[傲慢與偏見]十九世紀貴婦生活 12 鄉村生活6

莉迪亞聳聳肩說：“因為達西先生昨天一整晚除了和他朋友的妹妹賓利小姐外，只和莉齊你跳了一支舞，我以為你們可能會聊到。”

伊麗莎白堅決的否定：“不，當然沒有，我們幾乎沒有聊天?！?/p>

為數不多的幾句也是關于威克漢姆先生的。

貝內特太太則認為是賓利先生有什么想和簡更進一步的想法，才拉著他的朋友一起拜訪以表正式。

說不定他今天就要找貝內特先生商量訂婚的事呢！

貝內特太太趕忙跑到廚房讓廚娘莫利太太準備賓利先生和達西先生的那份早餐。

由于對賓利先生的期待，她對達西先生的敵意都降低了不少。

讓貝內特太太失望的是，賓利先生今天并沒有求婚的打算，而且他們兩也都吃過了早餐。

不過賓利先生還是同意了加入貝內特一家的早午餐活動，他只要了一杯紅茶和一份瑪格麗特小餅干，然后被貝內特太太安排到了簡旁邊的座位。

賓利先生雖然沒打算求婚，但他對簡那熱切殷勤的態度還是讓貝內特太太十分滿意。

她頻頻得意的向其他人示意，又不加掩飾的盯著這對曖昧中的男女，這讓伊麗莎白非常頭疼。

好在那個向來注重禮儀的達西先生今天似乎并沒有在意餐桌上的氛圍，他一直眉頭緊鎖的盯著眼前的甜品，好像那片胡蘿卜肉桂蛋糕犯了什么天大的錯誤一樣。

時刻盯著他準備應對他發難的伊麗莎白發現了，可還沒等她組織好語言，達西先生就突然下定了決心。

他一口吃掉那片蛋糕，開口說：“貝內特太太，貴府的甜品廚子水平還算不錯?！?/p>

這話一出，一時間整個餐廳都安靜下來，所有人都驚訝的望向達西先生。

貝內特太太也被驚到了，支支吾吾的說：“呃，莫利太太聽到這個評價肯定會高興的，如果您覺得不錯或許可以再來一塊。”

達西沒有接話，他或許是發現了自己不太擅長委婉的開場白，于是轉而直截了當的進入主題。

“勞倫斯夫人，昨天您提到的事我很感興趣，不知道您現在是否有空詳細解釋一下前因后果，我是說，關于伯明翰-利物浦運河的事。”

“伯明翰-利物浦運河？！”

貝內特先生驚訝的出聲。

海瑟爾也詫異的抬起頭，她剛剛還在和盤子里那半生不熟的青豌豆做斗爭呢，沒想到達西先生會這么著急的來詢問。

達西確實很急。

昨天晚上海瑟爾跑出去之后，他就立馬離開了大廳回到了書房。

他查了一晚上運河航運方面的書籍，連從伊麗莎白口中聽到他最討厭的那個名字的事都被暫時拋之腦后。

因為他很快就意識到，這不僅僅是筆回報率高的生意，還是一個難得的機會，一個打入英國最頂層的上流社會的機會。

達西家族歷代繼承人畢生的心愿就是帶領家族獲得更高的地位，最好是能受封爵位。

然而除了通過婚姻結合，英國的階級比想象中還要固化。

財富可以一代代積累，榮譽和地位卻需要祈禱時機的助力。

現在，他看到了一點點機會的苗頭。

伯明翰-利物浦運河的地理位置和沿線產業布局決定了它注定會成為一條利潤極高的航線，而在它之前那條曼徹斯特-利物浦運河的巨大成功更是會讓那些聞著味兒的財閥貴族蜂擁而至。

如果能拿到新運河的原始股權，他就至少算是股東俱樂部的一員了，這個門檻極高的封閉圈子可能就會接受他的加入。

達西現在抑制不住的想要暢想未來，不過他還是盡力保持著清醒。

那些比他更有錢更有權的達官貴人誰不想分一杯羹，勞倫斯夫人憑什么能拉他入股呢？難道她死去的丈夫有什么通天的關系？

海瑟爾想了想，說：“達西先生，你是想問我怎么會有購買新運河原始股的門路對嗎？”

達西先生點點頭。

這下連賓利先生也茫然的看過來，看樣子達西先生并沒有跟他說過這件事。

海瑟爾說：“其實紙面上的購入門檻并不高，只不過是區區一千英畝土地。不過這樣的要求能達到的人就太多了，所以顯然，私下里一定有很多看不見的努力?！?/p>

達西說：“這就是我的疑惑之處，難道您的丈夫留下了一些可靠的人脈？”

海瑟爾笑了笑，說：“當然不是。即使勞倫斯伯爵還活著，他一個外國的中等貴族也不可能把手伸這么長的。不過他確實留下了一樣東西——曼徹斯特利物浦運河的原始股權。”

達西大聲說道：“他居然是那條現在最值錢的運河的原始股東！”

海瑟爾說：“機緣巧合而已。伯明翰公司同意給那條運河的所有股東新股認購權，所以也就是說，馬上我就有一個認購名額了?！?/p>

達西迅速反應過來：“所以您要找人合作，是因為您只有認購權，但是沒有一千英畝土地，是嗎？”

海瑟爾在心里贊嘆，不愧是男主啊，腦子轉的就是快。

蘭開斯特那封信可是把道理都揉碎了講給她聽，她還反復看了好幾遍才想明白呢。

不過她面上還保持著毫不在意的高冷模樣，說：“由于繼承法的存在，我暫時沒有辦法拿到足數的土地，至少不能在股權交易結束之前弄到。不過我相信，有土地的人可比有認購權的人多得多，要找一個合適的合作方可不是一件難事。”

其實海瑟爾也不知道是不是難事，不過她覺得就算達西不同意，蘭開斯特先生也能搞定。

因為他在信里提到，如果海瑟爾沒有人選，他可以幫忙物色人選。

有一個靠譜的律師在背后就是這樣讓人安心呀。

達西同意海瑟爾的說法，但他這樣的經營好手不是一句話就能糊弄的：“當然，您一定還有別的選擇，不過既然您主動找到了我，我想相對于別的人選，我應該也有我的優勢的。”

海瑟爾在心里嘀咕，優勢其實就是她對別的大地主都不熟悉，唯有達西的財富和人品是經過一整本原著檢驗的。

海瑟爾正打算繼續說下去，桌上的其他人終于開始聽懂了一點，結束了他們兩個之間的單獨對話。

伊麗莎白率先反應過來，她簡潔的提煉出關鍵信息：“所以姨媽現在是有一個難得的投資機會，想要和達西先生合作賺錢對嗎？”

瑪麗也說：“我在書上看到過，利物浦和伯明翰的人口數分別排全國第二和第三名，僅次于倫敦，報紙上還提到過，這兩座城市的工廠和商業現在都在飛速發展。”

貝內特先生也出聲說：“莉齊和瑪麗說得沒錯，這一定是個能帶來極大利益的投資項目?！?/p>

這下連貝內特太太也明白了，她妹妹要把一個賺錢的大好機會拱手讓給一個外人，還是達西先生這個讓她討厭的外人！

貝內特太太憤怒的大聲說道：“上帝啊，我的妹妹，你是不是得失心瘋了呀！這樣的好機會怎么能白白便宜一個外人！”

海瑟爾不明所以：“怎么是白白便宜？我又不是做慈善的，合作自然是雙方都有好處的！而且姐夫和哥哥又沒有一千英畝土地，那我無論如何都只能找外人了呀。”

達西先生剛剛還對自己有點信心，這會兒生怕海瑟爾被人影響，立刻表態到：“當然，勞倫斯夫人，您可以提出您的條件，這些我們都可以慢慢商量。”

貝內特太太一想到那個總是沒有好臉色、和自家也沒有半點關系的達西先生要沾上她妹妹的光了，她就非常的抵觸。

這會兒她的腦筋變得異常的靈活：“現在的家人不行，那未來的家人也可以?。　?/p>

她轉頭看向賓利先生，問道：“賓利先生，你應該也有一千英畝土地吧？”

這下餐廳里徹底亂成一鍋粥了。