十九世紀(jì)換嫁情緣 第 14 章

“當(dāng)”的一聲，茶杯摔得四分五裂。

埃德蒙眼眶通紅，暴怒地砸著視野范圍內(nèi)的一切陳設(shè)。

金錢與尊嚴(yán)同時(shí)摔得粉碎。

路易莎坐在一旁梳妝，神情悠閑，甚至還招呼女仆別過(guò)去，先等等。似乎對(duì)眼前的情景見怪不怪。

憤怒漸漸消散，梳妝鏡里倒映著沉默沮喪的男人，路易莎一面試耳環(huán)，一面示意女仆出去。

“埃德，我說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，憤怒無(wú)法解決任何問(wèn)題。”

“但能獲得一時(shí)痛快。”埃德蒙自嘲。

“噢！別這樣，親愛的。”路易莎聲音軟了下來(lái)，上前抱住埃德蒙，“只是輸了一場(chǎng)捕獵罷了。”

“可我想贏過(guò)海因！哪怕一次！”埃德蒙眼底怒火灼燒，拳頭攥緊，“我恨他！恨到想把他撕碎！”

“別心急，埃德。”路易莎撫摸著他的臉，柔聲勸慰，“武力贏得的勝利只能維持一時(shí)的榮光，只有等你繼承爵位那一天，整個(gè)查爾維斯甚至錫蘭公國(guó)，都會(huì)向你致敬。”

“謝謝你的寬慰，親愛的。”埃德蒙吻了吻她的手背，眸光流露出愧疚，“抱歉，我不該在你面前失態(tài)。當(dāng)初如果不是發(fā)生那件事，你該嫁給海因當(dāng)名正言順的公爵夫人，而不是跟著我走彎路。”

“不，不！埃德。”路易莎抱住他，兩人接了一個(gè)綿長(zhǎng)的吻，“嫁給你我從不后悔。”

夫妻倆溫存片刻，突然想起心頭大患。

“說(shuō)起來(lái)，這位諾曼小姐有些出乎我的意料。”路易莎若有所思，“當(dāng)初，是賈維斯爵士說(shuō)諾曼家的女兒愚鈍不堪，在克勞倫伯爵的社交舞會(huì)上出盡洋相，現(xiàn)在看來(lái)，她也不是一無(wú)是處。”

“何止這些？”埃德蒙冷笑，“安德魯這個(gè)廢物告訴我，公爵府帶過(guò)去的聘禮，通通被這個(gè)丫頭留了下來(lái)。”

“看來(lái)是我們掉以輕心了。”路易莎緩緩道，“當(dāng)初如果不是看她出身低微，我絕不會(huì)給她機(jī)會(huì)踏進(jìn)查爾維斯。”

“現(xiàn)在彌補(bǔ)也不晚。”他頓了頓，眸中閃過(guò)陰狠，摟住路易莎輕聲道：“還記得從前四位倒霉的未婚妻，是怎么消失的嗎？”

“不，還沒到這一步。”

埃德蒙盯著愛妻的眼睛：“你想怎么做？”

“一個(gè)破落男爵的女兒罷了，有的是機(jī)會(huì)讓她出丑。”路易莎輕笑，眸光微動(dòng)，“只要祖母不信任她，管家權(quán)就依然在我手里，查爾維斯的無(wú)冕之王還是我們。”

埃德蒙挑眉：“你已經(jīng)動(dòng)手了？”

路易莎在全身鏡前轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，優(yōu)雅地?fù)]動(dòng)著扇子。

“今晚的宴會(huì)，等著看好戲吧。”

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同一時(shí)間。

“謝謝。”

伊莎貝爾從女仆手中接過(guò)禮服和飾品。

艾米麗緊跟上樓，揮退女仆，替伊莎貝爾更衣。

她倒沒有立刻行動(dòng)，而是學(xué)以致用，先仔細(xì)檢查一番。

伊莎貝爾面露贊賞：“學(xué)得很快，艾米麗。”

艾米麗得意一笑，越發(fā)用心，甚至像獵犬似的聞一聞。

“這太奇怪了！”艾米麗嘟囔，“我以為會(huì)藏著什么蕁麻草啦、使人頭暈的藥啦，可是衣服里什么都沒有！”

伊莎貝爾看向衣架上華麗的絲綢長(zhǎng)裙，若有所思。

“難道是我們多心了？”艾米麗疑惑。

伊莎貝爾隨手拿起托盤上的折扇輕搖，輕笑：“如此絕佳的場(chǎng)合，她怎么會(huì)放過(guò)呢？假如是我，一定只會(huì)在私人物品上動(dòng)手腳，否則會(huì)容易誤傷他人。所以……是什么呢？”

衣服？鞋子？首飾？

冰藍(lán)色的眼睛滑過(guò)淺淺眸光。

忽然，鼻尖聞到一縷清香。

如果不仔細(xì)聞，還真發(fā)現(xiàn)不了。因?yàn)樗谌肓似胀ǖ南銡饫铮谏w了本身的特殊味道。

伊莎貝爾動(dòng)作一頓，緩緩垂眸，看向手里的扇子。

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晚宴即將開始。

查爾維斯主城堡金碧輝煌，大廳穹頂之上，百年前的壁畫仍然精美絕倫，歷史的厚重與貴族的奢華撲面而來(lái)。

仆人穿著統(tǒng)一制服，行走時(shí)靜謐無(wú)聲、井然有序。

大理石長(zhǎng)餐桌上擺滿各色玫瑰與繡球，繁復(fù)美麗的水晶燭臺(tái)點(diǎn)綴其間。銀質(zhì)餐具由資深的錫蘭管家按照貴族禮儀擺放，以餐盤為中心，左叉右刀，刀刃朝內(nèi)，叉齒向上。甜點(diǎn)匙必須橫放，手柄朝右。所有賓客一應(yīng)如是。

假如有哪位野蠻人誤闖天家，從用餐禮儀便可分辨。

奇怪的是，也沒人追究，吃個(gè)飯為什么要用尺子測(cè)量餐具相隔的位置究竟誤差幾厘米。好像數(shù)字越精確，他們?cè)谫F族圈里的地位就越不可動(dòng)搖。

這使得大家必須使出渾身解數(shù)，面對(duì)吃飯這件輕松小事。

整七點(diǎn)，賓客陸續(xù)抵達(dá)。

薇奧萊特?fù)Q了一件暗金色晚宴禮服，搭同色絲綢披肩。

海因里希一改下午的落拓不羈，換上正式黑禮服，胸前掛著銀鏈懷表，手持烏木手杖。顯得貴氣逼人，有真正的公爵風(fēng)范。

祖孫倆在大廳相遇，海因里希彎曲胳膊示意，薇奧萊特順勢(shì)挽住，一邊走一邊挑眉道：“但愿你的未婚妻今晚表現(xiàn)得體，這可是她第一次參加查爾維斯晚宴，雖然來(lái)的人不多。”

說(shuō)話間，海因里希抬眸，恰好看見伊莎貝爾緩緩下樓。

和白天低調(diào)的藍(lán)裝扮不同。女仆送來(lái)的的鵝黃色克里諾林裙花紋繁復(fù)精致，蕾絲與刺繡恰到好處地交融，襯得伊莎貝爾光彩照人。

“噢。”薇奧萊特平靜地發(fā)出感嘆，“看起來(lái)還不錯(cuò)。”

“一般。”海因里希漠然點(diǎn)評(píng)。

但眼睛卻注視著逐漸走近的女人，直到冰藍(lán)色的眼睛看向自己前，才移開視線。

“薇奧萊特夫人。”

伊莎貝爾向薇奧萊特頷首行禮，她沒空理會(huì)公爵先生的評(píng)價(jià)。此刻，她不著痕跡地打量剛進(jìn)來(lái)的路易莎。而對(duì)方也是如此。

隔著眾多賓客，二人視線接觸，彼此含笑示意。

路易莎看見伊莎貝爾掩面的折扇，笑意越發(fā)真誠(chéng)。

不多時(shí)，賓客開始入席。

伊莎貝爾的左邊是海因里希，右邊是白天見過(guò)的文森特伯爵。

“諾曼小姐，晚上好。”文森特俏皮地眨眼，“恐怕今晚我的腦袋要向左落枕了，希望海因不要介意。”

伊莎貝爾莞爾：“任何人面對(duì)您幽默的恭維都會(huì)喜笑顏開，我想公爵樂(lè)意見到未婚妻光鮮亮麗、受人追捧。”

文森特被逗笑：“老實(shí)說(shuō)，你和傳聞略有不同。”

仆人開始上菜，熱鬧的交談還在繼續(xù)。

通常來(lái)說(shuō)，相鄰的客人總要沒話找話，聊上一整晚，以示禮貌。好在隔壁是海因里希，伊莎貝爾不用花心思照顧他，只需要對(duì)付文森特。

“是嗎？突然發(fā)現(xiàn)洛森郡的村姑還算得體？”伊莎貝爾一面談笑，一面注意著仆人端來(lái)面前的食物。

仆人：“杏仁奶油塔，我端著，您可隨意取用。”

“謝謝。”伊莎貝爾道謝，舉起刀叉。

同一時(shí)刻，幾道若有似無(wú)的目光膠著在她身上，好像在研判刀叉有沒有滑動(dòng)餐盤，發(fā)出刺耳的聲響。

伊莎貝爾恍若不覺，自然地用餐，順便與文森特說(shuō)話。

直到看見她吃了食物，視線同時(shí)消失。

顯而易見，有的來(lái)自“貴族禮儀小警察”、有的則來(lái)自餐桌對(duì)面，那位心懷鬼胎的路易莎。

見她吃了奶油塔，路易莎滿意一笑，終于安心吃飯。

晚飯接近尾聲，很快要開啟舞會(huì)，眾人逐漸離席。

文森特離開，伊莎貝爾也準(zhǔn)備起身。忽然，右邊傳來(lái)男人的冷哼：“是我提醒的還不夠嗎？獵人已經(jīng)設(shè)置陷阱，你不去排查，還大吃大喝，跟文森特那個(gè)傻老帽聊一整晚？”

伊莎貝爾心中發(fā)笑，余光瞥見路易莎向自己走來(lái)。

“諾曼小姐，今晚的第一支舞，應(yīng)該由你和海因開場(chǎng)才對(duì)。”

話音剛落，只見伊莎貝爾眉頭一皺，發(fā)出痛呼，倒在了海因里希肩上。

“啊！好痛！”她捂住腹部。

海因里希猛然皺眉：“奧黛麗？！”