兩日奔波,日夜兼程。
在車夫李伯駕馭之下,馬車穿越連綿山道與密林荒道,來到了星斗大森林外一處人聲鼎沸的小鎮(zhèn)。
這里便是星斗大森林外圍有名的集散地之一——青山鎮(zhèn)。
天色已晚,夕陽正緩緩沉入西山,金紅色的余暉灑落在青石板街道上,映出熙熙攘攘的人群和馬車的影子。
掀起車簾,望著眼前這一幕,唐川眸光微凝,只見鎮(zhèn)口的石牌坊上寫著三個遒勁大字:“青山鎮(zhèn)”。
而在石坊之后,便是喧囂的人群與熱鬧的市集。
街道兩旁商鋪林立,販賣各類魂師用品的攤子隨處可見。
有锃亮的短劍、獵殺魂獸用的鐵索,也有貯存食物的袋子、簡陋但實用的野外帳篷,還有專門用來獵殺魂獸的毒粉與陷阱材料。
甚至不遠(yuǎn)處的廣場,還有一群群魂師在大聲招募同伴,組成臨時小隊,準(zhǔn)備進(jìn)入森林獵殺魂獸。
“青山鎮(zhèn),比我想象中還繁華……”唐川低聲喃喃。
他收回目光,再次取出一袋銅魂幣交給李伯,道:
“辛苦了,李伯,麻煩你在小鎮(zhèn)外等我兩天。”
李伯點(diǎn)頭,不多言語,揚(yáng)鞭駕車而去,漸行漸遠(yuǎn)。
背著行囊,唐川下了馬車后,便是立刻混入人群之中,很快便在一處寫著客來居的三層小客棧門前停下。
這家客棧不算豪華,卻是整條街上看起來最為安靜、干凈的一家。掌柜是個精瘦老頭,看到唐川年紀(jì)不大,卻氣質(zhì)沉穩(wěn),便也不多廢話,只問:“住幾天?”
唐川思索片刻,道:“兩天起步,可能會延長。”
掌柜點(diǎn)頭,收了錢后,便讓伙計將他帶上了二樓的靠窗房間。
房間不大,一床一桌一椅,窗外正對著青山鎮(zhèn)主街,剛好能看清往來魂師的身影。
唐川放下行李,正準(zhǔn)備脫下衣服休息,忽然,從客棧窗外傳來一陣車輪碾地的聲音。
他下意識轉(zhuǎn)頭望去,透過窗戶,正好看到兩輛造型華麗、裝飾精致的馬車緩緩?fù)T诹丝蛠砭娱T口。
馬車上懸掛著一面藍(lán)底金紋的徽記,圖案為一道藍(lán)色的冰晶,周圍繚繞著七道水波光紋,看起來極具宗門或?qū)W院的意味。
車夫掀開車簾。
下一刻,一道接一道纖細(xì)的倩影從馬車中魚貫而出。
七名少女,衣著統(tǒng)一,皆身著剪裁得體的藍(lán)色制服,胸口繡著冰晶標(biāo)志,腰系銀邊飄帶,氣質(zhì)清新。
她們每一位都容貌不俗,五官精致,各有千秋。
當(dāng)她們?nèi)家煌と肟蜅r,頓時帶起了一陣沁人的幽香,連空氣都為之一滯。
一瞬間,街上的行人、酒客、伙計全都愣住了。
“這、這些女孩子是誰啊?”
“也太漂亮了吧?一個個都像仙女一樣……”
“你傻啊,看她們穿的衣服,還有馬車上的標(biāo)志,那是天水學(xué)院的衣服,這些女孩可全都是魂師!”
“天水學(xué)院?是那個只招收女魂師的名校嗎?”
“嘖嘖嘖,七個,個個都是極品……”
議論聲頓時四起。
見狀,客來居的掌柜也是連忙迎上前去,滿臉堆笑道:“姑娘們是來住宿的吧?我們馬上就可以為你們安排房間歇息。”
掌柜還未靠近,便見七位少女身后走出的一位中年女子。
那女子一身素灰色長袍,身形挺拔,神情冷峻,雖不施粉黛,卻自有一種不怒自威的氣場,顯然是這七名少女的帶隊老師。
“我們要四間安靜清凈的客房,最好不要與其他客人太過接近。”中年女子開口,聲音淡然,卻不容置疑。
“另外,飯菜送上房即可,無需其他打擾。”
聞言,掌柜原本諂笑的臉立刻變得更加恭敬,連連點(diǎn)頭哈腰道:“好嘞好嘞!你們請上樓,我們客來居有最安靜的東側(cè)樓閣,靠后院,三樓的樓層整層都沒人,我這就安排伙計帶路。”
說著,他高聲吆喝了一句:“小六子,趕緊帶幾位貴客上三樓東廂,床單被褥都重新?lián)Q過的!”
一個手腳利索的小伙計立刻迎了上來,恭敬地引導(dǎo)眾人上樓。
透過窗戶的縫隙,唐川將目光投向樓下,只見天水學(xué)院的七位少女正跟隨那名中年女子依次踏入客棧。
“竟然是……天水學(xué)院的人。”
目光在那七人之中來回掠過,唐川最終落在其中一位身姿修長、氣質(zhì)冷艷的少女身上,眼中掠過一絲輕微的波動。
“這個應(yīng)該就是水冰兒了吧?天水學(xué)院的大姐大,沒想到,竟然會在這里遇見她們。”
“看來她們應(yīng)該也是要進(jìn)入星斗大森林,尋找合適的魂環(huán)。”
說到這里,他微微皺眉,低聲喃喃:
“這七個人加上那位帶隊老師,實力恐怕都不弱,我若是在星斗大森林外圍遇見……倒也得多留個心眼。”
緩緩合上窗子,唐川身形從木窗前退下,隨手將房門栓牢。
…………
第二天一大早,天色微亮,晨霧尚未散盡。
唐川便已經(jīng)起身洗漱完畢,背著小包裹離開了客棧,他的腳步沉穩(wěn),眼神堅定,心中已然做足了準(zhǔn)備。
沿著石板鋪就的街巷,他很快來到了鎮(zhèn)子中央的集市。
這里雖臨近星斗大森林,但因魂師往來頻繁,倒也格外熱鬧,早有不少小商販開張叫賣,街邊的武器攤上,各類兵刃琳瑯滿目:
鋼刀、長劍、重錘、短斧……應(yīng)有盡有。
唐川在幾家攤位前轉(zhuǎn)了幾圈,最終在一個鐵匠鋪前停下。
這家鐵匠鋪看起來不起眼,卻是滿地煤渣、火爐未熄,一位身形魁梧的鐵匠正赤膊掄錘錘打鐵胚。
唐川開門見山道:“老板,有鐵槍嗎?結(jié)實、實用,不求花哨,能戳得動魂獸就行。”
聞言,鐵匠咧嘴一笑,指了指旁邊兵架上斜靠的一桿黑鐵長槍。
“這桿穿風(fēng)槍,百煉粗鋼打的,不帶花紋,勝在夠硬、夠沉,適合你這種低等級的魂師防身用。”
唐川拿起那柄鐵槍,掂了掂分量,槍桿冰涼,握感極佳,重而不鈍,槍尖鋒銳,隱隱透著寒意。