這一日,沈晏辭難得拋下政務,在承乾宮陪伴了南瑾許久。
因著再過幾日,各部族的首領便要陸續進京朝覲,期間諸多繁瑣都需得沈晏辭提前操持,
故而用過晚膳后,沈晏辭不得不回了朝陽宮。
臨別前,他細心叮囑南瑾道:
“后日太后鑾駕啟程往五臺山禮佛,明日皇后在重華宮設宴,為太后餞行。你身子重,若覺得疲乏不適也不必勉強,只管提前知會皇后一聲,安心在宮里養胎便是。”
南瑾送他至宮門口,聞言柔聲道:
“太后娘娘此去,少說又要小半年才能回鑾。她老人家待臣妾向來照拂,臣妾即便再不懂事,明日也定是要親自去送一送,全了孝心的。”
沈晏辭點點頭,俯身在她額間印下一吻,這才轉身登上御輦,依依不舍而去。
夜色漸濃。
南瑾洗漱完倚在錦榻上閑閑翻著卷書,殿內早有宮人挪了冰甕放在內寢門口,又用精巧的輪扇徐徐扇動,將裹挾著涼意的風送入殿內,帶來一室舒爽。
采頡端來溫好的安胎藥,伺候著南瑾服下后,一壁取來蘭芝玉露供南瑾漱口,一壁問道:
“娘娘明日去重華宮赴宴,預著穿哪套衣裳?奴婢好提前取來備下。”
南瑾靠在軟枕上,閉目養神片刻,才道:
“不必太麻煩,就那身煙青色三色堇紋衫衣吧。明日是為太后娘娘踐行,她潛心禮佛不喜耀眼奪目的,素凈些反而合她心意。”
采頡應聲,動作利落地從衣柜中取出衣衫。
雙手捧著瞧了瞧,似是想起了什么,猝然低呼一聲,“哎呀......”
她臉上浮起幾分窘迫,有些不好意思地看向南瑾,
“娘娘,是奴婢疏忽了。這衣裳您自打半個月前穿著去給皇后娘娘請安后,回來換下就再沒穿過。
奴婢原想著要送去浣衣局清洗,可那幾日偏巧連著下了幾場雨,天氣陰沉潮濕不便晾曬,奴婢就想著,等天氣晴好了再送。
結果這一來二去日子久了,奴婢竟把這茬事給忘了......”
她將頭埋得低低的,聲音也越來越小。
南瑾見她自責,失笑道:
“不過是穿過一次的衣裳,又非貼身衣物,哪用得著次次麻煩,使喚你送去浣衣局清理?你未免也太仔細了些。”
她自然不會為這點小事怪罪采頡,只隨意吩咐道:“等下拿下去,叫宮女用金斗熨平了褶皺便是,總不耽誤。”
采頡聞言調皮地吐了吐舌頭,這才笑著說:“是,奴婢這就去。”
她捧著衣衫正要轉身去外間吩咐,
動作間,卻見一張紙條順著衣衫的衣擺處蕩下來。
“咦?”
采頡好奇地將紙條拾起。
那紙條不過兩指寬,半指長,小小的一片,邊緣并不規整,像是隨手撕下。
上面用清秀工整的小篆寫著一行字:
【房前嫩柳低低垂,三寸紅泥密密生。】
采頡仔細瞧著,那字跡并不像出自南瑾之手,不由得有些摸不著頭腦,拿著紙條愣在原地。
南瑾見她神色有異,便問道:“是什么東西?拿給我瞧瞧。”
采頡忙將紙條遞到南瑾手中,口中嘀咕道:“像是一句什么詩,卻拗口得很一點也不工整。
娘娘您看,這字條后面還粘著點干掉的桃膠,許是您那日走路時,在哪兒不小心黏上的?”
南瑾接過紙條,指尖拂過微微發硬的桃膠殘留。
旋而目光落在字跡上默默看了片刻,搖頭道:
“這衣裳自上次從浣衣局取回后,我就只穿過一次。采頡,你可還記得是哪一日?”
采頡垂眸想了想說:“好似是三皇子發生意外后的第二日。那日娘娘去給皇后娘娘請安時穿的便是......”
話音未落,采頡也意識到了不對勁。
她猛地抬眼看向南瑾,聲音不由得壓低了幾分,
“娘娘是說賀蘭貴人?”
南瑾指尖摩挲著紙條邊緣,仔細回想著當天的情形。
那日她從皇后宮中告退出來,蘭婼便追上了她,說要送她一道回宮。
兩人同行了一段路,分別之際,蘭婼說了幾句在當時聽來有些沒頭沒腦、語焉不詳的話后,便湊近她恭敬福一禮告退。
那時兩人距離極近,蘭婼福身時,南瑾的裙擺幾乎能觸碰到她的衣角。
若蘭婼存了心,趁此機會神不知鬼不覺地將背面涂了桃膠的紙條,黏在她裙擺內側不起眼的褶襯里,也不算什么難事。【343章】
按理說,紙條當天就該被發現。
偏那日回宮后,采頡忘了送洗,這才被忽略了去。
采頡見南瑾默默久了,忍不住蹙眉道:“娘娘,賀蘭貴人可是敵國的細作。她心思歹毒,她留在您身上的東西,誰知道又藏了什么禍心?依奴婢看,還是趕緊把它燒了干凈,免得這又是她變著法子要給娘娘您挖坑呢!”
南瑾搖頭,語氣冷靜道:“她那日分明已經存了與皇上玉石俱焚的死志,既是連命都不要了,又何必再費這般周折,在我身上動這么多心思?”
她垂下眼簾,口中不覺念了一遍紙條上那兩句詩不成詩的句子,
“房前嫩柳低低垂,三尺紅泥密密生......”
宮中各宮庭院遍植奇花異木,但栽種柳樹的,唯有鐘粹宮。
而鐘粹宮庭院那幾株垂柳之下鋪設的土壤,正是色澤醒目的紅泥沃土。
三尺紅泥密密生......
密密生......秘密生?!
一念及此,南瑾心下便有了揣測。
她將紙條隨手丟入熏爐里焚了,又吩咐采頡道:
“采頡,趁著這會兒還未宵禁,我想讓你幫我走一趟鐘粹宮。”
采頡道:“娘娘是挪宮時落了什么東西嗎?”
南瑾搖頭,“我記得鐘粹宮庭院那幾株柳樹旁,種著一小片三色堇。你去了也不必刻意遮掩,只管大大方方的,就說我孕中念舊,舍不得那些親手照料過的花兒,讓你去挖幾株回來,挪到承乾宮養著。”
她壓低了聲,“舉止要自然些,莫要惹人疑心。挖花只是幌子,我要你做的,是借著挖花的由頭,圍著那幾棵柳樹根部的紅泥仔細挖一挖,看看那泥土底下,有沒有藏著什么東西。”
采頡聞言雖有不解,但南瑾這般吩咐,她也不多嘴問緣由,只連聲應下后,便轉身快步出了內寢。