傍晚,林阿九挑出了十個人。
五個半大孩子,五個青壯。他們都是從流民隊伍里篩選出來的,眼神里帶著一股野性。
林阿九把他們帶到營地外的空地上。
他什么話都沒說,只是把十把削尖的木矛丟在地上。
“干什么?”一個青壯皺著眉問,他叫李四,是王麻子之外,那群流民里最刺頭的一個。
林阿九指了指對面的樹林。
“進去,一個時辰后出來。誰帶回來的獵物最多,誰今天晚上就能多加一份肉?!?/p>
這規矩,營地里的人都懂。
但李四不服。
“憑什么聽你的?你不過是個跟在那女人身邊的小白臉!”
話音剛落。
林阿九動了。
沒人看清他是怎么動的。
前一刻他還站在原地,下一刻,他已經到了李四面前。
李四只覺得手腕一麻,手里的木矛就脫手飛了出去。緊接著,脖子上一涼。
林阿九手里那把從不離身的短刀,刀刃正貼著他的喉管。
所有人都倒抽了一口涼氣。
太快了。
林阿九沒有說話,只是握著刀,安靜地看著李四。
李四的額頭上滲出冷汗,身體僵硬,一動不敢動。他能感覺到那刀刃的鋒利,只要對方稍微用一點力,自己的脖子就會被割開。
“我……我錯了……”李四的聲音發抖。
林阿-九收回了刀,退后一步。
他依舊沒有說話,只是用那雙漆黑的眸子掃過剩下的九個人。
那九個人,包括剩下的四個青壯,都下意識地退了一步,低下了頭。
“現在,可以進去了嗎?”
這次,是蘇鳳嬈的聲音。她不知何時走到了空地邊上,正靠著一棵樹。
沒人敢再有異議。
十個人撿起地上的木矛,一聲不吭地鉆進了林子。
蘇鳳嬈走到林阿九身邊。
“立威,一次就夠了。”
“嗯。”
“王麻子已經帶著人去山谷了?!碧K鳳嬈說,“我給了他五天的口糧。五天后,他必須拿出成果來。”
“他會的。”林阿九說。
“我知道?!碧K鳳-嬈看著林子深處,“一個快餓死的人,給他一粒能活命的種子,他會用一切去守護它?!?/p>
山里的風吹過,帶著濕氣和草木的味道。
一切都在按照她的計劃進行。開荒種田,積蓄力量。訓練私兵,保護自己。
但她總覺得,有什么事情要發生。
這種感覺,在她前世無數次生死邊緣,都曾出現過。
山雨,快要來了。
山里的日子過得很快。
兩個月過去,一切都變了。
西邊山谷里,王麻子和他的人創造了奇跡。那些被蘇鳳嬈稱為“黑山粟”的作物,完全無視了土地的貧瘠,在山谷里長出了一片晃眼的金色。沉甸甸的粟穗壓彎了稈子,預示著一場誰也不敢想象的豐收。
營地里,林阿九訓練的那十個人,也變了。
他們身上的流民習氣被磨得一干二凈,取而代之的是一種沉默的兇悍。他們學會了如何在林中無聲穿行,如何用最省力的方式割開獵物的喉嚨。原先最不服管的刺頭李四,在一次挑戰中被林阿九用一根樹枝打斷三根肋骨后,成了訓練最刻苦的一個。
只有蘇鳳嬈自己,每天夜里都會查看那些灑在營地周圍的熒光粉末。
那個東西又出現了。
一個獨立的生命體,在五十丈外的感知范圍里,連續數日地游蕩。
它很狡猾,行動路線飄忽不定,總能避開林阿九布下的明哨和蘇子昂設計的那些粗陋陷阱。那是一種被窺伺的感覺,無形,卻又真實存在。
這天下午,蘇老夫人端著一碗剛熬好的野菜湯,顫巍巍地走出窩棚。她想給練了一天的蘇子昂送去。
剛繞過幾棵大樹,她就停住了腳步,手里的瓦罐“哐當”一聲掉在地上,湯水灑了一地。
不遠處的空地上,林阿九的那支十人小隊正圍著一頭被捆住的活野豬。
他們沒有立刻殺死它。
林阿九站在一旁,面無表情。他會指出一個隊員,那人便上前,用木矛刺向野豬身上的某個部位。不是要害。
豬的慘嚎撕心裂肺。
“偏了。心臟在這里,你的矛尖要再往下三寸。”林阿九開口,糾正著一個少年的動作。
那個半大的孩子點點頭,抽出帶血的木矛,準備再來一次。
“住手!”
蘇老夫人沖了過去,張開雙臂護在那頭已經奄奄一息的野豬面前。
“你們……你們在做什么!造孽啊!”她全身發抖,指著那群少年和青壯,“你們怎么能這么干!它也是一條性命??!”
李四皺起眉:“老夫人,這是訓練。”
“什么訓練!這是在把人心變成石頭!把你們一個個都變成殺人不眨眼的畜生!”
蘇鳳嬈從另一邊走了過來。
“祖母,讓開。”
“鳳兒!”蘇老夫人看到她,積攢了數日的恐懼和不滿終于爆發,“你看看!你看看他們!這還是人嗎?我們蘇家是讀書人家,耕讀傳家,你……你怎么能把他們教成這個樣子!”
蘇鳳嬈沒有去扶她,只是站在那里。
“祖母,書本能填飽肚子嗎?”
蘇老夫人一噎。
“那……那也不能這樣!仁義禮智,人之根本!我們要做人,不能做野獸!”
“道理能擋住要殺我們的人的刀嗎?”蘇鳳嬈反問。
她的問題讓蘇老夫人說不出話來。
“在這里,不當野獸,就會被野獸吃掉。您想選哪一個?”蘇鳳嬈繼續說,“您是想看他們用仁義道德去感化敵人,然后被砍下腦袋,還是想讓他們活下來?”
“我……”蘇老夫人嘴唇哆嗦,說不出一句完整的話。
“活下來,才有資格講仁義。死了,就什么都沒了。”蘇鳳嬈的每一個字都敲在老人的心上。
她揮了揮手。
“繼續?!?/p>
那名少年越過蘇老夫人,將木矛用力刺進了野豬的心臟。
野豬抽搐了幾下,不動了。
蘇老夫人看著那泊血污,只覺得天旋地轉,癱坐在地上,放聲大哭。
蘇鳳嬈沒有理會,她正要轉身,忽然動作一頓。
她布置在最外圍,一處最不可能被觸發的復合陷阱,傳來了信號。