晨霧尚未散盡,張紅土帶著兩個偵察兵跌跌撞撞沖進縣政府辦公院。他草鞋上沾滿露水,軍裝被荊棘劃出道道口子,卻緊緊護著懷里一個油紙包。
"營長!"張紅土將油紙包雙手呈上,"在四馬橋東邊的山坳里,碰到參謀長王光道帶的隊伍!"
王林心頭一震。他撕開油紙,里面是半塊刻著"紅34師"字樣的銅質指北針——這是原主記憶中師部特有的信物。指北針背面還沾著干涸的血跡,在晨光下泛著暗紅。
"人呢?"
"就在五里坡,"張紅土喘著粗氣,"參謀長不敢輕信,說要當面確認。"
王林抓起駁殼槍,翻身上了何漢那匹瘦馬:"帶路!"
五里坡的松樹林里,王光道帶著六十多人的隊伍正隱蔽在灌木叢中。
"王營長!"王光道眼睛一亮,王光道見過王林,"我以為你犧牲在文塘了,沒想到還能見到活人!"
“從死人堆里爬出來的,閻王爺不收我阿。”
“對了,程政委也活著,現(xiàn)在重傷昏迷,還沒醒”
"師長和政委都在道縣,已經(jīng)脫離危險。"王林簡短地說,"但還在昏迷。"
王光道臉色激動欣喜,立即下令:"收拾東西,隨王營長回道縣!"
當王林帶著王光道和六十多人的隊伍回到道縣時,縣政府門口已經(jīng)站滿了人。
王光道抹了把臉,聲音哽咽:"60人,就剩這些了。文塘突圍時和100團分了兵,后來就再沒消息......"
"進去說。"王林拉著參謀長,目光掃過四周——縣政府辦公院的土墻斑駁,幾間瓦房圍著個天井,墻角堆著繳獲的民團槍支。
天井里的石桌上,煤油燈將兩人的影子投在斑駁的土墻上。王光道聽完王林的敘述,手指無意識地摩挲著茶碗邊緣:"道縣能守幾天?"
"最多三天。"王林壓低聲音,"張紅土剛探回消息,東邊發(fā)現(xiàn)桂軍巡邏隊。"
"那得趕緊走。"王光道突然抬頭,"你打算往哪去?回蘇區(qū)?還是留在湘南打游擊"
王林搖搖頭,手指在桌面上畫出湘江的走向:"再過一次湘江。"
"什么?!"王光道猛地站起,茶碗翻倒在桌上,一臉不相信。
"敵人也是這么想。"王林用茶水在桌面畫出路線,"湘軍主力以為我們躲在湘南打游擊,桂軍在全州就沒有怎么防守,又發(fā)現(xiàn)我們攻下了道縣,反而沒人想到我們會殺個回馬槍。"他壓低聲音。
王光道盯著桌面看了半晌,突然笑了:"你小子,比我還像參謀長。"他拍著王林肩膀,"就按你說的辦!"
次日清晨,道縣西街的騾馬市人聲鼎沸。鐘光邦穿梭在牲口群中,腰間別著從民團繳獲的銀元。一個缺門牙的老漢牽著頭健壯的騾子湊過來:"長官,這騾子能馱三百斤,日行百里不歇腳......"
"全要了!"王林把一袋銀元塞過去。二十頭騾馬很快編入隊伍,馱著繳獲的彈藥和藥品。林火旺帶著炊事班在集市上采購,臘肉、鹽巴、草鞋堆滿了騾背。
整編在縣政府前的空地上進行。王林站在土臺上,聲音洪亮:"現(xiàn)在宣布編制——"他掃視著兩百多張風霜滿面的臉。
石塘鎮(zhèn)救出的127人,加上文塘救出的73人,減去石塘戰(zhàn)役犧牲的10多人,清水塘犧牲的11人,再加上王光道帶來的60人,這支隊伍現(xiàn)在有240余人。王林清了清嗓子:
"34師102團三營一連,由陳阿海任連長!下轄三個步兵排,每排40人!"
陳阿海出列敬禮時,戰(zhàn)士們注意到他肩上多了兩條紅布帶——這是三倍成長速度帶來的軍銜標識。
"偵察排,由張紅土任排長!"王林繼續(xù)宣布,"下轄三個偵察班,共30人!"
"擲彈排,由劉根勝任排長!"他指向那個在石塘鎮(zhèn)扔出十八顆手榴彈的矮壯漢子,"下轄三個擲彈班,共30人!"
"后勤排,由鐘光邦任排長!"王林轉向這個戴著眼鏡的團部干事,"下轄運輸班、擔架班,共40人!"
"炊事班,由林火旺任班長!"最后,他指向那個從文塘就跟著他的炊事兵,"10人!"
“另外選出好的槍手苗子,組成狙擊班,原二排長鄭水生擔任班長,組成部隊的狙擊尖兵”
"是!"戰(zhàn)士們的應答聲震得樹梢的麻雀撲棱棱飛起。
"張紅土!"王林突然喊道,"帶偵察排立即出發(fā),前往鳳凰嘴渡口附近探路!找到合適渡口和船只后,立即派人回報!就地安排渡河事宜"
"是!"張紅土帶著三十名偵察兵迅速消失在晨霧中。
暮色降臨時,王林和王光道在縣政府屋頂攤開地圖。月光下,湘江像條銀色的帶子蜿蜒而過。
"按偵察排的速度,"王林指著地圖,"明天傍晚前就能探到渡口情況。"
王光道摸著下巴的胡茬:"要是沒船......"
"沒船我們就沿著湘江北上,總能有的。"王林壓低聲音,"我們繞道走,避開桂軍的封鎖線。"
"好!"王光道一拍大腿,"就賭這一把!"
夜風送來遠處的犬吠。王林望著城外起伏的山巒,三倍增益的士氣在戰(zhàn)士們眼中跳動。這支從絕境中重生的隊伍,正悄然醞釀著一次出人意料的突圍。
"告訴各排,"王林對通訊員說,"今晚好好睡一覺。明天開始,我們要和時間賽跑。"
月光漫過道縣城墻時,王林推開手術室的門。陳樹湘的呼吸平穩(wěn),面色已經(jīng)恢復了些許血色。王林輕輕撫平他軍裝上的褶皺,將駁殼槍放在床邊。
"師長,"他低聲說,"我們找到回家的路了。"
窗外,戰(zhàn)士們正檢查著新配的騾馬,馬蹄鐵敲擊青石板的聲音清脆悅耳。這支240人的隊伍,已經(jīng)完成了從殘兵敗將到精銳之師的蛻變。而明天,這支浴火重生的隊伍,將向著湘江奔去。