這封密信的全意大抵如此。
寫(xiě)到最后,執(zhí)筆人仿佛亂了心緒,字跡也變得潦草起來(lái)。
太后的筆跡皇后再熟悉不過(guò)。
且這金雕麒麟乃太后所贈(zèng),外部并無(wú)破損痕跡,密信必得是在麒麟鑄成之前,就已被封存其中了。
殿內(nèi)沉默復(fù)沉默。
這樣死寂的氛圍,幾乎是連呼吸和心跳都驟頓了,人也混沌得木然。
末了,皇后將信箋揉成一團(tuán),丟入了手邊焚著花果香的熏爐中。
火舌攀卷著,很快就吞噬了扭曲的字跡,燒作一縷黑煙裊裊消散。
信箋可以被輕易焚毀。
但秘密一旦被知曉,便是充聾作啞也無(wú)法從心底驅(qū)散。
皇后看向南瑾,睫毛微顫,“你信嗎?”
南瑾驀地一怔。
太后與沈晏辭面和心不和已久,
原先南瑾不明白,他們母子之間何以有這樣多的算計(jì)。
如今看來(lái),若說(shuō)太后是因?yàn)樵缒甑那杞?jīng)歷,將對(duì)楊家的怨恨、對(duì)命運(yùn)的不甘,全都扭曲地滋長(zhǎng)在了沈晏辭身上,如此似乎倒也說(shuō)得通。
可這并不是此事的關(guān)鍵。
南瑾與皇后并肩而坐,近乎耳語(yǔ)道:
“暫且不論咱們信不信這件事,臣妾以為咱們是該先搞清楚太后這么做的動(dòng)機(jī)是什么?
楊家當(dāng)年逼迫太后做出這等混淆皇嗣的事,按理來(lái)說(shuō),這件事當(dāng)是太后的恥辱,更是懸在他們楊家頭頂?shù)囊槐麆Α?/p>
太后應(yīng)當(dāng)比誰(shuí)都害怕這件事被抖出來(lái),更要爛在肚子里才是。”
她緩一緩,眸色更沉,“一旦此事泄露,無(wú)論皇上是不是先帝的血脈,楊家滿(mǎn)門(mén)都必遭滅族之禍。”
皇后接過(guò)了話(huà)口道:“就算太后記恨楊家入骨,想要以此報(bào)復(fù),但她總也該為了端王考慮。
若皇上當(dāng)真并非先帝血脈,大懿必將陷入前所未有的動(dòng)蕩,端王也定得不了安穩(wěn)。這事無(wú)論怎么想,于太后而言都不會(huì)有任何好處。”
南瑾目光掃過(guò)地上散落的金玉碎片,想了想道:
“娘娘素來(lái)不喜奢靡,太后深知娘娘的性情習(xí)慣,知道這金雕麒麟便是賞賜給娘娘,多半也要放在庫(kù)里保管,不會(huì)輕易摔了碰了。
若非您有心想要為隴原旱情出一份力,今日二皇子又在無(wú)意中鬧出意外,太后放在麒麟中的這封密信,又怎會(huì)被娘娘發(fā)現(xiàn)?”
她看著皇后,一字一句道:“又或者說(shuō),太后打算什么時(shí)候讓娘娘發(fā)現(xiàn)?”
皇后心下了然,頷首道:“太后從前在各宮都安插了眼線(xiàn),本宮宮中的花霖便是太后的人。這些暗樁瞞不過(guò)本宮的眼,自然也瞞不過(guò)皇上。
只是從前礙于母子情分,皇上不愿戳穿。如今太后仙逝,皇上已下旨將各宮中曾為太后暗中行事的宮人,盡數(shù)召回內(nèi)務(wù)府,分派去做最粗重的活計(jì)。而花霖......”
皇后略一思索,“好像是被打發(fā)去了浣衣局。”
話(huà)落片刻也不耽擱,忙叫順喜去浣衣局傳了花霖來(lái)。
不多時(shí),花霖人入了鳳鸞宮。
甫一進(jìn)門(mén)瞧見(jiàn)了滿(mǎn)地狼藉后,她旋即驚得變了臉色,給皇后請(qǐng)安時(shí)的語(yǔ)氣也極不自然,
“奴婢給皇后娘娘請(qǐng)安,皇后娘娘萬(wàn)福金安......”
皇后以手支頤斜靠暖座上,口中淡淡道:
“從前你在本宮這兒是做慣了灑掃活計(jì)的,且將地上的碎片先清理干凈了。”
花霖哪里敢作他話(huà)?
忙不迭埋頭徒手去撿了那些金玉碎片。
皇后垂眸靜靜看了半晌她的局促,忽而問(wèn)道:
“這麒麟你可瞧著眼熟?”
花霖勉強(qiáng)擠出一絲僵笑來(lái),忙道:“見(jiàn)過(guò)見(jiàn)過(guò),奴婢記得是太后送給皇后娘娘的。”
皇后身體微微前傾,眼中閃過(guò)一絲陰翳,
“本宮不是在問(wèn)你這些。”
花霖聞言指尖一顫,金玉碎片鋒利的邊緣立時(shí)在她指腹上劃開(kāi)了一條細(xì)長(zhǎng)的口子。
她顧不得疼,只猛地俯身下去向皇后磕了幾個(gè)頭,聲音抖得不成樣子,
“奴婢愚鈍,奴婢不知皇后娘娘所言何意......還請(qǐng)娘娘明白示下?”
“呵。”南瑾猝然一笑,“瞧你,好端端的與你說(shuō)話(huà),你怕什么?”
她端起茶盞,徐徐撇去茶湯上的浮沫,和顏悅色道:“繼續(xù)撿吧。”
花霖手中動(dòng)作愈發(fā)僵硬,卻才拾起一塊碎片,又聽(tīng)得上首位的南瑾道:
“等下拾掇好了,自個(gè)兒去慎刑司領(lǐng)五十大板。”
五十大板?
如今暑氣未過(guò),五十大板落在身上,便是精壯些的內(nèi)監(jiān)也得被活活打死了去!
花霖嚇得面無(wú)人色,叩首如搗蒜,
“瑾嬪娘娘饒命!奴婢不知犯了什么錯(cuò),奴婢......”
“你不知?”南瑾重重將茶盞撂在桌上,厲聲道:
“這金雕麒麟是太后賞賜給皇后娘娘的最后一件禮,偏叫你這不長(zhǎng)眼的給摔了去。如此還不當(dāng)罰嗎?來(lái)人......”
這明晃晃的臟水就要潑下來(lái),花霖哪里還敢再嘴硬?
只得膝行到南瑾身前,扯著她的裙擺哭訴道:
“瑾嬪娘娘饒命!皇后娘娘饒命!奴、奴婢實(shí)在是沒(méi)辦法......”
聽(tīng)得她松口,皇后瞟她一眼,肅聲道:
“本宮不管太后從前是拿銀子收買(mǎi)了你,還是用你全家老小的性命威脅于你。現(xiàn)在她死了,本宮如今只問(wèn)你一句話(huà)。關(guān)于這尊金雕麒麟,太后生前可曾對(duì)你交代過(guò)什么?”
花霖知道事情再瞞不住,只得哽咽道:
“太后娘娘是與奴婢說(shuō)過(guò),若、若端王殿下來(lái)日遭遇了什么不測(cè),便讓奴婢尋機(jī)告訴皇后娘娘,她贈(zèng)與娘娘的這尊麒麟中,還藏著別的‘好心思’。至于這‘好心思’到底是什么,奴婢真的不知道!”
聞言,
南瑾與皇后面面相覷間,俱是沉默了。