心里有了這般明確的念頭,她們便不辭辛勞,開始為之全力奔走籌備。
起初,蘇州城里不過(guò)是又多了一間新開的綢緞莊,唯一的特別之處,便是由三位女子當(dāng)家主事。
當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有料到,就是這三個(gè)看似柔弱的女子,竟真能將這生意做得風(fēng)生水起。
不過(guò)短短三年光景,她們的鋪?zhàn)右咽情T庭若市,聲名遠(yuǎn)播。
這一日清晨,知笙照例送了幾個(gè)孩子去私塾念書,綺夢(mèng)和南瑾?jiǎng)t早早到了鋪?zhàn)哟螯c(diǎn)。
她們的鋪?zhàn)右煌崎_大門,迎面而來(lái)的并非尋常店鋪的塵囂氣,而是一股清雅沁人心脾的清香。
店內(nèi)所有的店員、伙計(jì),清一色聘用的都是女子。
從前的綢緞莊,給客人介紹、兜售布料的皆是男子,女子大多不許做這樣拋頭露面的事。
若是再趕上月事,更是因著犯了男子的忌諱,連房門都不好出。
可購(gòu)置布料也就罷了,若要購(gòu)置成衣,有些款式不親身試穿根本看不出效果好壞,要當(dāng)著男子的面,如何能做這些私密之事?
眼下好了,店里從掌柜到伙計(jì)全是女子,更立了謝絕男客入內(nèi)的規(guī)矩。
如此一來(lái),進(jìn)店的客人都覺(jué)輕松自在了許多,也不會(huì)有那些不知道是什么檔次的人,對(duì)她們的品味評(píng)頭論足。
一大早,鋪?zhàn)舆€未正式開張迎客,就已有了幾位相熟的夫人前來(lái)挑選料子。
南瑾笑著簡(jiǎn)單招呼了她們,又趁隙將一位新來(lái)的伙計(jì)拉到一旁,拿起一束絲線低聲細(xì)細(xì)囑咐:
“你仔細(xì)看這絲線,需得光澤如銀,觸手滑膩如脂,方為上品。若指尖稍覺(jué)毛糙,定是煮繭時(shí)火候過(guò)了頭,損了韌性,萬(wàn)萬(wàn)不能要。”
又指著架上一批新到的料子道:“你瞧這些,并非同一缸染出的。這幾匹是初染,色澤飽滿均勻。那幾匹明顯是后期補(bǔ)染,色差雖細(xì)微,但在不同光線下必現(xiàn)差別。
你等下將它們都搬到朝陽(yáng)的架子上并列擺放,借著日光仔細(xì)挑揀了。若當(dāng)真是供貨的以次充好、魚目混珠,便一句話也不與他們多說(shuō),直接給他們統(tǒng)統(tǒng)退回去!”
她趕早來(lái)了鋪?zhàn)泳鸵豢潭疾坏眯?/p>
綺夢(mèng)從旁瞧著都替她累得慌,便端了杯新茶遞給她,笑著勸道:
“你可快歇會(huì)兒吧!成日里忙前忙后腳不沾地的,人好像是個(gè)鐵打的不會(huì)倦似的?這些東西慢慢教著,她們總有能上手的一日。倒是你......”
綺夢(mèng)說(shuō)著將她拉到柜臺(tái)后,壓低聲音嘀咕起來(lái):
“你也得得空考慮考慮自己的人生大事了。你說(shuō)說(shuō),自打咱這鋪?zhàn)娱_起來(lái),名聲揚(yáng)出去,蘇州城里多少青年才俊、富商鄉(xiāng)紳有意與你親近?
托人來(lái)問(wèn)詢說(shuō)項(xiàng)的也不少,你倒好,卻是一個(gè)都不愿搭理,回回都拒了。難不成這輩子,你就真打算只守著永馨,你們母女倆相依為命地過(guò)了?”
“誰(shuí)說(shuō)就我們母女倆?”南瑾接過(guò)茶盞,輕笑一聲,“不還有姐姐們一直陪著我嗎?”
綺夢(mèng)無(wú)奈地?fù)u頭:“話是這么說(shuō),咱們自然是一輩子的姐妹。但人活著總歸是要就個(gè)伴的。你看我和秋白,如今不就很好?你不也常說(shuō)替我感到歡喜嗎?”
南瑾用了口茶,不緊不慢道:“我替姐姐歡喜,是因?yàn)榻憬闩c季大哥是兩情相悅,彼此珍重的喜歡。可這世上真心本就難求,而我所求也并不在此。
男子可以志在四方,追求功名抱負(fù)或逍遙自在。為何女子就非得尋了婚姻、有了夫君,人生才算完整圓滿?
若我自己對(duì)現(xiàn)今的生活十分滿意,我又為何要為了世俗眼中所謂的‘完整’,去勉強(qiáng)自己,為難自己呢?”
她莞爾搖頭,“這是我的人生,我只愿遵從本心,活得自在快樂(lè)。如此于我而言,便是與姐姐擁有琴瑟和鳴一樣的幸福了。”
綺夢(mèng)細(xì)細(xì)想著南瑾這番話。
也是。
其實(shí)幸福的定義,從來(lái)就不是千篇一律的男女歡好、兩情相悅。
也不是家財(cái)萬(wàn)貫、權(quán)勢(shì)滔天。
只要能勇敢地遵于本心,那么相夫教子也好,獨(dú)活快活也罷,便從無(wú)對(duì)錯(cuò)之分。
人活一世,固然不能只為了自己而活,但也更不能是為了別人的意愿而活。
就如世上花樹千萬(wàn),
各自精彩,才是人間。
綺夢(mèng)回過(guò)神來(lái),自也是認(rèn)同南瑾的心之所向,便也不再相勸。
只是不禁又想起一事,湊近南瑾耳邊低聲問(wèn)道:
“那姐姐呢?她好像從來(lái)也不提及這些事。我有秋白陪著,你有永馨守著,姐姐好像從來(lái)都是自己一個(gè)人。”
南瑾聞言只是淺淺一笑:“能做自己,難道不痛快嗎?”
綺夢(mèng)歪頭想了想,頷首道:“那倒也是。”
又問(wèn):“只是那個(gè)總給姐姐寄書信的人到底是誰(shuí)呀?前幾日姐姐在院里看信時(shí),有一頁(yè)夾帶的信箋不小心掉了出來(lái)。我撿起時(shí)無(wú)意瞥了一眼,上面卻是一幅孩子的畫像。那孩子生得可真俊俏呢~”
她想了想,又咂咂嘴補(bǔ)充道:“嗯......瞧著嘛,也就比永歡和允謙差了那么一丁點(diǎn)兒~
不過(guò)話說(shuō)回來(lái),咱們從前并不在蘇州,那咱們姐妹搬來(lái)蘇州前又是在哪兒住著?”
南瑾但笑不語(yǔ),只目光溫柔地漫越過(guò)門窗,投向遠(yuǎn)處開闊明凈的天際,心底默默:
那是一方曾經(jīng)困住我們的朱墻,卻也教會(huì)了我們,該如何去尋得自己心中的云天。