辰王指著畫(huà)像,唇邊勾起一抹冷笑:“這便是你們口中‘恬靜溫婉’的晴雪公主。可她穿著這般薄紗,在我父皇與百官面前跳舞時(shí),本王倒沒(méi)看出半分溫婉。”
拓跋賀瞪圓了眼睛,死死盯著畫(huà)像,嘴巴張了張,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái),臉色瞬間變得慘白。
御風(fēng)捧著畫(huà)像,緩步在百官面前繞行一周,確保每個(gè)人都能看清那紗裙的樣式、那嫵媚的神態(tài)。
大殿內(nèi)霎時(shí)靜得落針可聞,連呼吸聲都仿佛被掐斷了。
所有人的目光都齊刷刷投向龍椅上的皇帝,只見(jiàn)他胸口劇烈起伏,像是被抽走了所有力氣。
“還請(qǐng)父皇恕罪!” 拓跋蒼 “噗通” 一聲跪倒在地,打破了死寂,
“晴雪妹妹去往東宇途中,多次想要逃跑,還瘋言瘋語(yǔ)說(shuō)自己并非皇室血脈,不配和親。兒臣一時(shí)失察,竟讓她畏罪自盡了。無(wú)奈之下,兒臣只得尋了個(gè)鄉(xiāng)野女子頂替,還收她為義妹,也算對(duì)得起東宇了。”
說(shuō)著,他從袖中取出一份文書(shū),高舉過(guò)頭頂,
“這是兒臣收她為義妹的文書(shū),蓋有東宮印璽,她也算南蠻公主。”
拓跋賀聽(tīng)到 “非皇室血脈” 五個(gè)字,喉結(jié)猛地滾動(dòng)了一下,一口濁氣堵在胸口,險(xiǎn)些又咳出來(lái)。
他看著那份文書(shū),泛黃的紙頁(yè)上,朱紅的印璽刺得人眼疼。
兩國(guó)將士的鮮血早已染紅了邊關(guān),此刻說(shuō)什么都晚了。他扶著額頭,肩膀微微顫抖,聲音里滿是疲憊與悲痛:
“此事…… 是我南蠻有錯(cuò)在先。寡人就不該讓那野種去和親,竟釀成如此大禍……
辰王唇邊的笑意淡了些,語(yǔ)氣卻帶著幾分試探:
“陛下英明,想來(lái)也不會(huì)聽(tīng)?zhēng)拙湫∪俗嬔裕蛿喽ɑ屎竽锬锱c人茍且吧?”
拓跋賀長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,眼角的皺紋更深了:“寡人自問(wèn)待她不薄,可她卻帶外男入宮私會(huì)十余年…… 寡人本想將她終身幽閉冷宮,了此殘生,沒(méi)想到她竟留下書(shū)信,**謝罪了。” 他聲音悲切,仿佛一瞬間蒼老了十歲。
“哦?” 辰王挑眉,語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)冷,“可本王卻聽(tīng)說(shuō),是陛下未曾查清緣由,便賜了毒酒,將皇后娘娘的尸身扔去亂葬崗,讓她尸骨無(wú)存呢?”
“什、什么?” 拓跋賀猛地抬頭,眼睛瞪得滾圓,身體前傾,像是要從龍椅上跌下來(lái),正要追問(wèn),卻被拓跋蒼死死按住肩膀。
“辰王說(shuō)笑了。” 拓跋蒼的聲音陡然響起,帶著不容置疑的強(qiáng)硬,“宮墻之內(nèi),流言蜚語(yǔ)最是害人,當(dāng)不得真。快請(qǐng)入座吧,嘗嘗我們南蠻獨(dú)有的藥酒,這可是用雪山雪蓮泡了十年的佳釀。” 他說(shuō)著,給身側(cè)的太監(jiān)使了個(gè)眼色。
那太監(jiān)立刻會(huì)意,哈著腰上前,弓著身子引著辰王一行人往客座走去:
“辰王殿下,璃王殿下,這邊請(qǐng),這邊請(qǐng)……”
殿內(nèi)的風(fēng)不知從何處鉆進(jìn)來(lái),卷著梁上積灰的寒氣,比殿外的秋意更添了幾分刺骨。
燭火被吹得劇烈晃動(dòng),明明滅滅的光在眾人臉上流轉(zhuǎn),將文武百官眼底的驚疑、謹(jǐn)慎、或是事不關(guān)己的漠然,都映得愈發(fā)復(fù)雜。
南蠻皇帝捂著胸口,劇烈的咳嗽聲在大殿里撞出回聲,枯瘦的手指因用力而泛白。眾人紛紛起身,目光里摻著幾分真切的關(guān)切,更多的卻是對(duì)這風(fēng)雨飄搖的朝局的揣度。
拓跋蒼搶先一步上前,聲音里堆著恰到好處的急切:
“父皇,龍?bào)w為重,不如讓劉公公先扶您回寢殿歇息?這里的事,兒臣定能妥當(dāng)處置。”
南蠻皇帝喘著氣,渾濁的眼珠在他臉上落了落,緩緩點(diǎn)頭:“罷了,便辛苦蒼兒了。” 說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)向辰王與璃王,虛弱地微微頷首,算是道別。
就在皇帝轉(zhuǎn)身的剎那,一道清亮的女聲突然響起:“陛下留步 —— 臣女慕容馨,叩見(jiàn)陛下。”
正邁下階臺(tái)的皇帝猛地頓住腳步,蒼老的背影僵了僵,緩緩轉(zhuǎn)回頭。
慕容馨垂眸屈膝,隨即抬手,輕輕揭開(kāi)了遮面的素紗。
燭光落在她臉上,眉如遠(yuǎn)黛,眸若秋水,正是多年前那個(gè)隨水云仙人如果的嬌俏女孩模樣。
“馨丫頭?” 南蠻皇帝眼中倏地亮起一星微光,像是蒙塵的老玉被拭去了浮灰,咳嗽都忘了大半,“竟真是你!快,隨朕來(lái),咱們…… 咱們得好好說(shuō)說(shuō)話。”
拓跋蒼的臉 “唰” 地褪盡血色,后背瞬間沁出冷汗。
他怎么也沒(méi)想到,這老東西竟認(rèn)得慕容馨!方才辰王當(dāng)眾戳破假公主的事,還險(xiǎn)些牽出皇后自刎的疑云,此刻若讓慕容馨跟老皇帝獨(dú)處,那些被他死死按住的秘密,不就暴露了?
可文武百官都在,他身為太子,只能按捺著喉間的澀意,眼睜睜看著慕容馨跟著皇帝的背影消失在殿門(mén)后,袖口下的拳頭攥得指節(jié)發(fā)白,指腹幾乎要嵌進(jìn)肉里。
殿內(nèi)的歌舞依舊,絲竹聲卻像針扎似的刺著拓跋蒼的耳。
他盯著那扇緊閉的殿門(mén),眼神淬了冰,終于趁著樂(lè)曲**的掩護(hù),對(duì)身側(cè)的暗衛(wèi)做了個(gè)極細(xì)微的手勢(shì):“假扮刺客,無(wú)論如何,不能讓慕容馨把話說(shuō)出口。”
暗衛(wèi)悄無(wú)聲息地退下,拓跋蒼端起茶杯,指尖卻在微微發(fā)顫。
可還沒(méi)等半柱香燃盡,暗衛(wèi)便回來(lái)了,低聲稟報(bào):“慕容姑娘已回殿中。陛下途中咳得厲害,說(shuō)怕過(guò)了病氣給姑娘,讓她先回來(lái),改日再敘。”
拓跋蒼猛地松了口氣,茶杯擱在案上發(fā)出輕響。
他嘴角不自覺(jué)地?fù)P起,端起茶盞抿了一口,溫?zé)岬牟杷^(guò)喉嚨,竟嘗到幾分甜意 ,天助我也,這南蠻江山,終究是他的。
慕容馨回到座位時(shí),神色平靜得像只是去偏殿喝了杯茶。
待到歌舞歇了,拓跋蒼揚(yáng)聲道:“辰王、璃王,午膳已備在四方館,還請(qǐng)移步一敘。”
四方館內(nèi)早已暖意融融,紫檀木案上擺滿了佳肴,琉璃盞里盛著琥珀色的酒。
眾人剛落座,宮女們便魚(yú)貫而入,先上的是尋常宮廷菜,水晶肘子油光锃亮,芙蓉雞片嫩得能掐出水。