這樣的變故來得太過突然,眾嬪妃雖不知具體發(fā)生了何事,但在宮闈中浸淫久了,個(gè)個(gè)也都是察言觀色的好手。
她們與南瑾相處日久,也能了解她的脾性。
若非順妃真做了什么讓南瑾忍無可忍的事,南瑾斷然不會(huì)在于眾目睽睽之下這般下她的面子。
只是相較于后妃流露于表面的驚詫,順妃的反應(yīng)卻是出人意料的平靜。
南瑾方才訓(xùn)斥她的話,她聽來耳熟得緊。
記不得從前有多少次,邵綺夢也曾對(duì)她說過同樣的話。
入宮后,她也的確是一直都在邵綺夢手底下熬著,不知受了多少言語折辱,也記不清邵綺夢打過她多少記耳光。
但順妃總是記得,她初為嬪位時(shí),沈晏辭與知笙離宮祭祖,邵綺夢身為妃位之首代掌六宮事。
她那時(shí)突染重病,高燒不退。
奈何太醫(yī)院的人從前得了邵綺夢的囑咐,竟無一人敢來給她診治。
她以為自己快要死了,在病榻上被高燒折磨了整整七日。
醒來后見寶香伺候她用藥,便問藥從何來。
寶香只說是私下里將她的病癥偷偷說與了一名太醫(yī)院的學(xué)徒,而后用自己的月例銀子,讓那學(xué)徒依著癥狀給她抓了藥來。
可順妃心里卻是明鏡似的。
沒有人知道,在她燒得神志不清時(shí),她曾隱約看見有人替她診了脈。
隔著紗帳,她并未看清那人的模樣,只恍惚瞥見那人的手背上有一道清晰的弧形疤痕。
后來過了很久很久,順妃才在偶然間得知,太醫(yī)院上下唯有郭太醫(yī)的手背上有那道疤。
而醫(yī)術(shù)僅次于侯院判的郭太醫(yī),是邵家一手扶持上位的遠(yuǎn)房親戚。
整個(gè)后宮除了邵綺夢,無人能使喚得動(dòng)他。
思緒飄忽流轉(zhuǎn)的瞬間,南瑾已是走到了她跟前,死死地盯著她。
心底有著愧疚,懷著念想,順妃便也不覺得南瑾今日給她這一記耳光,她有什么可值得委屈的。
她扯著那條不便的左腿,后撤一步端正跪下,昂首道:
“貴妃娘娘息怒。臣妾并不知道此舉會(huì)害皇后娘娘這般。若臣妾一早知曉皇后娘娘會(huì)因此......臣妾絕不會(huì)如此行事。”
知笙的死對(duì)外只報(bào)驟疾,
知道些實(shí)情的,除了南瑾,也就只有榮妃、嘉妃還有順妃這幾人。
自戕一說會(huì)累及知笙身后名,于是南瑾只得招呼順喜,讓一干不知情的嬪妃都先散了。
待人走后,榮妃和嘉妃才沒了方才的拘謹(jǐn)。
二人陸續(xù)走到南瑾身邊。
嘉妃先開口勸說道:“妹......貴妃娘娘這是因著何事,要?jiǎng)恿诉@樣大的肝火?”
榮妃更是有意攙扶順妃起身,“是了,有什么誤會(huì),且讓順妃姐姐說開了就是?!?/p>
“姐姐們不必勸我?!蹦翔降撞慌c她們生分,可落在順妃身上的目光,卻依舊是嫌惡冷冰,“不如你們先問問她到底做了什么好事?!?/p>
順妃輕輕拂開榮妃的手,并未起身,只是平靜地陳述道:
“我將南宮大人的死訊,告訴了皇后娘娘。”
聞言,榮妃與嘉妃俱是一驚。
南宮煜的死訊她們要比順妃晚一個(gè)月知曉。
畢竟是超品公爵的喪事,操辦得再低調(diào),她們這些身處高位的嬪妃多少也有所耳聞。
嘉妃性子最直,此刻臉色也沉了下去,不解道:
“你是嘴巴癢了欠吃了嘴巴子?好端端的跑去跟皇后娘娘嚼這樣的舌根作甚?皇上不許宮中任何人向皇后娘娘提及此事,你偏生了好大的膽子!竟是連皇上的口諭也敢置若罔聞?”
榮妃亦是滿臉不豫,“皇后娘娘那段時(shí)間鳳體本就欠安,心情更是郁郁寡歡,如何還能經(jīng)得起這般刺激?便是沒有皇上的口諭,咱們?yōu)橹屎竽锬秫P體安康著想,也該守口如瓶才是?!?/p>
面對(duì)她們的指責(zé),順妃卻挺直了脊背,固執(zhí)道:
“我并不覺得這算是為了皇后娘娘好。南宮大人是娘娘在這世上唯一的親人,她的親哥哥不在了,我們憑什么自作主張,替她決定她該不該知道這個(gè)消息?”
她將目光轉(zhuǎn)向南瑾,竟是反問一句,“貴妃娘娘有功夫指責(zé)臣妾行事莽撞,不如先問問您自己?;屎竽锬锉朗?,二皇子不過四歲稚齡,您便抱著他,讓他親眼目睹自己的母親躺在冷冰冰的棺材里。您就不怕二皇子承受不住,再有個(gè)什么三長兩短?”
她冷笑一聲,“您不也會(huì)說,是不好攔著孩子見自己親人最后一面,免得余生遺憾嗎?何以臣妾和您做了一樣的事,您卻反過來要對(duì)臣妾興師問罪?”
“一樣的事?”南瑾瞇起眼覷著她,“本宮的確讓宸軒見了姐姐最后一面,知他傷心,本宮也會(huì)日夜守在他身邊,陪著他一點(diǎn)點(diǎn)從悲傷中走出來。那么你呢?”
南瑾猛地俯身逼近順妃,目光如炬,
“你告訴姐姐南宮大人的死訊時(shí),南宮大人已經(jīng)下葬一月有余。你要如何讓姐姐去見她的兄長最后一面?既見不得,你說出這些除了在讓姐姐心中遺憾更甚,還能得了什么好?”
順妃一時(shí)啞口,只得狼狽地低下頭,避開南瑾的眼神。
南瑾卻不放過她。
她伸出手狠狠捏住順妃的下巴,強(qiáng)迫她抬起頭來與自己對(duì)視。
力道之大,讓順妃痛得蹙起了眉,
“李語芙,或許貞貴妃從來都沒有看錯(cuò)你。當(dāng)日你為求圣恩,可以背主求榮,踩著舊主往上爬!今日,你亦用同樣的法子來對(duì)待待你恩重如山的皇后娘娘!
我從前只以為,你是一心為護(hù)住盈月,才會(huì)在后宮中攪弄是非,手段雖不光彩卻也情有可原。而今看來,你是實(shí)打?qū)崉?dòng)錯(cuò)了心思,實(shí)在本性難移?!?/p>
順妃下巴被捏得生疼,卻不辯解,只是扯著嘴角發(fā)出一聲意味不明的冷笑,隨即垂下了眼簾,端的一副任人宰割的模樣。
見她默然,南瑾又道:“無論何種出身,想要讓自己日子過得更好,想要爬到更高的位置上去,本宮并不覺得這是什么品行低劣的錯(cuò)事。可你不該、也不能一而再辜負(fù)那些待你真心之人?!?/p>
南瑾猛地甩開她的下巴,目光掠過她因跪了片刻而微微發(fā)顫的左腿,冷著聲音道:
“即日起,你每日晨起去鳳鸞宮宮門外跪足兩個(gè)時(shí)辰?;屎蠡蛟S不需要你賠罪,但本宮不是皇后,本宮沒有她那樣的好性子。你動(dòng)錯(cuò)了什么心思,做錯(cuò)了什么事,無論你有何苦衷,在本宮座下你都得付出代價(jià)?!?/p>
順妃聞言依舊默默,沒有求饒也沒有反駁。
倒是榮妃心有不忍,攪動(dòng)著手中絹帕低聲勸道:
“瑾兒,順妃到底腿腳不便,若真讓她每日跪上兩個(gè)時(shí)辰,這條腿只怕是要徹底廢了去......”
“廢就廢了。”南瑾漠然道:“本宮記得貞貴妃從前說過,當(dāng)日她這條腿斷了,是貞貴妃不計(jì)較主仆身份,日以繼夜守在她床邊照顧她。可后來呢?她卻背著貞貴妃,以救命之恩相脅,求著皇上納她為侍妾。
日后貞貴妃與她因此事決裂,不許府醫(yī)再給她醫(yī)治。便是皇后娘娘見她可憐,撿著最好的藥給她用著??山袢漳兀俊?/p>
南瑾冷嗤一記,駐留在順妃左腿上的目光已是嫌惡至極,別過臉去不愿再看,
“她這條腿,早該在當(dāng)年上京那場地動(dòng)時(shí)就徹底斷了,是貞貴妃和皇后娘娘保住了它。
如今保住她這條腿的人都已經(jīng)不在了,她還留著這條腿做什么?留著它繼續(xù)在這宮中,踩著別人的真心往上爬嗎?”
見南瑾這般疾言厲色,嘉妃和榮妃便也不再相勸了。
順妃凄然一笑,沖南瑾俯身下去一拜,
“貴妃娘娘教訓(xùn)的是,原是臣妾活該。”
南瑾堅(jiān)硬了一顆心,再不理她的這些矯揉造作。
只撫了撫鬢角,回身往內(nèi)寢走去,
“本宮乏了,你跪安吧。”