裴安一夜未歸的消息傳來,老夫人十分錯愕,整整一宿沒合眼,第二日,就聽下人傳話,侯爺帶著鳳明珠回府了。
老夫人氣得倒仰,砸了手上一整套上好的米黃釉內青花茶具。
邊上的丫鬟嚇得跪了一地,大氣不敢喘。
裴安一跨進來,就看到滿地狼藉,不禁擔憂地上前,查看祖母可有受傷。
老夫人冷哼一聲,側過身子不去看他。裴安只好坐在邊上,好聲好氣道,
“孫兒知祖母顧慮,但您真的誤會了,此女確實心術不正,但孫兒也不是愚蠢之人。接她回府不為別的,而是她病得很重,怕是沒多少時日了??丛谒赣H于侯府有恩的份上,以后的日子,就讓她好好在府上養著?!?/p>
老夫人自然知曉孫兒的本事。
鳳明珠那些小把戲連她都瞞不了,更別說他??烧f鳳明珠病重,她根本不信。好端端地跳個舞,就活不成了?
但裴安的表情也不像說謊,況且,裴安請的是宮里的太醫,一時間,老夫人也猶豫了。
“何病如此突然?”
裴安將太醫的說辭大致說給老夫人聽,見她還是懷疑,心里嘆息,道,
“孫兒今日過來,是有事跟祖母商量。圣上又催我的婚事了。這事還得祖母操勞一二?!?/p>
老夫人大喜,
“你的意思是,你不反對成婚了?!?/p>
“孫兒也老大不小了,成家立業,綿延子嗣本就理所應當。”
老夫人來了興致,也不扒著鳳明珠的事情了。高興地拉著裴安的手問,豪爽道,
“那你想要什么樣的?只要你說,祖母定舍了這張老臉,也給你將人聘進來。”
“祖母看著辦就好,只要安分守己,能幫您操持家業就行,其他的孫兒無所謂。”
老夫人面上的激動漸漸淡了下去。
裴安說完,便說有公務需要處理,便先行離去了。
紅姑姑和榮姑姑一左一右上前,捏肩的捏肩,遞茶的遞茶,小聲問,
“老夫人,您說侯爺剛剛這話何意?”
“是啊,妻子可是要陪他一輩子之人,他怎能一點想法都沒有呢?”
老夫人冷嗤一聲,眼神晦暗不明。
“他這哪是想娶妻了?只是怕我多思,再挑鳳明珠的理,才拿婚事安我的心,好讓她安安穩穩地留在府里罷了。”
榮姑姑笑,
“這不是好事嗎?說明侯爺在意您。”
紅姑姑渾濁的眼珠子轉了轉,若有所思道,“您是覺得侯爺對這鳳姑娘太過上心了些?”
老夫人緩緩點頭。
他這孫兒素來冷情,除了家里人,對外人從不手下留情。可今日,卻為了鳳明珠破例,讓她不得不擔憂。
好在鳳明珠活不久了。
老夫人面露疲憊,沉聲嘆息,
“罷了,就隨了他的意吧,吩咐下去,給瓊海閣多送些珍貴的補品藥材過去,讓她好生養著。免得侯爺擔憂,總往那邊跑?!?/p>
瓊海閣
鳳明珠沒想到回來得這么順利。緊繃的心弦總算松懈下來。
接下來的幾日,她都蜷縮在犀角雕花軟榻上,安安分分地養身子。
聽到下人談論,老夫人這幾日都在大張旗鼓地宴請京城的大家閨秀,準備給裴安相看,也只是笑笑,無動于衷。
許是這份識趣合了老夫人的意,之后的日子,鳳明珠的日子更好過了。屋里經常進各種好東西。
伙食也越來越好。
每日光是早食就有六樣,蒸得暄軟香甜的小花卷,拇指般大小,精致小巧的灌湯蟹黃小湯包,散發著香甜氣息的桂花蜜棗粥,一碟小咸菜,一碟清淡可口的萵苣蝦仁,還有百種鮮花制成的軟糯適口的百花釀藕。
色澤鮮亮,香氣撲鼻。
一看就很新鮮。
雙兒樂得合不攏嘴,
“小姐果然厲害,這些吃食別說同為表小姐的陳蔓蔓,就是二房的大小姐,也不見得有這般豐盛的早食?!?/p>
她一邊說著,眼睛卻一直亮晶晶地盯著桌上的美食。
鳳明珠笑笑,確實,跟剛進府,連口茶水都沒的待遇天差地別??磥硭麄円呀浶帕怂≈氐南⒘恕?/p>
騰出一個精致的粉彩花蝶紋盤,用桌上的象牙筷,夾了幾樣往雙兒的跟前一推,輕柔笑道,
“你也吃些吧。這兩日忙前忙后地伺候我,苦了你了?!?/p>
雙兒有些尷尬地撓了撓頭,聲音低不可聞,道,
“我那日說了那般大逆不道的話,小姐沒罰我,我已經感激不盡了,哪里還敢拿小姐的賞?小姐自己吃吧,奴婢不餓?!?/p>
嘴里這么說著,眼角卻不受控制地往那粉彩花碟紋盤上瞟了好幾眼。只覺那盤子里的東西光是看著,就讓人口舌生津,忍不住咽了咽口水。
鳳明珠強勢地將盤子繼續往她跟前推,語氣柔軟,
“那些事都過去了,還提來作甚?既是賞你,便拿著就是。不瞞你說,我如今病重,身旁能依仗的只你一人,你拒絕我的心意,莫不是跟旁人一樣,看不起我?!?/p>
雙兒連連搖頭。
“怎么可能,雙兒絕不會這樣想。”
說著連忙接過盤子,笑得合不攏嘴,對著鳳明珠千恩萬謝。
鳳明珠抿了抿唇,又道,“我記得你之前說過,你家中還有個八歲的弟弟?”
雙兒一邊大快朵頤,一邊眨巴著大眼睛,點頭如搗蒜,“嗯嗯,我娘生了我們姐妹九個,才得這么一根獨苗?!?/p>
說起弟弟,雙兒眼角眉梢都透著股歡喜和驕傲。鳳明珠想了想,兀自低喃,
“八歲,到了開蒙的年紀了。”
雙兒一聽,眼底的笑意漸漸淡了下去,整個人都變得失落了起來。
“娘親生弟弟時已經四十歲了,再加上胎大難產,雖僥幸撿回一命,卻從此傷了身子。今后的日子只能靠湯藥吊著,也干不了重活。家里條件本就不好,從那以后便更加捉襟見肘?!?/p>
“為了養活弟弟,我和姐姐們只能賣進富貴人家做丫鬟??恐覀儙讉€每個月往家里寄的月例銀子,才勉強度日?!?/p>
雙兒說著,騰的一下跪在鳳明珠面前,眼睛紅紅的,道,
“對不起,之前說那些渾話是我的不對,可我只是太害怕了,怕以后不能往家里寄錢,母親會買不起湯藥,我……”
鳳明珠眼底暗色一閃而逝,緩緩起身,輕柔地將人扶起來,軟聲說,
“沒關系,我既說了不怪你,便是真的不怪你。這樣吧,我這有幾兩銀子,留著也沒用,你拿去送弟弟上學去吧?”