籌備遠行的日子,忙碌而充實,卻也暗藏焦灼。
林夕如同一個高速旋轉的陀螺,白日泡在藥圃,將墨心先生那些或系統或零碎的知識瘋狂印入腦海,雙手因不斷練習 發訣和侍弄草藥而磨出薄繭;夜間則沉浸在修煉和空間經營中,臉色因頻繁失血而時常蒼白,但眼神卻愈發明亮銳利。
空間里的植物在她的精心照料和鮮血澆灌下,長勢驚人。那幾株變異凝露草已開始結出帶有銀色紋路的種子,枯苓草更是繁茂得擠占了小半塊黑土。她不得不開始有意識地間苗,將長勢最好的一批小心采摘、炮制、收藏起來。這些都是她未來安身立命的資本。
那枚記載著張家布局的玉簡,她已反復研究了無數遍,每一個角落、每一個時間差都爛熟于心。但理智告訴她,以她現在凝氣一層都算不穩固的修為,潛入張家無異于自投羅網。她在等,等一個合適的時機,或者等云清塵恢復后聯手。
然而,樹欲靜而風不止。
這日,她正在前堂幫忙分揀一批新到的藥材,忽聽得門外傳來一陣喧嘩,夾雜著馬蹄聲和吆喝聲。
“讓開!都讓開!城主府辦事!”
幾個穿著城主府護衛服飾、神情倨傲的漢子闖了進來,為首一人目光掃過堂內,朗聲道:“百草堂主事何在?城主有令,近日城內混入王都通緝要犯,為保青嵐城安寧,即日起,嚴查所有外來人口及近期入城者!凡身份不明、無可靠擔保者,一律需至城主府報備甄別!”
堂內頓時一陣騷動。掌柜的連忙迎上去,賠著笑臉應酬。
林夕的心猛地一沉,手下動作不由慢了一拍。
外來人口?近期入城?無可靠擔保?
這每一條,都像是沖著她來的!
她下意識地看向后院方向。云清塵今日恰好被墨心先生派去城外某處藥田查驗一批珍稀藥材了,不在堂中。
那護衛頭領似乎有意無意,目光掃過在場每一個學徒和伙計,最后在林夕這個生面孔上停頓了片刻,帶著審視。
“那個丫頭,看著面生得很?什么時候來的?擔保人是誰?”他指著林夕,毫不客氣地問道。
掌柜的連忙道:“軍爺,這是墨心長老新收的藥圃學徒,是云清塵藥師引薦來的,身家清白……”
“云清塵?”護衛頭領哼了一聲,“他現在人何在?城主府正好也有些事想找他問問。既然是他引薦,那就讓他盡快帶人去府衙補辦一份擔保文書!三日之內,若無人擔保,按規矩,可就地羈押審查!”
說完,他不耐煩地揮揮手,帶著人又旋風般刮去了下一家店鋪。
堂內眾人議論紛紛,目光若有若無地瞟向林夕,帶著同情、好奇,甚至一絲幸災樂禍。
林夕站在原地,手心冰涼。
來了!對方的報復來了!而且來得如此“光明正大”,打著城主府的旗號!
所謂的“通緝要犯”恐怕只是個幌子,真正的目標,很可能是云清塵,以及她這個可能與云清塵有關聯、又握著張家把柄的“小麻煩”!
三日!只有三日時間!
若云清塵三日內未能趕回,或者即便趕回,對方也可能在擔保文書上再做文章!屆時,她要么被羈押,要么就只能再次逃亡!
不能再等了!必須提前行動!
是夜,林夕房中燈火未熄。
她攤開一張粗糙的牛皮紙,這是她這幾日利用空閑,根據玉簡信息和暗中打聽,繪制的青嵐城簡圖,重點標注了張家大院、城主府、幾個主要坊市以及可能的出城路線。
她的目光死死盯在張家大院西南角的一處偏僻院落——那是張家庫房所在地,根據云清塵的情報和她的分析,那張賣身契最有可能與其他重要契約一起,存放在那里!
那里守衛相對薄弱,且靠近一段年久失修的后墻。
唯一的問題是,如何避開內院的巡邏和那個簡易的防護陣法?
她的目光落在桌角那幾包她精心準備的藥粉上——是用空間里長勢最好的寧神花混合地肺菇粉末,又加入了幾種刺激性草藥的提取物配制而成,效果……未經測試,但理論上應該能制造不小的混亂。
只能搏一搏了!
就在她下定決心,準備冒險一試之時,窗外忽然傳來極輕微的“嗒”一聲響,像是什么小石子打在窗欞上。
林夕瞬間警覺,吹熄油燈,閃到窗邊。
只見一道黑影如同輕煙般掠過院墻,迅速消失在夜色中。而在她窗下的地上,多了一個小小的紙團。
她心中一動,小心翼翼推開窗,撿起紙團。
展開,上面只有一行潦草卻力透紙背的小字:
“事急,勿動。三日后卯時,城南驛館,滄瀾車隊?!?/p>
沒有落款。
但林夕一眼認出,這是云清塵的字跡!他回來了?!而且知道了城主府的通牒?
這紙條是什么意思?讓她按兵不動?三日后直接去城南驛館,跟一個前往滄瀾山的車隊離開?
滄瀾車隊……這難道就是他為自己謀劃的后路?
林夕的心臟砰砰狂跳起來。這無疑比她自己冒險潛入張家要穩妥得多!
可是,那張賣身契怎么辦?若不解決,即便她逃到天涯海角,也始終是個隱患!
她攥緊了紙條,在黑暗中來回踱步,內心激烈掙扎。
相信云清塵,放棄冒險,賭他能解決賣身契的問題,并順利安排自己離開?
還是按照原計劃,拼死一搏,將命運掌握在自己手中?
時間一分一秒流逝。
最終,她猛地停下腳步。
選擇相信。
不是盲目,而是基于對云清塵為人的判斷,以及當前局勢的理智分析。對方既然已經通過城主府施壓,張家此刻必然戒備更嚴,她成功的幾率微乎其微。而云清塵既然能傳來紙條,定然已有相應安排。
賭一把!
她將紙條就著燈燭余燼點燃,看著它化為灰燼。
接下來的三日,林夕表現得異常平靜,照常去藥圃勞作,仿佛城主府的通牒從未發生過。只是她暗中加快了準備工作的速度。
她將大部分炮制好的草藥和所有靈石靈珠都貼身藏好,只留下少量掩人耳目。那本《林家藥典》殘卷和黑木發釵更是時刻不離身。
第三日深夜,她最后一次意識沉入空間。
空間內,植物長勢依舊喜人。她狠下心,將大部分成熟的草藥,包括那幾株最珍貴的變異凝露草和枯苓草,全部采摘下來,只留下根莖和少量種子。又用最后一點鮮血,將泉眼的水位維持在一個安全線以上。
做完這一切,她退出空間,感到一陣深深的疲憊,卻也有一種破釜沉舟的輕松。
天快亮時,她換上一身最利落的粗布衣裳,將頭發緊緊束在腦后,最后看了一眼這間住了不算太久卻給了她短暫安寧的小屋。
推開房門,晨霧彌漫,萬籟俱寂。
她如同一個最普通的早起學徒,悄無聲息地穿過沉睡的百草堂,從后門溜了出去,融入了青嵐城黎明前最深的黑暗中。
按照記憶中的路線,她避開主街,快速向城南驛館方向潛行。
越靠近驛館,人流漸漸多了起來。車馬聲、吆喝聲、行李碰撞聲打破了清晨的寧靜。許多車隊都在整理行裝,準備出發前往各地。
城南驛館是青嵐城最大的車馬集散地,此刻已是人聲鼎沸,各式各樣的車輛、鏢師、行商、旅客匯聚于此,形成一片喧囂的海洋。
林夕還是第一次見到如此宏大的場面,心中不免震撼。這還僅僅是一個邊陲小城的驛館,那傳說中修士云集、宗門林立的修真巨城,又該是何等光景?
她無暇多想,目光快速在人群中搜索,尋找著“滄瀾車隊”的旗幟或標識。
終于,在驛館一角,她看到了一面醒目的青色旗幟,上面繡著“滄瀾”二字和一座云霧繚繞的山峰圖案。旗幟下,十幾輛由一種類似牦牛、卻更加高大神駿的“馱獸”拉著的貨車已經裝載完畢,數十名護衛和伙計正在做最后的檢查,氣氛肅穆井然。
這車隊規模不小,護衛精悍,顯然不是普通商隊。
林夕的心提了起來,云清塵讓她來這里,該如何接洽?
她不敢貿然上前,躲在人群邊緣仔細觀察。
就在這時,一個穿著百草堂弟子服飾、面容普通的年輕男子快步走到她身邊,壓低聲音快速道:“可是林姑娘?云師叔讓我來的。這是你的身份牌和路引,就說是我遠房表妹,前往滄瀾山探親??烊ツ沁叺谌v貨車找劉管事報到,他自會安排???,車隊馬上就要出發了!”
男子塞給她一個木牌和一張紙卷,不等她回答,便迅速轉身消失在人群中。
林夕握緊手中還帶著體溫的身份牌,不再猶豫,深吸一口氣,朝著那第三輛貨車快步走去。
新的征程,就在眼前。