朱雀長街,人聲鼎沸。春日暖陽懶洋洋地鋪在青石板路上,卻被一聲凌厲的鞭響硬生生撕裂。
“啪——!”
清脆,狠厲,帶著破空的風(fēng)聲,狠狠抽在簇新的狀元紅袍上,瞬間撕裂錦緞,留下一道刺目的血痕。
柳文才悶哼一聲,踉蹌著將身后那素衣木釵、發(fā)髻散亂的女子——婉娘,護(hù)得更緊了些。他強(qiáng)忍著肩頭火辣辣的劇痛,抬起一張寫滿“痛楚”與“無奈”的臉,對著執(zhí)鞭之人哀求:“公主息怒!婉娘…婉娘她只是想討個名分,她并無惡意??!”
婉娘瑟瑟發(fā)抖,淚如雨下,聲音凄切得能擰出水來:“公主饒命!民女…民女只求您把文才哥還給我!我們是自幼訂了親的!求您開恩吶!”她撲通跪地,額頭重重磕在冰冷的石板上,咚咚作響,瞬間紅腫一片。
這番姿態(tài),引得圍觀百姓一陣唏噓,看向執(zhí)鞭人的目光,已帶上了幾分不忿的同情。
執(zhí)鞭人,正是當(dāng)朝嫡公主,昭陽公主南梔子。
一襲石榴紅蹙金線宮裝,襯得她肌膚勝雪,明艷不可方物。只是此刻,那張足以令百花失色的臉上,覆著一層寒冰,眼底怒火翻騰,幾乎要燒穿眼前這對“苦命鴛鴦”。
“還?”南梔子唇角勾起一抹冰冷的弧度,那笑容里淬滿了譏誚與憤怒。赤金馬鞭的鞭梢,帶著未干的血珠,直指柳文才那張?zhí)搨蔚哪槨?/p>
“柳文才!你好大的狗膽!欺君罔上,隱瞞已有婚約,騙取父皇賜婚!攀上本宮這根高枝后搖身一變成了駙馬爺,如今倒在本宮面前演起情深似海來了?”她的聲音清亮,帶著皇家公主天生的威儀,字字如刀,刮過在場每一個人的耳膜。
柳文才眼神閃爍,不敢直視那雙燃著怒焰的眸子,只一味低頭作揖,聲音卑微又隱忍:“殿下…殿下明鑒!婉娘她…她確曾于微臣寒微之時不離不棄,為臣典當(dāng)釵環(huán),籌措盤纏…臣…臣實在不忍見她孤苦無依。臣只想…只想留她在身邊,做個端茶遞水的妾室,絕不敢有負(fù)殿下恩澤!”
“求殿下…體恤臣這點微末舊情…”他言辭懇切,姿態(tài)放得極低,仿佛受了天大的委屈,將一個“重情重義卻被權(quán)勢所迫”的無奈書生形象,刻畫得入木三分。
“體恤?舊情?”南梔子像是聽到了世間最荒謬的笑話,胸中那股被愚弄、被背叛的邪火轟然炸開?!八秊槟愠钥?,那是她蠢!關(guān)本宮何事?憑什么要本宮大度,容下你這朝秦暮楚、心口不一的齷齪心思?本宮的駙馬之位,何時成了你施舍憐憫的破爛貨?!”最后一句,幾乎是厲聲喝出,驕縱與憤怒交織,帶著不容置疑的皇家威壓。
話音未落,南梔子手腕猛地一抖!赤金鞭如同被激怒的毒蛟,再次裹挾著刺耳的破風(fēng)聲,帶著她所有的屈辱與暴戾,狠狠劈向柳文才和婉娘的面門!
這一鞭,勢若雷霆,誓要將眼前這對讓她淪為全京城笑柄的狗男女,徹底撕碎!
圍觀的百姓驚呼出聲,膽小的已捂住了眼睛。
就在鞭梢即將吻上兩人皮肉的剎那——
一只骨節(jié)分明、冷白如玉的手,突兀地出現(xiàn)在凌厲的鞭影之中!
快!穩(wěn)!準(zhǔn)!
修長有力的五指,如同鐵鉗般,精準(zhǔn)無比地、牢牢攥住了那蘊含著千鈞之力的赤金鞭梢!
“嗡——”
鞭身因驟然的停滯而劇烈震顫,發(fā)出沉悶的悲鳴,繃得筆直。
南梔子只覺一股沛然巨力自鞭身傳來,虎口劇震,整條手臂都為之酸麻,鞭子竟再也無法移動分毫!她驚怒交加,猛地抬眼望去。
人群如被無形之力分開,讓出一條通道。
來人一身玄色暗繡云螭紋的官袍,身姿挺拔如雪嶺青松,氣質(zhì)清冷似深潭寒玉。正是當(dāng)朝太子太傅,內(nèi)閣大臣、權(quán)傾朝野,人稱“活閻王”的——商晏君。
他步履沉穩(wěn),一步步踏來,周身散發(fā)著無形的威壓,所過之處,喧囂頓止,連空氣都仿佛凝結(jié)成冰??∶罒o儔的臉上,神情淡漠,深邃的眼眸如同寒淵古井,平靜無波地掠過狼狽不堪的柳文才和抖如篩糠的婉娘,最終,那冰錐般銳利的目光,沉沉地、牢牢地釘在了南梔子因盛怒而微微泛紅、更顯嬌艷的臉上。
時間仿佛在這一刻凝固。只剩下風(fēng)吹過酒肆幡旗的獵獵聲響。
“公主殿下,”商晏君開口,聲音不高,卻清晰地穿透了這片死寂,帶著一種金石相擊般的冷冽質(zhì)感,“當(dāng)街動用私刑,視國法為何物?”
南梔子用力抽動鞭子,紋絲不動!她迎上他那雙深不見底、仿佛能洞悉一切的眼眸,新仇舊恨瞬間如巖漿般噴涌而出——是他!當(dāng)年父皇金口玉言賜婚,滿朝文武皆以為是一段良緣,偏偏是她!是她南梔子,在金鑾殿上,當(dāng)著父皇和文武百官的面,親手將那紙賜婚詔書撕得粉碎!
她嫌他太過冷肅,太過無趣,像一尊沒有七情六欲的玉雕,更厭煩他那一板一眼、動輒以規(guī)矩壓人的做派!她南梔子要的駙馬,是能陪她縱馬長街、肆意人生的鮮活男子,而非這尊供在朝堂上的冰冷神祇!
那場退婚,讓她“驕縱任性”、“不識好歹”的名聲響徹京城,也讓她與這位權(quán)柄赫赫的太傅,結(jié)下了難以化解的梁子。
如今,又是他!在她懲治這欺騙她、羞辱她的負(fù)心漢時,如鬼魅般出現(xiàn),橫加阻攔!他憑什么?!
“商晏君?!”南梔子咬牙,每一個字都像是從齒縫里生生磨出來,帶著刻骨的怨懟,“輪不到你來管本宮的閑事!”她刻意加重了“閑事”二字,目光灼灼,毫不退縮地迎視著他,仿佛在無聲地控訴:當(dāng)年的事情早已過去,如今你我橋歸橋路歸路,你憑什么插手?!
商晏君握著鞭梢的手指,幾不可察地收攏。那赤金鞭在他掌心,如同被扼住七寸的蟒蛇,徒勞地震顫。他目光沉沉地看著她,那深潭般的眼底,似乎有極快的一絲漣漪蕩過,快得讓人以為是錯覺。是嘲諷?是不悅?還是……一絲得意……
“臣,自當(dāng)……”他薄唇輕啟,一字一頓,聲音不高,卻帶著千鈞重壓,清晰地砸在每個人心上,帶著不容置疑的份量,“稟明圣裁?!?/p>
御書房內(nèi),龍涎香的氣息沉郁得令人窒息。金磚鋪地,反射著窗外斜射進(jìn)來的光線,非但未添暖意,反而更襯得氣氛凝重壓抑,如同暴風(fēng)雨前的死寂。
皇帝端坐于蟠龍金椅之上,面沉似水,眉宇間凝聚著山雨欲來的風(fēng)暴。御案前,商晏君躬身,雙手捧著一份墨跡猶新的奏折。
“臣,商晏君,彈劾嫡公主南梔子,當(dāng)街鞭笞朝廷新晉狀元、無辜民女,藐視國法,踐踏朝廷威儀,有損皇家清譽(yù)!請陛下圣裁!”商晏君的聲音在空曠肅穆的書房內(nèi)回蕩,不帶一絲情感起伏,卻字字如重錘,敲在人心上。
皇帝的目光掃過那奏折,仿佛被燙到一般,猛地抬手,狠狠拍在御案之上!
“砰——!”
一聲巨響,震得侍立兩側(cè)的宮人齊齊一顫,屏息垂首,大氣不敢出。
“南梔子!”皇帝怒視著跪在御案前,脊背挺得筆直的女兒,聲音因憤怒而微微發(fā)顫,“你!還有何話說?!”
南梔子抬起臉,明艷的容顏上寫滿了不忿與委屈?!案富?!”她聲音清越,帶著被冤枉的急切,“是柳文才欺君罔上在先!他早有婚約,卻刻意隱瞞不報,騙取您的賜婚圣旨!那婉娘更是當(dāng)街污蔑兒臣強(qiáng)搶民男,毀我清譽(yù)!兒臣一時激憤難平,才略施薄懲!何錯之有?!”
“姐姐此言,瓔珞不敢茍同。”一個輕柔婉轉(zhuǎn)、帶著怯生生的聲音適時響起。一直侍立在皇帝身側(cè),仿佛一朵清純白蓮的庶妹南瓔珞,款款向前一步,秀眉微蹙,臉上是恰到好處的擔(dān)憂與不認(rèn)同。