21用最快的速度將50顆海藻果實(shí)送去了星甲魚(yú)大人的府邸,然后一路趕回了A區(qū)奴隸集中營(yíng)。
穿過(guò)擁擠不堪的街道,最東面的一塊小片區(qū),就是圈養(yǎng)人類的地方。
那里被一圈泥籬笆圍著,里面只有一條通道,道路兩旁是胡亂搭建的窩棚。
窩棚是用海上泡爛的木頭和骯臟的海藻搭建的,遮不了風(fēng)也擋不了雨,天熱的時(shí)候很悶,下雨的時(shí)候還會(huì)積水,人泡在里面根本睡不著覺(jué)。
但你不能睡在馬路上。
因?yàn)槟切┬纳频馁F族老爺們見(jiàn)不得人間疾苦。
“21哥哥,你怎么這么晚才回來(lái)?”
經(jīng)過(guò)一個(gè)窩棚前的時(shí)候,21被一個(gè)編號(hào)131的小蘿卜丁叫住。
盡管21已經(jīng)很矮了,但小蘿卜丁只到他的腰。
“出去溜了一圈。”21含糊道。
小蘿卜丁聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭:“哦哦,那哥哥下次記得早點(diǎn)回來(lái),不然那些大人們會(huì)生氣的。”
他黑漆漆的眸子里沒(méi)有情緒,說(shuō)完這些后就繼續(xù)坐回窩棚泥濘的地板上發(fā)呆。
在131旁邊的窩棚里,是三個(gè)跟131一樣剛滿6歲,就被分配到A區(qū)的小孩。
他們圍坐著,面黃肌瘦,眼神麻木,雙手放在胸前禱告。
“仁慈的海皇啊,
是您鑄就了這偉大的城邦。
王庭賜我們生命,
深海才是我們真正的故鄉(xiāng)。
第十四個(gè)夏天降臨,
我們將用血肉奉獻(xiàn)忠誠(chéng)。
化作銀魚(yú)游入永恒,
成為您冠冕上的光芒。”
孩童稚嫩的聲音匯聚在一起,鉆進(jìn)21的耳朵。
剛從蛹房出來(lái)的那幾年,21也保持著每天禱告的習(xí)慣。
或者說(shuō),這是在蛹房那6年,王庭唯一教會(huì)他們的“娛樂(lè)項(xiàng)目”。
21低下頭,加快腳步,但周圍此起彼伏的禱告聲仍然不停鉆進(jìn)他的耳朵。
“痛楚是恩典,死亡是特赦。
感謝您收取我們貧瘠的生命。
我們的呼吸終將寂滅,
但您的國(guó)度,永世長(zhǎng)存。”
21一路小跑,逃似地離開(kāi)了那片地方。
幾分鐘后,他停在了他的家門口。
說(shuō)是家,其實(shí)就是一個(gè)用幾塊薄木板和厚海藻勉強(qiáng)搭成的低矮破棚,勉強(qiáng)能容納兩人蜷縮著躺下。
唯一不同的是,這個(gè)窩棚的外面,插著幾株干枯的鹿角珊瑚。
火紅熱烈的顏色跟泥濘漆黑的地板形成了強(qiáng)烈反差,在這片破爛窩棚區(qū)分外顯眼。
“哥哥,是你嗎?”
21剛從旁邊的爛木頭堆里拿出一個(gè)生銹的鐵碗,就聽(tīng)見(jiàn)窩棚里傳來(lái)妹妹22的聲音。
“嗯,是我。”
21用衣服擦干凈鐵碗上的泥點(diǎn),又用一點(diǎn)點(diǎn)清水沖洗了一下,這才拿著一根木棍走進(jìn)窩棚里。
“你的傷還好吧?”
22躺在用干海草鋪成的地板上,蒼白的小臉沒(méi)有一絲血色。
她的衣服上是一片已經(jīng)干了的觸目驚心的血跡,小腿的傷口此刻正被一塊苔蘚厚敷著。
瘦小的女孩努力扯出一個(gè)笑容:“好多了哥哥,剛才02姐姐給我拿了一塊苔蘚過(guò)來(lái),敷上就不流血了。”
苔蘚是大多數(shù)被圈養(yǎng)的人類受傷后,能弄來(lái)的唯一治療外傷的東西。
但22傷得太嚴(yán)重,只是保證止血和傷口不感染根本不夠。
幸虧02及時(shí)告訴了21星甲魚(yú)大人今天生日,心情很好,21這才敢大著膽子求上門。
事實(shí)證明星甲魚(yú)的心情確實(shí)很好,不僅沒(méi)有鞭打他,甚至破天荒答應(yīng)了他的請(qǐng)求。
“你知道的,我向來(lái)看不得我領(lǐng)地里有誰(shuí)受苦,哪怕是人羊。”
“上周我還特意允許一個(gè)落單的人羊在暴雨夜躲進(jìn)我的谷倉(cāng),雖然他身上的臭氣熏壞了我的干草。”
“唉,慈悲總要付出代價(jià)的,不是嗎?”
這是21跪在星甲魚(yú)貝殼轎輦前的時(shí)候,星甲魚(yú)一臉悲憫地看著他,用繡金手帕輕掩鼻尖,居高臨下對(duì)他說(shuō)的話。
盡管就21所知,那個(gè)躲雨的人后來(lái)因?yàn)楸慌e報(bào)家里藏了星甲魚(yú)老爺?shù)牡竟龋惶崆俺鰴诹恕?/p>
21將兩顆海藻果搗成糊狀,又加入了一點(diǎn)點(diǎn)清水繼續(xù)搗出白沫,接著拿出提前準(zhǔn)備好的一條還算干凈的麻布將濃稠的海藻果漿抹在上面,輕輕撕下22腿上的苔蘚,換成了麻木包扎。
再次看見(jiàn)妹妹小腿上看到那發(fā)白外翻,幾乎看見(jiàn)骨頭的傷口,21忍不住咬了咬牙。
“哥哥,不用擔(dān)心我。”
看到21一直沉默著沒(méi)有說(shuō)話,22伸出枯瘦的小手,摸了摸21的臉頰。
“我一點(diǎn)都不痛,真的。”
看見(jiàn)21緊繃的下頜,22像是害怕21一沖動(dòng)就干出什么事一樣,甚至想下地走路證明她的傷真的不嚴(yán)重。
21按住想要起身的22,嘆了口氣:“放心吧,我不會(huì)做傻事的。”
他伸手摸了摸22的頭,在確認(rèn)了22傷口的包扎沒(méi)問(wèn)題后,起身往棚外走。
22眼尖地瞥到了21空蕩蕩的腰間。
“哥哥,你的魚(yú)骨匕首呢?”
21腳步一頓,但沒(méi)有回頭:“可能不小心丟在半路上了,我去找找。”
22看著21離去的背影,沒(méi)有說(shuō)話。
但漆黑的瞳仁里,寫(xiě)滿了擔(dān)憂。
魚(yú)骨匕首是貴族老爺為了讓人羊們?cè)诠ぷ魅詹杉咝В匾饨o每個(gè)人發(fā)放的。
這種匕首很廉價(jià),割不開(kāi)海獸的皮膚,對(duì)它們來(lái)說(shuō)就像玩具,但卻能割開(kāi)堅(jiān)韌的海藻,對(duì)于海族的人來(lái)說(shuō),這種魚(yú)骨匕首是即便給每個(gè)人羊都配備一把,它們也不會(huì)擔(dān)心安全問(wèn)題的程度。
但如果是丟了就另當(dāng)別論了。
輕則好幾天不給飯吃,重則挨上好幾鞭子。
貴族老爺們用來(lái)懲罰奴隸和人羊的鞭子都是帶倒刺的,一鞭下去皮肉撕裂,人太瘦弱,挨上幾鞭可是要命的。
21知道22的擔(dān)憂,事實(shí)上,他也很猶豫要不要去。
但最終,他還是咬了咬牙。
魚(yú)骨匕首丟了,他手上的通行文書(shū)也還沒(méi)過(guò)期,他想要折回白河沙灘找一下匕首,這個(gè)理由非常合理。
最多因?yàn)榭垂懿焕火I上幾頓,他有文書(shū),挨鞭子的幾率比較小。
這么想著,21拿上一塊面塊揣在懷里,往區(qū)域外走去。
這一路他走得很謹(jǐn)慎,也很順利,沒(méi)有碰見(jiàn)偷偷摸摸跟著他的人,也沒(méi)有碰見(jiàn)巡邏隊(duì)。
就這樣,21摸著夜色,來(lái)到了那個(gè)礁石洞口。
他掀開(kāi)藻簾走了進(jìn)去,里面是一片漆黑。
“我給你帶了一點(diǎn)吃的。”
“這是面塊,我們一周也才發(fā)七塊,很珍貴的。這一塊是我明天全部的口糧,我只能給你這么多了。”
他說(shuō)著,把用樹(shù)葉包的面塊放在石壁角落。
少年的聲音在石洞中回蕩,但卻沒(méi)人回應(yīng)。
21有些疑惑地伸手四處摸了摸,一片空曠。
奇怪。
人呢?
不會(huì)出事了吧?
21心中剛閃過(guò)這樣的念頭,手就不小心碰到了某樣冰冷的東西,接著就是成片的咣當(dāng)聲,好像有什么壘在地上的東西被他碰倒了。
21嚇了一大跳,半天都不敢有下一步動(dòng)作,一直到確認(rèn)洞口外沒(méi)有巡邏者被聲音吸引過(guò)來(lái),這才小心地蹲下身在地上摸索著。
他先是摸到了一個(gè)觸感熟悉的硬物,輪廓也很熟悉。
是他的魚(yú)骨匕首!
21又伸手往遠(yuǎn)處摸索,幾秒后,他摸到了剛才被他碰倒的東西。
似乎是一個(gè)巴掌大的罐罐,摸起來(lái)冰冰涼涼的。他拿起來(lái)走到洞口,小心掀開(kāi)厚重藻簾的一角,微弱的月光傾瀉下來(lái),讓他看清了手里的東西。
那是一個(gè)......罐頭?
21眨了眨眼,他有些難以置信地湊近鼻尖聞了聞,聞不到味道。
但手中那個(gè)鐵皮罐頭上的魚(yú)蛋圖案,還有最開(kāi)口上的拉環(huán),都無(wú)一不在說(shuō)明——
這真的是罐頭!
是只有貴族老爺們才能吃到的罐頭!
21咽了口唾沫,他大著膽子把藻簾往上再掀了一些,借著微弱的光,他終于看清了洞內(nèi)的情形。
少年的瞳孔驟然收縮!
石洞里。
堆滿了各種各樣的罐頭!