[傲慢與偏見]十九世紀(jì)貴婦生活 15 鄉(xiāng)村生活9

鄉(xiāng)間的日子如流水般過(guò)去，海瑟爾很快就適應(yīng)了這樣不用忙忙碌碌干一些不感興趣的事的日子。

朗伯恩最近半個(gè)月的天氣格外的舒適，陽(yáng)光明媚卻不灼熱，微風(fēng)拂過(guò)讓人心平氣和，這是英國(guó)難得的好季節(jié)。

這天午后，海瑟爾和瑪麗又窩在頂樓的天窗旁看書。

海瑟爾讓詹森太太幫忙找了一些棉花和布料做了一個(gè)懶人沙發(fā)擺在窗戶旁邊，莉迪亞她們圍觀之后也紛紛找女仆復(fù)刻。

“在看什么書？”海瑟爾發(fā)現(xiàn)瑪麗今天換了一本不一樣的書。

瑪麗把書的封面給她看，她最近已經(jīng)很少看哲學(xué)和宗教學(xué)書籍了。

“是威廉佩第寫的一本算數(shù)相關(guān)的書，里面講了如何計(jì)算土地和資本回報(bào)率。”

海瑟爾了然：“哦對(duì)，昨天達(dá)西先生從倫敦寄回了信，他已經(jīng)和我的律師簽好了合同，還打探到了一些新的消息對(duì)吧。”

瑪麗點(diǎn)點(diǎn)頭，重新攤開手上的書。

“對(duì)，我和莉齊已經(jīng)研究了那封信，現(xiàn)在我要學(xué)習(xí)一下具體如何計(jì)算投資收益，以便之后及時(shí)掌握情況。”

海瑟爾忍不住感嘆，瑪麗真是干什么都認(rèn)真的學(xué)霸啊。她這個(gè)拿大頭的連一本正經(jīng)書都沒(méi)翻開呢，海瑟爾有些心虛的看了眼手上全是圖沒(méi)多少字的大英植物圖鑒。

不過(guò)瑪麗提到這事，她才想起來(lái)還有一封信沒(méi)回。

蘭開斯特先生在合同簽署后也寫信及時(shí)匯報(bào)了最新情況，讓她放心一切都在順利進(jìn)行中。

他還在結(jié)尾問(wèn)到達(dá)西先生的身份，表示需要明確達(dá)西先生和雇主現(xiàn)在以及未來(lái)的關(guān)系，以便在后續(xù)的合作中把握爭(zhēng)取利益的分寸。

海瑟爾覺(jué)得很困惑，難道蘭開斯特先生已經(jīng)提前預(yù)判到達(dá)西會(huì)成為她未來(lái)的侄女婿？不過(guò)讓利這種事還是得等真成了侄女婿再說(shuō)吧。

海瑟爾從手邊抽了張紙，把書墊在下面開始寫回信。

海瑟爾覺(jué)得她必須要維系好和律師先生的關(guān)系，因?yàn)樗麑?shí)在比跨國(guó)公司的總裁助理還要有用，有必要嘴甜一點(diǎn)說(shuō)點(diǎn)好聽的話。

“尊敬的蘭開斯特先生，這筆投資能順利進(jìn)行全賴您的遠(yuǎn)見、智慧和能力。沒(méi)有您，我連一便士都賺不到。我簡(jiǎn)直不知道用什么來(lái)感謝您了，只能向您保證事成之后寄予您足額的分紅。”

海瑟爾端詳了一下自己的語(yǔ)句，覺(jué)得自己真是籠絡(luò)人心的天才，希望蘭開斯特先生看到這封信的時(shí)候能夠感受到她對(duì)人才的珍惜。

“不過(guò)達(dá)西先生和我并沒(méi)有什么特殊關(guān)系，他只是我姐姐鄰居的朋友。選擇他做合作對(duì)象主要是因?yàn)樗歉浇罘蠗l件的有錢人。所以在合作的時(shí)候您一定不要手軟哦，互利共贏的同時(shí)能盡可能多爭(zhēng)取一點(diǎn)才對(duì)我們更有利。”

海瑟爾仔細(xì)把信封好，剛蓋好一個(gè)完美的火漆印，就聽到貝內(nèi)特太太在樓下叫她，她趕忙把信放好。

“海瑟爾！”貝內(nèi)特太太聲音的穿透力足以應(yīng)付三層樓的距離。“我要去盧卡斯太太家串門了，莉齊也去，你和我們一起去吧？”

海瑟爾連忙問(wèn)瑪麗：“看了一下午書該休息一下眼睛了，我們出去散步吧！”

瑪麗點(diǎn)頭答應(yīng)了。

她們立刻放下書系上斗篷準(zhǔn)備出門。

海瑟爾一邊下樓一邊朝下面喊：“姐姐，我和瑪麗已經(jīng)準(zhǔn)備好要去后面的林地那散步了，幫我說(shuō)一聲，我下次再去拜訪盧卡斯太太。”

貝內(nèi)特太太走出來(lái)堵人的時(shí)候，海瑟爾和瑪麗已經(jīng)從后門溜出去了。

她看著海瑟爾的背影嘀咕到：“也不知道怎么成天就和瑪麗這個(gè)書呆子混在一起了，盧卡斯太太已經(jīng)問(wèn)了好幾次呢。”

伊麗莎白反駁到：“媽媽，瑪麗可不是什么書呆子，她現(xiàn)在算數(shù)能力比我還好呢。而且盧卡斯太太家總是聚集著一群過(guò)于熱心的太太們，她們每次都拉著姨媽要給她介紹對(duì)象，如果是我，我也不會(huì)樂(lè)意去那兒。”

貝內(nèi)特太太根本無(wú)法理解她們的不情愿，朗伯恩還那么多等著嫁出去的小姐們呢，有人愿意牽線那可說(shuō)明海瑟爾的受歡迎度很高。

伊麗莎白說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，海瑟爾剛開始還對(duì)鄉(xiāng)間八卦座談會(huì)很感興趣，但沒(méi)幾次她就實(shí)在受不了了。

為什么都結(jié)過(guò)一次婚了還要被催著相親呀！

自從上次內(nèi)瑟菲爾德的舞會(huì)后，海瑟爾的名字就傳遍了整個(gè)朗伯恩，甚至梅里頓的一些人家都聽說(shuō)了。

不過(guò)舞會(huì)后真正有所行動(dòng)的男士卻不算多。

拜她姐姐這個(gè)大嗓門所賜，海瑟爾的經(jīng)濟(jì)條件已經(jīng)擺在明面上了。

聽說(shuō)她年近三十還結(jié)過(guò)婚就勸退了一批，而她只有不到四千英鎊財(cái)產(chǎn)則又勸退了另一批打算無(wú)痛接管遺產(chǎn)的人。

不少人都在痛罵法國(guó)人的殘忍，從一個(gè)剛剛喪父的伯爵夫人手上冷酷的奪走了她丈夫的東西，只給她留下了幾千英鎊她自己帶過(guò)去的嫁妝和一點(diǎn)首飾。

看來(lái)英國(guó)人的想象力還是很豐富的。

不過(guò)即使這樣，海瑟爾對(duì)于那些中年喪妻且自己本身就有一定家底的男人來(lái)說(shuō)還是個(gè)體面的選擇。

這樣一個(gè)長(zhǎng)相極佳、氣質(zhì)出眾還做過(guò)伯爵夫人的女士，娶回來(lái)一定又體面又適合培養(yǎng)子女，到時(shí)候十幾年后說(shuō)不定又能釣到一個(gè)伯爵女婿呢。

貝內(nèi)特太太和她的朋友們一直在努力篩選把關(guān)，留下來(lái)的都是一些即使對(duì)于一部分初婚女子都算條件不錯(cuò)的紳士。

但是海瑟爾完全沒(méi)興趣在不愁吃喝甚至即將暴富的情況下給自己找麻煩，要是就這樣把剛到手的遺產(chǎn)拿去給別人家族添磚加瓦，那可真是大大的不幸。

所以她這些天每到下午茶時(shí)間就拉著瑪麗出去閑逛散步，美其名曰熟悉朗伯恩的地形，堅(jiān)決不肯再和貝內(nèi)特太太一起出門。

聽別人的八卦有趣，把自己送上去當(dāng)話題可就太可怕了。

海瑟爾和瑪麗順著田埂外圍的小樹林漫無(wú)目的的走，這里沒(méi)有什么成片的參天大樹，只有一些稀疏的矮樹，所以安靜又安全。

白天旁邊的田埂還有些勞作的佃戶，等到傍晚的時(shí)候這里就人煙稀少了。

海瑟爾很樂(lè)意在這里沿路觀察各式各樣的植物。她真怕來(lái)這個(gè)時(shí)代久了，就把過(guò)去學(xué)的所有植物學(xué)知識(shí)都還給專業(yè)課老師了。

瑪麗是很好的游伴。她雖然對(duì)植物學(xué)不太感興趣，但是她博覽群書，以前又經(jīng)常一個(gè)人在附近散步，所以對(duì)這里的植物大多都很熟悉。

“不過(guò)這是什么？我以前好像從來(lái)沒(méi)見過(guò)這種花。”瑪麗看著海瑟爾手上的那朵紫色的花，它長(zhǎng)得很奇特，中間的部分是向上凸起的。

海瑟爾仔細(xì)研究了一下這株植物，確定的說(shuō)：“這是紫錐菊，又叫紫松果菊，常見于美洲大陸，它可以用來(lái)增強(qiáng)免疫力，清熱解毒，還能輔助治療感冒咳嗽以及上呼吸道感染。”

她轉(zhuǎn)頭問(wèn)瑪麗：“你之前沒(méi)見過(guò)這種植物嗎？”

瑪麗搖搖頭說(shuō)：“沒(méi)有，書上也沒(méi)看到過(guò)，而且至少我確定治療感冒沒(méi)人用它，上次簡(jiǎn)生病他們就是通過(guò)放血給她退燒的。”

海瑟爾打了個(gè)哆嗦，放血什么的也太可怕了吧。她把這朵花小心的包在手帕里，準(zhǔn)備拿回去培育一下它的種子，以防感冒的時(shí)候無(wú)藥可救。

等她們溜達(dá)著回到家的時(shí)候，貝內(nèi)特太太居然已經(jīng)早一步回來(lái)了，其他的幾個(gè)女孩兒也都整整齊齊的圍在旁邊了。

海瑟爾一進(jìn)來(lái)就發(fā)現(xiàn)姐姐那異常難看的臉色，她哭喪著臉?lè)路鹩腥饲妨怂磺в㈡^不還，簡(jiǎn)在旁邊幫她按揉著太陽(yáng)穴。

“姐姐，出什么事了？”海瑟爾快步走過(guò)去。

伊麗莎白低聲對(duì)姨媽說(shuō)：“爸爸剛剛告訴我們，我們的表哥柯林斯先生明天下午就要來(lái)訪，媽媽很不愿意見到他。”

基蒂補(bǔ)充道：“事實(shí)上我們所有人都不愿意見到他。”

貝內(nèi)特太太神情脆弱的朝妹妹伸出手，中氣十足的哀嚎到：“是那個(gè)將來(lái)要繼承你姐夫財(cái)產(chǎn)的可惡家伙，他一定會(huì)在貝內(nèi)特先生死掉后迅速把我們攆出去的。貝內(nèi)特先生實(shí)在是太冷酷了！”

海瑟爾明白這主要是限定繼承法的鍋，不過(guò)貝內(nèi)特夫婦對(duì)自己的財(cái)產(chǎn)既沒(méi)有提前規(guī)劃也沒(méi)有及時(shí)補(bǔ)救，這確實(shí)也是導(dǎo)致現(xiàn)在這種情況的重要原因。

貝內(nèi)特先生的主要收入來(lái)源是土地的租金和農(nóng)場(chǎng)的收益，而由于這塊土地一開始的繼承屬性，這些將來(lái)都會(huì)歸柯林斯先生所有。

這些年，貝內(nèi)特先生的收入幾乎全部用于維持家里的開支，甚至五個(gè)女兒的嫁妝都主要來(lái)自于加德納老先生當(dāng)初給貝內(nèi)特太太的四千英磅嫁妝以及它的利息。

顯然，貝內(nèi)特夫婦當(dāng)初沒(méi)有預(yù)料到他們會(huì)沒(méi)有兒子，因而沒(méi)能節(jié)省開支。并且，在生下莉迪亞后的十五年中，他們也沒(méi)有想過(guò)省下一筆錢投入其他理財(cái)渠道進(jìn)行補(bǔ)救。

不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)這些已經(jīng)太晚了，海瑟爾只能默默握著貝內(nèi)特太太的手，見證柯林斯先生的到來(lái)。