“召喚、魔法、武斗三大學院的年度競賽。”寒庭解釋道,神色嚴肅起來,“名義上是交流切磋,實際上是王國資源傾斜、各大勢力展示肌肉和挑選人才的重要場合。擂臺戰、團隊秘境探索、甚至會有模擬軍團對抗。傷亡名額…每年都有。”
陸崆眼神一凜。傷亡名額,這意味著那不是過家家的游戲。
“寒汶肯定會在這里面做文章。”寒庭肯定地說,“他手下那幫魔法學院的瘋子,動起手來可不會講什么同學情誼。你的異形皇后雖然強大,但限制太多,一天一小時是你的致命弱點。龍虎異形和奇利亞異形雖然不錯,但面對那些頂尖的史詩級喚獸,甚至可能出現的…特殊手段,還不夠看。”
陸崆沉默點頭。他何嘗不知道。召喚師的弱點太明顯了——自身脆弱,過度依賴喚獸。一旦像上次被青虎他們近身,或者被針對精神力攻擊,傳奇喚獸也救不了他。
“得加快‘蟲巢’的進度了。”陸崆下定決心。
所謂的“蟲巢”,就是那個被寒庭買下并嚴密防御的防空洞。異形皇后在大量血肉和龍虎提供的優質基因滋養下,進入了高速繁殖期。菌毯已經完全覆蓋了洞窟,溫度常年維持在高溫高濕狀態。第一批由各種魔物寄生而來的異形數量已經突破五十,它們潛伏在洞穴深處,依照皇后的指令進行著本能的狩獵和訓練——學習陸崆從武館弄來的,經過異形皇后基于異形身體結構優化后的殺戮技巧。
龍虎異形是其中的統治者,它的實力穩步向真正的史詩級邁進,甚至因為融合了異形的殺戮本能和龍虎的風控能力,變得更為詭異強大。
但陸崆的精神力增長緩慢,靜坐和長跑的效果微乎其微。精神寶珠和藥劑昂貴且有極限。他迫切需要提升自身實力。
一天晚上,他找到了在書房處理事務的寒庭。
“寒兄,圣殿的圣光浴,除了貢獻和金錢,真的沒有其他辦法了嗎?”陸崆直接問道。
寒庭放下筆,揉了揉眉心:“有,但很難。圣殿偶爾會發布一些極其危險的任務,完成后的獎勵有時會包括圣光浴的機會。但那些任務…通常涉及清理強大的魔物巢穴,或者追殺魔族奸細,死亡率極高。怎么,你…”
“我想試試。”陸崆眼神堅定,“我不能總靠著你的庇護和異形皇后的一小時。我需要真正屬于自己的力量。”
寒庭看著陸崆,看到了他眼中的決絕。他沉吟片刻,打開云腦,調出一份加密列表:“正好,我這里有份內部清單。有一個任務…或許適合你。圣殿最近發現了一個低階魔族的聯絡點,就在城外的廢棄工業區。懷疑有少量魔族活動,需要清理。帶隊的是…你認識的,羅宮。”
“羅宮?”陸崆一愣。
“嗯,他回來后負責一部分王都的防務。這個任務危險性相對可控,獎勵里…有一次初級圣光浴。”寒庭看著他,“但記住,再‘可控’的任務,面對魔族也絕不輕松。它們詭詐殘忍,力量體系也和我們完全不同。”
“我明白。”陸崆深吸一口氣,“就這個了。幫我報名。”