在青玉鎮停留的三日里,古岳借著程云等人的引薦,又出手了少量材料,換取部分修煉材料。他與程云、林風、柳依依三人也漸漸熟絡起來。
一日,程云再次找到古岳,神色間帶著幾分正式:“岳道友,你身手不凡,為人磊落,我青木宗雖非什么名門大派,但在楊國所在的西方凡域也薄有根基。不知岳道友可愿加入我宗?即便先從外門弟子做起,以道友之能,獲取修行資源定然比獨自闖蕩容易得多。”
古岳心中早有預料,聞言放下茶杯,誠懇拱手道:“程道友好意,岳某心領。只是在下散漫慣了,山野獨行,感悟天地,于我心性更為契合。宗門規矩森嚴,恐難適應,只能辜負道友美意了。”
程云臉上掠過一絲失望,但也理解散修的選擇,笑道:“無妨,人各有志。岳道友日后若改變主意,青木宗大門隨時為你敞開。即便不為同門,你我也可是道友,日后常來常往。”
“這是自然。”古岳微笑點頭,“日后若有所獲,定先來青玉鎮與諸位交易。”
正說話間,林風急急忙忙地闖了進來,嚷道:“程師兄,柳師妹!府東城出事了!宗門剛把任務派給我們小隊!”
“哦?詳細說說。”程云神色一肅。
“方才宗門傳來消息,府東城出了件怪事。”林風灌了口茶繼續說到,“城中大戶陳府,半月之內,接連有三人在自家后園的水井中溺亡,死狀蹊蹺,且皆是夜間發生。如今城中流言四起,皆傳是井中女鬼索命,鬧得人心惶惶。陳府府主更是驚懼交加,懸賞三百下品靈石并一株五十年份的‘蘊神草’,懇請高人前往降妖除魔。”
“凡俗間的鬼魅之事,青木宗也會接手?”古岳有些詫異。按照《御靈散人手札》記載,修仙者大多超然物外,除非涉及自身利益或管轄責任,否則極少插手凡俗事務。
林風解釋道:“若是尋常孤魂野鬼,害人有限,自有凡俗間的法師、武者處理,宗門通常不會過問。但此次事件,據初步回報,那井中陰氣極重,恐非尋常鬼物,不是一般法師、武者對付的了的。況且府東城乃青木宗轄下重要城鎮,不屬于一般凡人城鎮,若任其發展,恐釀成大禍,損害宗門聲譽。故宗門已正式接下此懸賞任務,并派遣我等前往處理。”
古岳恍然道:“哦,原來如此。”
程云聽罷也是沉吟片刻,看向古岳,忽然笑道:“岳道友,你修為不俗,見識亦廣,可有興趣一同前往?任務酬勞可按出力大小分配。也算見識一下我青木州的風土……呃,鬼情?”
古岳略作思考。他原本的計劃是繼續進入深山獵殺妖獸、采集靈藥,穩步提升修為。但程云的提議也讓他心動。一來,可以親身見識此界鬼物與修士的處理方式,積累經驗;二來,任務的賞金也頗為不菲,能更快積累資源;三來,與程云等人并肩作戰,也能進一步鞏固交情,方便日后往來。
更重要的是,他修煉《靈明心經》,對靈氣、陰氣感知敏銳,又有微瑕洞天這等異寶護持心神,對付怨靈鬼物,或許比同階修士更有優勢。
“既然程道友相邀,岳某便卻之不恭了。”古岳點頭應允,“何時出發?”
程云三人大喜,有古岳這個強援加入,此行把握更大。程云應道:“事不宜遲,我們即刻動身前往府東城!”
府東城規模與青玉鎮相仿,但因其位于交通要道,更為繁華幾分。陳府乃是城中傳承數代的富戶,高墻大院,此刻卻門庭冷落,籠罩在一片惶惶不安的氣氛之中。
陳府主事的是位年約五旬的陳員外,面色憔悴,眼窩深陷,見到程云一行四人身著青木宗服飾,如同抓住了救命稻草,連忙將眾人引至后園。
后園角落,一口以青石壘砌的古井靜靜矗立,井口比尋常水井更為寬闊,周遭石板縫隙間生著墨綠色的苔蘚。即便是在午后,陽光也難以完全驅散井口彌漫的那股陰寒之氣,站在附近便能感到一股莫名的寒意滲入骨髓。
“仙師們,就是這口井…”陳員外聲音發顫,指著古井,不敢靠近,“家中接連三人莫名溺亡于此,皆是夜間來此打水…如今闔府上下,無人敢再靠近后院半步…”
程云神色凝重,取出一張淡黃色的符箓,指尖靈力激發,符箓無風自動,繞著井口緩緩飛行,其上朱砂紋路泛起幽幽的灰芒。
“陰氣凝而不散,已成氣候,確非尋常陰魂。”程云沉聲道,看向古岳,“岳道友,你靈覺敏銳,可能探知井底具體情況?”
古岳微微頷首,緩步上前。他并未立刻動用神識,而是先運轉《靈明心經》,雙眸之中閃過一絲極淡的清光,仔細感知著井口溢出的氣息。
“陰寒刺骨,怨念深重…”古岳低語,隨即閉上雙眼,更為精純的神識之力如涓涓細流,謹慎地向井下探去。
神識甫一接觸井水,一股冰冷、怨毒、充滿絕望的意念便試圖順著神識反噬而上,卻被古岳精純平和的《靈明心經》靈力輕易化解。他的神識穿透幽深的井水,直達井底淤泥深處,清晰地捕捉到了那股怨氣的核心——一個蜷縮著的、由濃郁陰氣和怨念構成的女子虛影,其散發出的能量波動赫然達到了補靈中期巔峰,距離突破僅差臨門一腳!
古岳收回神識,面色沉靜:“井下確有一怨靈,其實力約在補靈中期巔峰。觀其怨念形態,應是女子,死亡時間恐有數年,怨氣積郁極深,似有莫大冤屈沉于井底。”
一旁的柳依依聞言,輕聲道:“來時我曾向城中老人打聽,數年前,陳府確有一名喚作‘小翠’的丫鬟,因被主家誣陷偷竊了一支玉簪,不堪受辱,憤而投了這口井自盡…莫非是她?”
陳員外臉色瞬間變得慘白,支吾道:“…確…確有此事,可那都是幾年前的事了,而且是她自己想不開…怎會…”
古岳冷冷打斷他:“含冤而死,一口怨氣不散,又葬于這陰寒古井之中,日久年深,化為怨靈實屬尋常。她并非有意索命,而是其周身散發的濃郁怨氣已與井水融合,心智不堅或氣血虧虛者夜間靠近,極易被怨氣侵入心神,產生幻象,失足落井而亡。”
真相被點破,陳員外嚇得體如篩糠,再不敢多言。
程云當機立斷:“既如此,唯有將其超度或誅滅,以免再生禍端。今夜我們便守在此處,會一會這井中怨靈!林師弟,布‘鎖陰陣’,先隔絕陰氣,避免波及府中他人。”
“是,師兄!”林風應聲,立刻從儲物袋中取出陣旗,熟練地在古井周圍布置起來。
是夜,月隱星稀,寒風蕭瑟。后園被陣法籠罩,與外界隔絕。古井口氤氳的陰寒之氣愈發濃郁,幾乎化為實質的黑霧。
子時一到,井中突然傳來“咕嘟咕嘟”的異響,仿佛水沸一般,濃烈的怨氣如同墨汁般從井口洶涌而出,低低的、斷斷續續的女子哭泣聲在眾人耳邊響起,直透神魂!
“小心,它要出來了!”程云低喝一聲,背后長劍已然出鞘,青蒙蒙的劍光亮起。林風、柳依依也同時拔劍,三人身形一動,瞬間站定方位,氣機相連,劍光隱隱交織成一片,將古井圍在中央。
古岳則靜立一旁,并未立刻出手,而是全神貫注地感知著怨靈的變化,同時暗中安撫著因陰氣躁動而有些不安的阿磐。他知道,青木宗三人既然接下任務,自有其應對之法,他只需在關鍵時刻出手相助即可。