采頡聞言變了臉色,忙道:
“這如何能成?宮里頭規(guī)矩森嚴(yán),哪一宮哪一殿也沒有讓奴才住進(jìn)配殿的道理。
奴婢知道娘娘是一片好心體恤咱們,可這事兒一旦傳出去,外頭那些人指不定要編排娘娘多少難聽的話!”
南瑾莞爾一笑,渾不在意道:“我被人說道的是非還少嗎?旁人愿意說什么,由得他們說便是。
他若是日子過得比我好,自然沒閑工夫來念叨我。若是日子過得沒我順心,念叨我?guī)拙淠茏屗麄冃睦锸嫣剐抑划?dāng)是行善積德了。何必因著旁人的閑言碎語,跟自己過不去?”
見采頡仍是不肯松口,南瑾索性道:
“我知道你的顧慮。你放心,等這兩日皇上得空過來,我會(huì)親自把這事兒告訴他。皇上向來善待體恤下人,相信不會(huì)為難。”
主仆倆正說著話,趕上許平安來給南瑾請(qǐng)平安脈。
南瑾這一胎胎象十分穩(wěn)固,每次太醫(yī)來請(qǐng)脈,都只會(huì)帶來令人安心的消息。
待診完脈報(bào)了平安,許平安今日帶來的藥箱卻另有乾坤。
他從中取出一個(gè)精巧的竹編食盒,打開來,里面是幾樣時(shí)令涼果和七八貼用荷葉包裹著的涼茶包。
“近來天氣酷熱難當(dāng),微臣在家做了些消暑的玩意兒,手藝粗陋,還望娘娘莫要嫌棄。”
南瑾垂眸掃了一眼食盒,不覺蹙眉道:
“許太醫(yī)莫不是忘了彼此的身份?本宮是皇上的嬪妃,御膳房每日都是撿著頂頂精細(xì)的珍饈美饌往承乾宮送。你這些上不得臺(tái)面的民間小食,你覺得本宮會(huì)用嗎?”
許平安面上喜色一僵,連忙躬身告罪道:“娘娘說的是,是微臣糊涂了。”
他伸手就要將東西收回去,而南瑾卻拂開了他的手,不豫道:
“罷了。本宮用不得,倒可以分賞給宮人們嘗嘗鮮。也省得白白浪費(fèi)了你一番‘心意’。”
說著將食盒徑直遞給一旁還有些發(fā)懵的采頡,忍俊不禁道:
“還愣著做什么?許太醫(yī)借花獻(xiàn)佛,你這尊‘大佛’倒是真坐臥安穩(wěn)了?”
采頡紅著臉嗔道:“娘娘!您又取笑我......”
三人相視一眼,和樂笑作一團(tuán)。
聽許平安又道:“近來聽聞各宮的冰例都縮減了些,暑熱難耐,娘娘可還習(xí)慣?”
南瑾正端起手邊茶盞用了一口,乍然聽得他此話,動(dòng)作幾不可察地一頓。
許平安在太醫(yī)院當(dāng)值,不輪夜的時(shí)候每日都可以出宮。
他除了固定時(shí)間給后妃診脈外,其余時(shí)間都在太醫(yī)院里鉆研醫(yī)術(shù)。
他一個(gè)太醫(yī)又如何能得知后宮妃嬪用度份例的增減,尤是冰例這種細(xì)枝末節(jié)的小事?
南瑾頷首應(yīng)道:“勞許太醫(yī)掛心。采頡都安排得很好。”
隨即話鋒一轉(zhuǎn),又問:“許太醫(yī)可是知道了什么?”
許平安道:“其實(shí)娘娘宮中的冰例,原本也勻不出如今這個(gè)數(shù)。
宮中每年窖藏的冰都有定數(shù),份例亦是早早就按規(guī)制分派下去。
奈何今年酷暑難耐,冰消耗得極快,偏生又因國(guó)事無法移駕承德避暑,這才格外捉襟見肘。”
他頓了頓,聲音壓得更低,
“微臣前幾日隨侯院判去給皇上請(qǐng)平安脈時(shí),見皇上寢殿里奉著的冰甕,竟比往年足足少了一半不止。
出來時(shí),正巧聽見李公公在廊下吩咐內(nèi)務(wù)府的人,讓將朝陽宮的冰清出一半來,先緊著承乾宮和鳳鸞宮。”
南瑾聞言心念微動(dòng),這樣的事兒,沈晏辭每每來看望她,倒是從未提及過。
轉(zhuǎn)念一想,很快又覺得不對(duì)勁,心中疑問卻是采頡替她問出來,
“皇上待娘娘自然是頂好的。可這偌大的皇宮,冰窖存冰少說也能用到八月底,便就這么開銷不得嗎?竟要皇上縮減了用度來貼補(bǔ)后宮?”
許平安道:“皇上仁德,體恤宮人。宮人們居住的廡房本就悶熱,皇上不愿停了他們的冰例。雖說削減三分之一也能勉強(qiáng)夠用,但......”
他搖頭,“但宮里頭,如今出了個(gè)用冰的‘大戶’。”
“誰?”
“從前的......賀蘭貴人。”
“她?”南瑾蹙眉追問,“她怎么了?”
許平安道:“天氣熱得太快,她身上那些創(chuàng)口本就難以愈合,潰爛不止。太醫(yī)院用盡了法子,能試的都試了,終究還是沒能拖住。微臣聽同僚私下議論,五日前人就已經(jīng)沒了。”
他頓了頓,繼續(xù)道:
“可各部族的首領(lǐng)還未入宮,皇上留著她的尸身還有用。所以只能動(dòng)用大量的冰,日夜不停地供給,堆在冷宮最不西曬的屋子里,用寒氣鎮(zhèn)著,保持她尸身不腐。”
......
蘭婼死了。
她竟就這么死了?
南瑾原本想著,等萬國(guó)來朝后,蘭婼沒有了利用價(jià)值,冷宮的看守必然會(huì)松懈下來。
那時(shí)她無論是求皇后恩典,還是自己另尋門路,總有機(jī)會(huì)見上蘭婼一面。
可現(xiàn)在她死了,
她連一個(gè)點(diǎn)頭或是搖頭的回應(yīng),都不會(huì)再給南瑾。
這日晚些時(shí)候,沈晏辭如常來承乾宮陪南瑾用晚膳。
南瑾本想趁此機(jī)會(huì),向他提及讓宮人集中住進(jìn)偏殿避暑的想法。
卻還不等她開口,沈晏辭放下玉箸先一步道:
“朕被朝政困著,一時(shí)半刻脫不開身。但見你和皇后懷著身子,在這酷暑中煎熬,朕心中實(shí)在難安。”
他握住南瑾的手,溫聲道:
“所以朕想著,讓昱王先行帶兵,護(hù)送后妃啟程,先去承德園林避暑。
那地方?jīng)鏊巳耍愫突屎笠材馨残酿B(yǎng)胎。待朕處理完手頭上的緊要事,便立刻趕過去與你們會(huì)合,瑾兒意下如何?”
沈晏辭這般安排,到底也算是權(quán)宜之計(jì)了。
既定的事兒,南瑾還能有什么意見?
不過輕輕回握住他的手,含笑道:
“皇上思慮周全,臣妾但聽皇上安排。”
萬國(guó)來朝的大典,定在了五月初五端陽佳節(jié)這一日。
而這一年的五月初四,便是頭一回皇帝未曾隨行,只后妃成行承德避暑的日子。