柳乳娘進(jìn)來(lái)時(shí),臉上還帶著怯意,抱起孩子就要解開衣襟。
宋元歆突然道:“等等。”
柳乳娘手一頓,不解地看著她。
宋元歆的目光落在她發(fā)上,那里別著支銀簪。
上面鑲著顆紅瑪瑙,墜著流蘇,晃得人眼暈。
“這簪子挺好看的。”宋元歆笑容沒(méi)到眼底,“老爺賞的?”
柳乳娘臉一紅,點(diǎn)點(diǎn)頭:“是……是老爺恩典。”
“恩典?”宋元歆重復(fù)了一遍,聲音輕輕的,“那你可得好好戴著,別辜負(fù)了老爺?shù)男囊狻!?/p>
她手掌緊緊攥成拳頭,幾乎將錦被撕碎。
這分明就是她首飾匣子里的簪子。
老爺竟然直接把她首飾匣子里的物件賞出去。
宋元歆是庶女,卻有一絲皇室血脈,是已逝珺陽(yáng)長(zhǎng)公主的曾孫女,十六歲出閣嫁到這個(gè)家,夫君身有伯爵封號(hào),本以為能過(guò)的很舒心,起初幾年忠義伯對(duì)她確實(shí)不錯(cuò),只是后來(lái)就原形畢露,大肆納妾。
如今她這心里頭早已經(jīng)失望,連痛都麻木了。
柳乳娘被她看得渾身發(fā)毛,抱著孩子的手不自覺(jué)收緊,小公子癟了癟嘴,發(fā)出細(xì)弱的哭聲。
宋元歆這才移開目光,指尖輕輕點(diǎn)著榻邊的小幾:“還愣著做什么?喂奶吧。”
柳乳娘慌忙低頭解衣襟,領(lǐng)口松開時(shí),宋元歆別過(guò)臉看向窗外。
庭院里的臘梅開得正盛,金黃的花瓣沾著晨露,像極了當(dāng)年長(zhǎng)公主府里的那株。
那時(shí)她雖然是旁系庶女,但衣食無(wú)憂,天真爛漫,何曾見過(guò)這般腌臜事?
“夫人,”康婆子在一旁低聲道,“小公子許是認(rèn)生,您看他哭得緊……”
話音未落,宋元歆轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),抿緊了發(fā)白的唇瓣。
她朝柳乳娘伸出手:“把孩子給我。”
柳乳娘嚇得一哆嗦,懷里的小公子哭得更兇了。
康婆子連忙上前接過(guò)孩子,用襁褓裹緊了遞到夫人懷里。
小家伙剛挨著母親的衣襟,哭聲戛然而止,小腦袋在錦緞上蹭了蹭,發(fā)出委屈的哼唧聲。
宋元歆低頭看著他皺巴巴的小臉,心口像是被什么燙了一下。
她很想親自喂奶,可……
宋元歆猶豫片刻,試探著解開衣襟,脹痛感漫上來(lái),奶水居然真的下來(lái)了。
“夫人!”
康婆子驚喜得眼眶發(fā)紅。
小公子像是聞到了奶香,小嘴吧嗒著湊過(guò)來(lái)。
柳乳娘站在原地,手還僵在半空,發(fā)上的銀簪晃得人眼暈。
宋元歆瞥了她一眼,聲音冷得像冰:“這簪子我瞧著礙眼,你摘下來(lái)吧。”
柳乳娘臉色煞白,手忙腳亂地去拔簪子,因?yàn)榫o張,簪子的流蘇纏在了發(fā)間。
康婆子上前一把扯下簪子,隨手丟在妝奩上,發(fā)出清脆的響聲:“夫人院里容不得這般招搖的物件,你且回去收拾東西吧。”
夫人有了奶水,以后仔細(xì)養(yǎng)著就能親自喂小公子,不需要乳娘了。
“康媽媽!”柳乳娘撲通一聲跪下,“求您開恩……”
“出去。”宋元歆沒(méi)抬頭,指尖輕輕撫摸著孩子柔軟的胎發(fā)。
小家伙吃飽了奶,正睜著烏溜溜的眼睛看她,睫毛上還掛著淚珠,可憐巴巴的。
柳乳娘還想說(shuō)什么,被康婆子喊人拖了出去。
外間傳來(lái)瓷器碎裂的聲音,宋元歆充耳不聞,只是低頭看著懷里的孩子,輕聲笑了。
這笑容落在康婆子眼里,心頭也高興。
她端來(lái)溫水給夫人擦手,忍不住道:“夫人,這豬蹄湯果然管用,砂鍋里還剩許多,我給您盛上吧?”
宋元歆沒(méi)拒絕,眼睛里多了許多神采。
康婆子忙從砂鍋里舀了小半碗,特意挑了塊皮肉最酥爛的豬蹄,用銀勺輕輕劃開,顫巍巍的肉皮裹著透亮的筋絡(luò),泛著溫潤(rùn)的光澤。
她先給宋元歆喂了小半碗湯,又小心吹涼了豬蹄肉遞到宋元歆嘴邊:“您嘗嘗這肉,瞧著燉得透,想來(lái)一點(diǎn)不費(fèi)牙。”
換做以前宋元歆是決計(jì)不吃豬蹄的。
如今見豬蹄湯真的管用,她怎么說(shuō)也得把這一砂鍋吃了!
湯美味,豬蹄可是沒(méi)什么肉,全是硬皮。
宋元歆本沒(méi)抱太大期望,可當(dāng)那小塊肉觸到舌尖,她忽然愣住了。
肉皮早已燉得入口即化,輕輕一抿就化作細(xì)膩的膠質(zhì)滑入喉嚨,留下淡淡的肉香。
藏在肉里的筋絡(luò)最是奇妙,帶著點(diǎn)恰到好處的韌勁,嚼起來(lái)咯吱作響,又不會(huì)費(fèi)力氣,反倒襯得那股子肉香愈發(fā)綿長(zhǎng)。
“這……”她不由得抬眼看向砂鍋,眸子里閃過(guò)一絲驚訝。
康婆子又舀了勺混著黃豆的湯汁給她。
燉得胖乎乎的黃豆一觸即破,豆仁粉糯,混著肉汁的濃鮮在唇齒間縈繞。
不但能催乳,味道又如此好。
“這湯里……放了什么?”她含著半口肉問(wèn)道,聲音里帶著幾分不易察覺(jué)的暖意。
“江老板說(shuō)加了陳皮和蜜棗呢。”康婆子笑道,“您看這肉燉得多好,骨頭縫里都透著香。”
宋元歆喂好兒子,看兒子睡著了,小心翼翼把他放在床上。
自己用勺舀了塊豬蹄,這次特意咬了口貼著骨頭的瘦肉。
肉吸飽了湯汁,浸滿鮮甜,軟嫩得能直接咽下。
妙啊。
不知不覺(jué)間,砂鍋里的肉和湯都見了底。
宋元歆放下銀勺,摸了摸微鼓的小腹,渾身都暖了起來(lái),連帶著胸口的郁氣也舒緩了不少。
“這桃源居的老板,倒是個(gè)會(huì)做菜的。”她望著砂鍋笑了,神色染上幾分前所未有的輕松。
換做旁的食物吃上一月,怎么也會(huì)吃膩,這豬蹄湯也許會(huì)是個(gè)例外。
“明日奴婢再去買些豬蹄回來(lái),讓咱們府上廚子燉給您吃?”
“不必了。”宋元歆搖搖頭,“你去賬房支些銀子,讓那桃源居的老板每日送兩盅湯來(lái),另外……”
她頓了頓,“我記得庫(kù)房里有一匹杭綢,你一道兒送給桃源居的老板,算是答謝之禮。”
她都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)豬蹄燉湯,這幾日也不見府里廚子做過(guò),想來(lái)是不會(huì),就算真做也不一定如這一砂鍋好吃。
康婆子忙答應(yīng)了退下。
內(nèi)室里只剩下母子二人,小公子在母親懷里打了個(gè)哈欠,小拳頭緊緊攥著母親的衣襟,像是抓住了全世界。
宋元歆低頭吻了吻他的額頭,那些爭(zhēng)風(fēng)吃醋的妾室,見異思遷的夫君,此刻都變得不那么重要了。
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湖上的詩(shī)會(huì)熱熱鬧鬧,一直到日光西斜才散去。
李奉先手臂搭在蕭謹(jǐn)肩上。
“蕭謹(jǐn),我讓府上的馬車送你回書院。”
其他幾人都有住處,家中寬裕,不需要他多加照顧。
唯獨(dú)蕭謹(jǐn)在江州沒(méi)有宅子,必須回書院。
“不用了,我要去一趟桃源居,晚點(diǎn)自己回去。”蕭謹(jǐn)拒絕道。
李奉先:“你要去桃源居啊?吃好吃的嗎?他們家超好吃的!要不要我陪你一起?”
江老板做的菜,有多少他能吃多少!
蕭謹(jǐn):“……不必了。”
李奉先還有點(diǎn)失望。
他也想吃了呢。
蕭謹(jǐn)望著前面不遠(yuǎn)處的飯館,街上人很多,有些看不真實(shí)。
好像是關(guān)著門的?
他有點(diǎn)著急,顧不得李奉先,匆匆道別飛奔過(guò)去一看。
果然關(guān)門了!
誰(shuí)家飯館關(guān)門這么早?
蕭謹(jǐn)面色有些黑。
看見旁邊饅頭鋪的老板娘,走過(guò)去詢問(wèn):“請(qǐng)問(wèn)桃源居為何打烊了?”
段娘子眨眨眼。
“人家想什么時(shí)候打烊就什么時(shí)候打烊,你之前沒(méi)有在桃源居吃過(guò)飯吧,怎么連這個(gè)都不知道,江老板生意好,天不黑廚房就沒(méi)有菜了,不打烊難道在飯館里打牌嗎?”
蕭謹(jǐn):“……”
段娘子:“你想來(lái)吃飯下回得趁早,桃源居只做早食和午食。”
“謝謝。”蕭謹(jǐn)沉默轉(zhuǎn)身走了幾步,目光再次落在桃源居的大門上。
大橘拱著貓碗出來(lái),跟他大眼瞪小眼。
蕭謹(jǐn)突然冒出個(gè)絕妙的好主意。
他蹲下身,看著貓碗里的幾個(gè)銅板,開口問(wèn):“我給你幾個(gè)銅板,你能帶我去找林素荷嗎?”
大橘:“???”
它沉思幾秒,慢吞吞站起身,屁股朝他重新坐下。
蕭謹(jǐn)本來(lái)也沒(méi)指望它能聽懂,見狀不由啼笑皆非。
倒是有趣的貓。
罷了。
改日再來(lái)吧。
第二日天還未亮透,康婆子已踩著薄霜往灑金橋去。
袖中揣著沉甸甸的銀袋,懷里抱著那匹水綠色的杭綢。
剛轉(zhuǎn)過(guò)街角,就見桃源居的窗子透出暖黃的燈火光,混著裊裊升起的白汽,在冷冽的晨霧里格外熨帖。
青柑正踮著腳卸門板,一股小籠包的香味混著暖意撲面而來(lái),驚得檐下幾只麻雀撲棱棱飛起。
康婆子攏了攏披風(fēng)往里走,腳邊蹭過(guò)一團(tuán)毛茸茸的東西,低頭見是那只橘貓正蜷在門檻邊的棉墊上,圓睜著琥珀色的眼睛看她,爪邊還壓著一顆圓圓的紅果子。
她忍不住笑了:“這貓兒倒比人還精,知道哪兒暖和。”
青柑記得康婆子,是昨日買了一砂鍋豬蹄湯的人。
“客官怎么來(lái)的這樣早,早食都還在準(zhǔn)備。”
“我來(lái)找老板,訂一些豬蹄湯。”康婆子輕聲細(xì)語(yǔ)地商量。
這豬蹄湯可是重中之重,千萬(wàn)不能出岔子。
青柑笑著將人迎進(jìn)去,朝廚房喊了句:“老板!有客人找您!”
江茉從后廚撩開簾子,青布圍裙上沾著點(diǎn)點(diǎn)面粉,鬢角別著支素雅的木簪。
康婆子看她出來(lái),連忙將杭綢遞過(guò)去:“江老板,昨日多虧了您的湯,您那湯真是神了,我們夫人喝下兩碗,沒(méi)過(guò)多久就有奶水了,夜里能安安穩(wěn)穩(wěn)喂小公子了,這是我們夫人的謝禮,請(qǐng)您千萬(wàn)不要推辭。”
康婆子又摸出銀袋,鼓鼓囊囊沉甸甸一袋,“我們夫人想在您這每日訂一些飯食,尤其豬蹄湯,這是一月的湯錢,早晚各要一盅,若是有別的溫補(bǔ)吃食,也勞煩您換著樣做。”
江茉摸著杭綢,水綠的料子上暗繡著纏枝蓮紋,在晨光里流轉(zhuǎn)著柔和的光澤。
她指尖拂過(guò)繡紋,輕聲道:“替我謝過(guò)夫人,豬蹄湯沒(méi)問(wèn)題,每日你們飯點(diǎn)吩咐丫鬟來(lái)取便是。”
江茉識(shí)貨,這塊料子不便宜,雖然她不會(huì)把水綠色穿在身上,但做成其他簾子也好被單也好,纏枝蓮紋都很漂亮。
“那感情好,我們府上的廚子做飯夫人都不愛(ài)吃,還望江老板多多費(fèi)心思。”康婆子言辭懇切。
她一直跟著夫人,看著夫人一路走過(guò)來(lái)不容易,真心希望夫人可以過(guò)的好一些。