席間氣氛愈加熱絡。話題又回到了沈星沫母親留下的嫁妝,她放下湯匙:
“家母當年的嫁妝中,有一處產業是金鱗街上的酒樓。可惜這些年被王光斌折騰,如今生意凋敝,幾乎只剩下個空架子了。我打算將它重新收拾起來,好好經營。”
聞磊和聞淼兄妹倆一聽,眼睛頓時亮了!
鉆研廚藝是聞淼畢生所愛,而經營一家屬于自己的酒樓,則是聞磊長久以來的夢想。
兩人幾乎是異口同聲,迫不及待地請纓:“表妹(表姐),算我們一份!我們入伙!”
“好極了!”宇文皓第一個拊掌叫好,“酒樓開張,我必是那第一個登門的食客,日后更是要常駐于此!那位置確實絕佳,只是……”
他略一沉吟,“規模似乎稍小了些?而且我記得,緊鄰著的,似乎就是殿下您名下的那家‘醉仙樓’?”
蕭景宸聞言,唇角勾起一抹淡笑,看向沈星沫:“宇文公子好記性。不錯,那正是本王的產業。說來慚愧,經營狀況也著實平平。沈二小姐若有意,本王愿將那酒樓一并拿出,與你合伙經營一家更大的酒樓,如何?”
這提議不僅解決了沈星沫場地規模的問題,更暗含了大皇子自己都還不確定的心思。
沈星沫眸光流轉,嫣然一笑:“殿下如此厚意,星沫自然求之不得。兩家合一,實力倍增,再好不過。”
聞磊聽得熱血沸騰,一拍大腿,脫口而出:“兩家并作一家,珠聯璧合!不如新酒樓就叫‘欣錦樓’如何?既避開了兩位老板的名諱,又暗含了‘星景’交輝之意,大氣又吉利!”
“‘兩家并作一家,珠聯璧合’……”蕭景宸心里重復了一遍,這幾個字仿佛帶著奇異的魔力,大大取悅了他,眼底的笑意真切了幾分。
聞磊話一出口,才猛然意識到自己方才興奮之下,言語間似乎對皇家少了些顧忌,心中頓時一緊,正欲起身告罪。卻聽蕭景宸已朗聲拍板,聲音里帶著難得的輕松與贊許:
“甚好!此名甚合心意,就叫‘欣錦樓’!”
……
幾日后,“醉仙樓”毫無征兆地,在門楣之上高懸起一塊刺目的告示牌——“最后五日,酬賓謝客,之后關門歇業”。
消息如同投入平靜湖面的巨石,在京城食客中激起軒然大波。
這條街叫金鱗街,街道兩邊酒旗招展,食肆林立,茶樓飄香,向來是帝都最繁華的去處之一。
醉仙樓在金鱗街雖非獨占鰲頭,卻也憑借其地段和多年口碑,生意一向穩妥,賓客盈門。
這突如其來的歇業宣告,實在令人猝不及防,議論紛紛。
巨大的好奇心如同無形的推手,將洶涌的人潮推向醉仙樓。
往日的座上客與聞風而來的看客們,將門檻幾乎踏破。昔日尚可尋得一二空位的廳堂,如今一座難求,喧囂鼎沸,竟成了它落幕前的盛景。
醉仙樓頂層,天字號雅座。
喧囂被厚重的門扉隔絕在外,只余下熏香裊裊和低語交談。此處視野絕佳,可俯瞰半條金鱗街的繁華。
做東之人,正是當今二皇子蕭景翊。
此刻,他端坐主位,俊朗的臉上帶著慣有的矜持笑意,接受著席間眾人的恭維。話題的核心,便是即將震動大胤的盛事——星輝塔登塔大典。
星輝塔,大胤王朝的象征與試煉之地。
其登塔儀式分作兩等:
童試(小登塔)一年一次,年歲尚幼的少年少女,若能憑己力登上一層塔階,便足堪“優秀”二字,前途可期。
大比(大登塔),五年一度,不限年齡,參與者皆為曾登臨過一層塔的俊杰。能攀上三層者,便為國之棟梁種子,朝廷必當重用;若能涉足第四層……那便是真正能攪動風云、左右朝局的頂尖人物了。
席間眾人,自然將最熱切的贊美傾注于二皇子蕭景翊身上。
“殿下天縱奇才,五年前童試,以區區十二歲之齡,便已登臨二層塔頂,震動京都!此番大比,三層于殿下而言,必是囊中之物,便是那傳說中的第四層,也未必不可期啊!”
“正是正是!殿下之能,豈是常人可及?”
附和之聲不絕于耳,氣氛熱烈。
在這群星捧月的席間,沈府大小姐沈云曦的存在,卻顯出了幾分格格不入的黯淡。
她依舊維持著大家閨秀的儀態,只是眉宇間難掩憔悴,往日那份眾星捧月、才女無雙的風光早已蕩然無存。
沈府接連不斷的丑聞風波,早已將她推上了街頭巷尾議論的風口浪尖,曾經引以為傲的形象轟然倒塌。
若非她當年確確實實登上了星輝塔一層,今日這雅座之內,恐怕也難有她的位置。
緊挨著沈云曦坐著的,是府尹王廣棟的千金王夕顏,一身桃紅裙裝嬌艷,此刻卻柳眉倒豎,為表姐抱不平:
“云曦表姐真是冤透了!全怪沈星沫那個害人精!攪得府里不得安寧,生生把表姐拖累至此!”
她聲音不大,卻清晰地傳到在座眾人耳中。
提及沈星沫,在座不少人臉上都浮現出鄙夷之色。那位二小姐過往癡纏二皇子、鬧出的粗鄙笑話,他們或多或少都曾聽聞甚至親眼目睹。
一時間,投向沈云曦的目光中,同情之色更濃。
然而,席間也不乏冷靜清醒之人。
“不過……聽聞如今的沈二小姐,早已非昔日吳下阿蒙。聞家壽宴上,可是露了大臉。而且,”
那人頓了頓,聲音帶著一絲玩味,
“她似乎也獨立登上了星輝塔一層?如此說來,此次大比,她亦有資格參與?”
此話一出,雅間內瞬間安靜了幾分。
所有人的目光,有意無意地,都聚焦到了沈云曦身上。
就連主位的蕭景翊,也微微側目,投來探究的一瞥。
蕭景翊對沈星沫的癡纏是厭惡的。
他本以為聞家宴上沈星沫的轉變是欲擒故縱,誰知后來竟真對他視若無睹……這女人,究竟在搞什么鬼?
重新感受到被矚目的滋味,沈云曦心中掠過一絲扭曲的快意。
她端起茶盞,輕輕抿了一口,掩飾住眼底的怨毒,才幽幽開口,聲音帶著恰到好處的無奈與疏離:
“二殿下何等尊貴?我那二妹妹……是什么身份,她自己心里,想必也是有數的。”
她點到即止,留下無盡遐想。
王夕顏立刻心領神會,尖刻地補充道:
“哼!我看她就是一心癡想飛上枝頭!二殿下這里沒了指望,就立刻去攀纏大殿下!也不看看自己幾斤幾兩!”
一位手執玉骨折扇的貴公子聞言,嗤笑一聲,扇子“唰”地展開,慢條斯理地搖著:
“攀纏大殿下?呵,那位爺可是出了名的混不吝、性情乖張。憐香惜玉?在他那兒是笑話!”
“多少不知天高地厚的女子想近身,最后不都被他毫不留情地丟了出來?沈二小姐若真敢招惹他,怕是……”
他意味深長地收了聲,搖著頭,一臉的不以為然。
席間眾人紛紛點頭,顯然對大皇子的“兇名”深以為然。
沈云曦見鋪墊已足,嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑,拋出了更驚人的“內幕”:
“可偏偏,我這二妹妹‘本事’大得很呢。她不知使了什么手段,竟真得了大皇子的青眼。”
“仗著這份‘青睞’,她在府里更是肆無忌憚,攪得家宅不寧。我們……礙于大皇子的威勢,又能說什么?”
她嘆息一聲,仿佛飽含委屈,隨即壓低聲音,拋下最后一顆“炸雷”:
“前幾日……大皇子還親自帶著幾位身份不凡的公子,進了我那二妹妹的……暖星閣……”
“什么?!”
“竟有此事?!”
“進了……閨房?!”
如同冷水滴入滾油,天字號雅座內瞬間炸開了鍋!
驚愕的抽氣聲、難以置信的低呼、夾雜著曖昧不清的議論,頃刻間淹沒了之前的矜持與克制。
沈云曦這半遮半掩、極具暗示性的話語,成功地再次將沈星沫推向了風口浪尖。
也為自己在這場貴胄云集的宴席上,重新“贏”回了幾分扭曲的關注。