劉如意復仇記 正文 第五章 周昌不辱使命

周昌是沛人，他和堂兄周苛都在秦時擔任泗水士卒。劉邦在沛縣起兵的時候，打敗了泗水郡的郡守、郡監，二兄弟以后就追隨劉邦。

公元前203年，楚軍在滎陽把劉邦團團圍住，情況緊急，劉邦悄悄逃跑出圍，命令周苛留守滎陽城。楚軍圍滎陽，周苛以“反國之臣，難與共守”為由殺了魏豹。楚軍攻破滎陽，想任命他為將領，周苛痛斥道：“你們這些人應該趕快投降漢王，不然的話，很快就要做俘虜了！”項羽聽罷大怒，立刻就烹殺了周苛。于是，劉邦拜周昌為御史大夫。周昌經常跟隨漢王，并且多次擊敗項羽軍。因此，在高祖六年（前201）時，周昌和蕭何、曹參一起受封，周昌被封為汾陰侯，周苛的兒子周成因父親為國捐軀的原因，也被封為高景侯。

周昌為人堅忍剛強，敢于直言不諱，連蕭何、曹參等人對他都非常敬畏。周昌有一次在劉邦休息時進宮奏事，劉邦正在和戚夫人擁抱、親熱。周昌見此情景調頭便跑。劉邦急忙追上去，騎在周昌的脖子上問道：“汝既來復去，想是不愿與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？”周昌嘴唇亂動片刻，挺直脖子說道：“陛下好似桀紂哩！”劉邦聽了雖然大笑，但由此更加敬畏周昌。

等到劉邦想廢掉太子，立戚夫人之子劉如意為太子時，群巨統皆驚駭，黑壓壓地跪倒一地，同聲力爭，無非是說立嫡以長，古今通例；且東宮冊立有年，并無過失，如何無端廢立，請陛下慎重云云。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔！驀聽得一聲大呼：“不可！不……不可！”

高祖瞧著，乃是口吃的周昌，便問道：“汝只說不可兩字，究竟是何道理？”

因為周昌本來就有口吃的毛病，再加上是在非常氣憤的時候，也就口吃得更加厲害了，周昌越是惶急，越覺說不出口，面上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知其不可；陛下欲廢太子，臣期期不奉詔！”

高祖看周昌如此情形，忍不住大笑起來；就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也都暗笑不已。究竟期期二字何解，周昌自己也說不清楚。本來一件十分嚴肅的事情，被周昌口吃弄得不了了之。

高祖歡笑過后，退朝罷議。群臣都起身退歸，昌亦趨出。殿外遇著宮監，說是奉皇后命，延入東廂，昌不得不隨他同去。既至東廂門內，見呂后已經立候，正要上前行禮，不料呂后突然跪下。周昌手忙腳亂，慌忙屈膝俯伏。但聽呂后嬌聲說道：“周君請起，感君保全太子，所以敬謝。”周昌不卑不亢言道：“我為高祖江山考慮，并非諂媚皇后太子！”呂后聽他這樣說，心里對他越發敬重！

看官閱此，應知呂后日日關心，早在殿廂伺著，竊聽朝廷會議。因聞周昌力爭，才得罷議，不由的感激非常，雖然五體投地，也是甘心了。

惟高祖退朝以后，戚姬大失所望，免不得又來絮聒。高祖道：“朝臣無一贊成，就使改立，如意也不能安。我勸你還是從長計議。”

戚姬泣語道：“妾并非定欲廢長立幼，但妾母子的性命，懸諸皇后手中，總望陛下曲為保全！”

高祖道：“我自當慢慢設法，決不使汝母子吃虧。”

戚姬無奈，只好收淚，耐心等待，高祖沉吟數日，未得良謀。每當愁悶無聊，惟與戚姬相對悲歌，唏噓欲絕。

有一天，劉邦獨自心中不樂，慷慨悲歌，滿朝文武不知道皇帝為什么會這樣。當時有一個名叫趙堯的人，年紀輕輕，他的官職是掌管符璽的御史。趙堯上前問道：“陛下悶悶不樂的原因，莫非是擔心在您萬歲之后戚夫人和趙王不能保全嗎？”劉邦說：“對。我私下里非常擔心這些，但是卻拿不出什么辦法來。”趙堯說：“您最好為趙王派去一個地位高貴而又堅強有力的相國，這個人還得是呂后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”劉邦說道：“你說得對，但是滿朝群臣誰能擔此重任呢？”趙堯說道：“御史大夫周昌，這個人堅強耿直；況且從呂后、太子到滿朝文武，人人對他都很敬畏。因此，只有他才能夠擔此重任。”

于是劉邦召見周昌，對他說：“我想一定得麻煩您，無論如何也要為我去輔佐趙王，您去擔任他的相國吧。”周昌哭著回答：“我從一開始就跟隨陛下，您為什么單單要在半路上把我扔給趙王呢？劉邦說：“我非常了解您的品格，雖然這是降職，但是我實在為趙王擔心。再三考慮，除了您之外，其他人誰也不行！您就為我委屈一遭吧！”皇上這么信任，周昌自然無法拒絕。于是被調任趙國相國。周昌雖然不同意劉邦改立如意為太子，但是不等于說他不喜歡趙王。他知道劉如意年幼，戚夫人善良，母子倆根本震不住文臣武將！為漢室江山考慮，他選擇呂氏母子！這才是真正的忠臣！如果為自己的榮華富貴選擇站隊，那是投機取巧，是小人！

劉邦駕崩之后，呂后召趙王如意入朝。一次往返，趙王不至，二次往返，趙王仍然不至。呂太后越加動怒，問明使人，全由趙相周昌一人阻往。周昌曾對朝使說：“先帝囑臣服事趙王，現聞太后召如意入朝，明明是不懷好意，臣故不能奉詔！”呂太后聽了，暗思周昌作梗，本好將他拿問，只因前時力爭廢立，不為無功，此番不得不略為顧全，乃想出一條調虎離山的法兒，征昌入都，昌不能不至。

卻說周昌有兩個兒子，一名周宣，一名周義。周義與如意同歲，相貌也相訪。周昌前往長安之前，千叮萬囑長子周宣一定要保護如意安全。如果太后再征召趙王，就讓周義假冒趙王前往。太后很少見過如意，周義入朝一定不會引起懷疑。

及周昌進謁太后，太后怒叱道：“你不知我怨恨戚氏么？為何不使趙王前來？”昌直言作答道：“先帝以趙王托臣，臣在趙一日，應該保護一日；況趙王系嗣皇帝少弟，為先帝所鍾愛。臣前力保嗣皇帝，得蒙先帝信任，無非望臣再保趙王，免致兄弟相戕，若太后懷有私怨，臣怎敢參預？臣唯知有先帝遺命罷了！”呂太后無言可駁，叫他退出，但不肯再令往趙。一面派使者飛召趙王。周宣早就做好安排，讓弟弟周義跟隨來使入朝，自己偽裝成行商，提前兩天抵達長安。

到了長安，周宣按照父親的囑咐，先去找右丞相王陵，請王陵將周昌的機密信件交給惠帝。

惠帝看了周昌的信后，已知道將要入朝的不是趙王而是周義！惠帝心地善良，更感念周昌忠義，因此親自到霸水迎接周義，對外宣稱入朝的便是趙王。為了防止別人認出周義不是如意，更為了防備母后加害，惠帝與周義形影不離。

俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防，惠帝雖然愛護周義，格外注意，究竟百密也要一疏。惠帝元年十二月中，惠帝趁著隆冬，要去射獵，天氣尚早，周義還臥著未醒，惠帝不忍喚起，且以為稍離半日，諒亦無妨，因即決然外出。待至射獵歸來，周義已七竅流血，嗚呼畢命！惠帝抱定尸首，大哭一場。后來暗地調查，或云鴆死，或云扼死，欲要究明主使，想來總是太后娘娘。做兒子的不能罪及母親，只好付諸一嘆！

周義死后，呂太后只道劉如意已亡，呂雉開始變本加厲地折磨戚夫人，她把折磨當成了藝術，把戚夫人當成了試驗品。她先是下令砍掉戚夫人的雙手雙腳，又把她漂亮的眼珠子挖了出來，兩只眼睛成了鮮血淋漓的黑洞。戚夫人痛苦地喊叫，撕心裂肺一般，呂雉聽了又強迫她喝下啞藥，又叫人用煙把她的耳朵熏聾。最后，命人把慘不忍睹的戚夫人扔進了茅廁里。

做完這一切，呂雉拍了拍手，命宮監引惠帝來看“人彘”。惠帝從未聞有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟著太監，出宮往觀。宮監曲曲折折，導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門，指示惠帝道：“廁內就是‘人彘’哩。”惠帝向廁內一望，但見是一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，那身子還能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有甚么聲音。看了一回，又驚又怕，不由的縮轉身軀，顧問宮監，究是何物？宮監方說出“戚夫人”三字。一語未了，幾乎把惠帝嚇得暈倒。及宮監附耳與語，說是戚夫人手足被斷，眼珠挖出，熏聾兩耳，藥啞喉嚨，方令投入廁中，折磨至死。惠帝不待說完，失聲大叫道：“好一位狠心的母后，竟令我先父愛妃，死得這般慘痛！”說著，那眼中也不知不覺，垂下淚來。隨即走入寢室，躺臥床上，滿腔悲感，無處可伸。索性不飲不食，又哭又笑，釀成一種呆病。宮監見他神色有異，不便再留，竟回復太后去了。

惠帝一連數日，不愿起床，太后聞知，自來探視，見惠帝似傻子一般，急召醫官診治。醫官報稱病患怔忡，投了好幾服安神解憂的藥劑，才覺有些清爽，想起戚夫人慘樣，又是嗚咽不止。他萬萬沒有想到，當年妍雅無雙寵冠后宮的戚夫人、彈琴擊筑吹笛作歌唱《上靈》、腰肢裊娜翹袖折腰為舞的戚夫人，會變成一個怪物！呂太后再遣宮監探問，惠帝向他發話道：“汝為我奏聞太后，此事非人類所為！臣為太后子，終不能治天下，可請太后自行主裁罷！”宮監返報太后，太后并不悔殺戚姬母子，但悔不該令惠帝往看“人彘”，旋即把銀牙一咬，決意照舊行去，不暇顧及惠帝了。后人有詩嘆道：

婁豬未定寄豭來，人彘如何又惹災?

可恨淫嫗太不道，居然為蜴復為虺！

趙相周昌，聞得愛子遇害，又聞戚夫人慘死，悔恨不已！為了保全趙王如意，又不能跟外人明言。嗣是稱疾不朝，厭聞外事。到了惠帝三年，昌竟病終，賜謚悼侯，命子襲封。這還是報他立爭廢立的功勞。若知他以己子代趙王如意死，只怕呂太后會將他掘墓鞭尸！