小寡婦與糙漢 第12章 山風遞信時

那縷野蠶絲貼著她的皮膚，像顆跳得極穩的心跳。

沈桂蘭摸著腰間的布囊，里面裝著剪下來的野蠶絲和半幅繡樣——繡樣上是片松針，針腳里藏著“換”字。

王阿婆昨日挎著竹籃出村時，她特意往籃底塞了把炒得噴香的南瓜子，又把布囊輕輕壓在底下。

“山貨換繡活”，她琢磨了三宿。

顧長山的獵物皮毛能做繡坊里的墊料，山菌藥材能換銀錢，她的繡帕能給獵戶們換鹽換布——這不是施舍，是交易。

可那獵戶性子冷硬，若直接送上門，怕是要被拒。

頭日等，院門口的槐樹枝椏在風里晃，沒見人影；次日等，灶上的紅薯粥熱了三回，秀薇趴在窗臺上數螞蟻，數到第三十七只時打了個哈欠；第三日傍晚，沈桂蘭蹲在灶前添柴，火星子“噼啪”炸在她手背上，她突然笑了。

“他哪里是獵戶，分明是只護崽的老山貓。”她用圍裙擦了擦手，轉身喊秀薇，“乖囡，跟娘上山采葛藤去。”

秀薇蹦跳著拽住她的手，小靴子踩過結霜的土埂。

沈桂蘭特意繞到松林坡——那是獵戶常設陷阱的地兒，松針鋪了半尺厚，踩上去像踩在棉絮里。

她蹲下身，假裝被葛藤絆了個踉蹌，順手把半幅帕子掛在岔路口的老松枝上。

帕子上繡了半只鷹，鷹嘴微張，鷹眼正對著顧長山小屋的方向。

“娘，帕子要掉啦！”秀薇踮腳去夠。

沈桂蘭按住她的手，指腹輕輕撫過鷹翅上的金線：“讓它給山風捎個話。”

次日清晨，沈桂蘭推開院門，正見秀薇舉著個油亮亮的東西蹦過來：“娘！老松樹上有山雞！”那山雞被麻繩捆著腳，肚子鼓鼓的，剖開后滾出塊楓木片——上面刻著道箭矢穿云圖，箭頭直指東山。

她捏著木片笑出了聲。顧長山這是應了。

初八這天，沈桂蘭把十幅繡品裹在藍布包袱里。

秀薇蹲在門檻邊幫她系繩結，小手指凍得通紅：“娘，我能跟你去縣城嗎？”“等繡坊賺了錢，給囡囡買糖畫。”她親親女兒的額頭，轉身出了門。

陳記繡莊的后院飄著茉莉香。

沈桂蘭剛掀開布簾，就聽見“哐當”一聲——趙三帶著兩個衙役踹開了門，腰間的鐵尺撞在門框上，震得梁上的灰簌簌往下掉。

“查抄私繡官樣！”趙三歪著嘴笑，眼尾的疤跟著抽了抽，“沈寡婦，你用官絲仿縣太爺夫人的星子繡，當咱們瞎？”他撲過來要搶包袱，沈桂蘭后退半步，后腰抵在裝山貨的竹筐上——這是顧長山昨夜托人送來的，說是“交易的頭批貨”。

“慢著！”

巷外突然傳來驢蹄聲。

顧長山牽著頭灰驢擠進來，驢背上馱著整筐的野山菌、干鹿肉，最上面還摞著幾張油光水滑的狐皮。

他左耳的刀疤在晨光里泛白，聲音像劈柴：“陳掌柜要的山貨，晚了半日。”

趙三的鐵尺剛要落下，灰驢突然打了個響鼻，腦袋一甩撞翻了衙役手里的托盤。

繡片“嘩啦”散了滿地——有繡并蒂蓮的，繡錦鯉的，還有幅繡著歪歪扭扭的梅花。

沈桂蘭彎腰撿帕子，指尖觸到顧長山的鞋尖。

他蹲下來，聲音比山風還輕：“左三片，換過。”

她心里“咯噔”一跳，迅速把最左邊三幅塞進山貨筐底，又從筐里摸出三幅普通繡樣。

趙三揪著她的衣領扯起來：“找什么呢？”“找證據。”沈桂蘭舉起其中一幅，“官樣繡的星子要繡九針，我這帕子只繡了七針——倒是趙爺，你說我用官絲，官絲該是雪青色，可我用的是野蠶絲。”她展開帕子，在陽光下一照，絲線泛著淡金的光。

衙役湊過去看，趙三的臉漲成了豬肝色：“你...你耍詐！”“耍詐的是裕豐的錢掌柜吧？”沈桂蘭把野蠶絲往他面前一遞，“這絲是顧獵戶從深山里尋的，你要查，不如去裕豐查查他們私扣官絲的賬？”

衙役們面面相覷，踢了踢地上的繡片，罵罵咧咧走了。

陳掌柜擦著額頭的汗，抓起一幅“普通繡”就要扔，卻被沈桂蘭攔住。

她指尖挑開繡面，內層竟藏著星芒流轉的真品——原來外層是普通針腳，內層用的是星子繡，從背面看才是完整的“星子織夢”。

“這...這是？”陳掌柜的手直抖。

“我繡的不是官樣，是‘星子織夢’。”沈桂蘭摸著繡面，“誰說星星，就不能落在村婦的針尖上？”

陳掌柜的眼睛亮了：“二十幅！不，三十幅！我出五倍價！”

歸途的驢車上，沈桂蘭把十斤精鹽、兩匹粗布綁在驢背上。

她摸出張字條，用炭筆寫了“山中寒，鹽可腌肉；布可補衣。鷹帕已收，欠你一只活鷹”，塞進鹽罐里。

驢繩系在顧長山屋前的木樁上時，她聽見屋里傳來動靜，立刻轉身往山下走——她知道他不愿當面道謝，留些體面最好。

深夜，顧長山站在屋前。

月光落滿驢背的粗布，鹽罐上的字條被風吹得翻卷。

他伸手摸了摸布角，粗布上還留著沈桂蘭的體溫。

地窖里的鹽罐被他擦了又擦，床頭的布疊得方方正正——這是他十年來，第一次收到“人”送的東西。

山風卷著雪粒子打在窗紙上，他突然想起松林坡老松枝上的鷹帕。

那半只鷹的眼睛，分明是朝著他的小屋繡的。

而此時的青河縣城，裕豐商行的后堂里，趙三跪在地磚上，額頭沁著血：“錢掌柜，沈寡婦的繡品...陳記加訂了三十幅！”

錢掌柜捏著茶盞的手一緊，茶盞“咔嚓”裂了道縫。

他盯著窗外的雪，突然笑了：“有意思。去，讓李翠花把‘沈寡婦私通獵戶’的話傳出去——要帶點葷腥，越臟越好。”

雪夜里，他的笑聲像條吐信的蛇，順著風鉆進了李家村的胡同口。