皇帝此番安排,實則是場不動聲色的試煉。
他心里跟明鏡似的 ,東方辰向來對各州城府縣的民政庶務了如指掌,與文官打交道更是得心應手;東方璃卻偏擅鉆研兵法韜略,處理起武將奏報來游刃有余。讓兄弟二人互換領域,再并肩協作,正是要考驗他們能否放下隔閡、互補長短。
這般測試,早年也曾在太子與東方泰身上試過,結果卻讓他如鯁在喉。那時太子批閱的奏折雖經東方泰略作修改,更正了幾處錯漏,卻仍有不少疏漏藏在字里行間。無論東方泰是故意留手不加修正,還是能力不足未能察覺,都足以說明這兒子要么心術不正,要么才干欠缺。
至于太子,更是讓他失望透頂。東方泰本就不擅處理文官奏報,批得一塌糊涂,太子卻視若無睹,從未伸手提點半句。后來他深夜埋首案頭,逐字逐句替東方泰修正錯處時,太子竟還一臉悠哉地跑來求情,嘴上說著 “請父皇從輕發落四弟”,眼里卻明晃晃閃著看好戲的光。那副虛偽模樣,至今想起來仍讓他心頭火起。
御書房內,檀香依舊縈繞。皇帝端坐案前,指尖捻著奏折細細審閱,東方辰與東方璃垂手立在一旁,屏聲靜氣地等候。越往后看,皇帝眉頭便越舒展,眼底漸漸浮起驚訝與欣慰 。這些奏折大多保持著原貌,只在幾處涉及深層利弊的地方有過改動,字里行間能看出兩人互相檢查時的用心,絕非敷衍了事。
他抬眼看向兩個兒子,聲音里帶著難掩的笑意:“不錯,辰兒、璃兒,都做得很好。” 為了再探深他們的深淺,皇帝又讓二人分別講講批閱奏折的心得。東方璃說起文官奏報里的民生百態,條理分明;東方辰論及武將奏報中的軍情部署,頭頭是道。兩人竟還能將對方領域的見解娓娓道來,顯然是私下里認真傳授過。皇帝心中大定,這兩個兒子不僅沒因互換領域而手足無措,反倒在不擅長的領域里有了明顯長進。
“為了獎勵你們,” 皇帝合上奏折,語氣輕快,“今日晚膳便去月桂宮,玥兒和馨兒已經先過去了。”
東方辰沉聲應道:“是,父皇。”
東方璃也跟著躬身:“是,父皇。”
月桂宮內早已擺開宴席,桂花香混著菜香彌漫滿室。眾人圍坐桌前,席間歡聲笑語不斷。令妃娘娘親手做的桂花糕端上來時,慕容馨眼睛一亮,一手抓起一塊就往嘴里塞,腮幫子鼓得像只偷食的小松鼠,那副饞模樣逗得眾人都笑了起來。
司徒玥和慕容馨吃得心滿意足,便想著起身告辭。慕容馨抹了抹嘴角的糕屑,脆生生地說道:“啟稟皇上,馨兒掐指一算,今夜月色定然極好,陛下與令妃娘娘許久未見,不如在這苑中賞月如何?只是我和玥姐姐出來許久,也該回府了。”
令妃娘娘掩嘴輕笑,心道:這慕容丫頭真是個小機靈,不過誰能猜到,皇帝他呀~常常深夜往這月桂宮跑,三日前,剛與她見過面。
皇帝笑著點頭:“也好。辰兒、璃兒,你們護送司徒小姐和慕容小姐回府吧。”
“是,父皇。” 東方辰與東方璃齊聲應道。
看著一行人說說笑笑地離去,皇帝轉身悄然將令妃攬入懷中,指尖拂過她鬢邊的碎發,輕聲道:“我瞧著那慕容馨倒是個不錯的姑娘,若是能讓她做個側妃,輔佐辰兒也是好的。”
令妃一聽這話,當即從他懷里掙開,嗔怪地瞪了他一眼:“皇上,這慕容馨我早就看中了,你可不許跟我的璃兒搶。”
皇帝一愣,隨即失笑,重新將她擁緊:“好好好,不搶。讓她做璃兒的正妃,這樣總行了吧?”
令妃這才滿意地點點頭,靠在他肩頭輕聲嘆息。
皇帝抱著她靜了許久,終究還是按捺不住,聲音帶著幾分沙啞問道:“蕓兒,當年云惜失蹤前,可有跟你說過什么?”
令妃身子一僵,猛地抬頭看他,眼眶瞬間紅了:“皇上,你終于肯問了…… 你知道的,我是被冤枉的,對不對?不然你不會一直留著‘令妃’這個頭銜給我 ,令’在你心里,是與眾不同、獨一無二、無可替代的存在,對嗎?你還記得…… 對嗎?”
最后幾個字帶著濃重的哭腔,像小錘子一下下敲在皇帝心上。他心疼地撫上她的臉頰,拇指拭去她的淚水:“嗯,朕記得。朕還記得當年皇后說過,無論將來發生什么事,都要保蕓兒平安。”
“嗯……” 令妃吸了吸鼻子,聲音哽咽,“姐姐失蹤前一夜,曾單獨來找過我,說了些奇怪的話。”
皇帝心頭一緊,急忙追問:“是什么話?”
“姐姐讓我一定要好好照顧皇上。” 令妃回憶著那日的情景,眼神恍惚,“還說…… 讓我們等她,她一定會回來的。說完就匆匆走了。”
皇帝望著窗外沉沉的夜色,喃喃自語:“等她回來…… 嗯,她一定會回來的。” 語氣里帶著不容置疑的堅定,仿佛這樣說著,那個消失多年的身影便能真的穿過時光,重新站在他面前。