驢車吱呀,遠(yuǎn)離了村口的光芒,進(jìn)入靜謐無邊的黑暗雪野。
陳冬河觀察片刻,確認(rèn)四下無人,念頭一動(dòng),肩上沉重的虎尸連同車板上的虎皮瞬間消失。
沒了負(fù)重,驢車輕快了不少,鞭聲清脆,回蕩在寂靜的林間小道。
陳冬河摸了摸懷里那截?cái)辔玻旖枪雌鹨唤z笑意。
好鋼用在刀刃上……這玩意兒……還得問問自家老爺子。
……
陳家老屋,昏黃的燈光從糊著窗紙的格子里透出來,在雪地上拉出兩個(gè)坐立不安,伸長脖子的人影。
灶膛里的火早熄了,屋里卻比灶火還悶熱焦躁。
“大山,你說……這仙家真能護(hù)著冬河平安?”
王秀梅死死攥著衣角,眼睛一眨不眨地盯著門口那條黑暗的路,聲音帶著不易察覺的顫抖。
“我這心里頭,七上八下的……眼皮子直跳……”
陳大山嘴里吧嗒著早就沒了火星的旱煙鍋?zhàn)樱瑹熷伬镏挥幸稽c(diǎn)冷灰。
他盡量把聲音放穩(wěn),粗大的指節(jié)卻微微發(fā)白,在炕沿上無意識(shí)地敲打著:
“放心,咱家小子福大命大!那仙家……本事大著呢!上回黃皮子送虎,你沒瞅見?那虎皮還熱乎著呢!這回……肯定也得護(hù)著他!”
話雖硬邦邦的,但那點(diǎn)細(xì)微的沙啞和煙鍋里沒點(diǎn)燃的煙草絲,還是暴露了他內(nèi)心的焦灼。
他何嘗不怕?
那畢竟是吃人的猛虎!
可他是當(dāng)家的,是爹,他不能先亂了陣腳。
就在這時(shí),院門外清脆的驢蹄聲和“吱呀”的車輪聲由遠(yuǎn)及近。
王秀梅像被針扎了似的,“騰”地站起來,帶倒了炕上的針線笸籮也顧不上:
“大山!聽!是不是回來了?”
陳大山也猛地抬起頭,渾濁的眼睛瞬間亮起,屏住呼吸側(cè)耳細(xì)聽。
“爹!娘!我回來了!”
陳冬河那熟悉的,帶著點(diǎn)大大咧咧勁兒的聲音穿透院門。
王秀梅幾乎是飛撲出去,連棉鞋都沒趿拉好。
陳大山腿腳不利索,動(dòng)作慢了半拍,也拄著炕沿踉蹌地跟出屋門,腳步急切得差點(diǎn)絆倒門檻。
寒風(fēng)卷著雪沫撲面而來,院門“哐當(dāng)”一聲被推開。
母子倆第一眼就看到兒子臉上那熟悉的笑容,然后是……
他牽著的毛驢?
再然后是……
驢車上那個(gè)光溜溜、沒了皮毛、卻依舊龐大駭人,被凝固血污覆蓋的巨獸軀干?!
王秀梅的驚呼卡在了嗓子眼,張著嘴,卻發(fā)不出聲。
陳大山則死死盯著那失去皮毛依舊散發(fā)兇煞之氣的虎尸,瞳孔猛地收縮。
手里的旱煙桿“當(dāng)啷”一聲掉在了雪地上,濺起幾點(diǎn)雪沫。
“爹,揉這老虎皮的手藝還得靠您老!”
陳冬河跳下車轅,拍了拍冰冷的虎軀,語氣輕松得像是在說件皮襖子。
“雖說尾巴根兒那塊被我薅斷了有點(diǎn)疤瘌,但勝在這皮板厚實(shí)!收拾好了墊炕上,暖和一冬天!”
他故意說得輕描淡寫。
王秀梅終于喘過氣來,指著虎尸聲音發(fā)抖,帶著劫后余生的慶幸和一絲本能的炫耀:
“當(dāng)……當(dāng)啥褥子!那是老虎皮啊!稀罕玩意兒!穿了出門,得多少人眼珠子掉出來瞅!”
她下意識(shí)覺得這是無上的榮耀,兒子能穿著它,臉上有光。
陳大山彎腰拾起煙袋鍋?zhàn)樱谟舶畎畹难┑厣稀鞍鸢稹笨牧藘上隆?/p>
抖掉冷灰,冷靜地?fù)u搖頭,聲音帶著老獵人的沉穩(wěn)和看透世事的滄桑:“穿它?那是給自己脖子上套絞索好幾百塊一張皮子,誰見了不得惦記?!”
“在屯子里還好說,要進(jìn)了縣城,讓那些不務(wù)正業(yè)的街溜子瞅見?”
“蒙頭給你一悶棍,搶了皮子往雪窩子一埋,你哭都找不著墳頭!”
他頓了頓,目光在兒子凍得發(fā)紅但帶著笑意的臉上掃過,聲音低了些,帶著點(diǎn)后怕的告誡:
“冬河今天這事兒辦的……兇險(xiǎn),也露臉。可出了風(fēng)頭就得出門招搖?那是傻子干的事!”
“聽我的,按兒子說的辦,做成褥子!以后覺著踏實(shí)了,想改成皮襖子,也就是拆線縫幾針的事兒。再說……”
他湊近嗅了嗅那虎尸,瞇了瞇眼睛,才又繼續(xù)說道:
“這皮子上的味兒沖,那些大牲口,鼻子賊靈!你穿著這身味兒進(jìn)山?十里地外就把它們都驚跑了!還打啥獵?咱是獵人,不是耍把式的!”
句句在理,點(diǎn)中了要害。
王秀梅看著當(dāng)家的那張嚴(yán)肅而布滿溝壑的臉,再看看兒子身上干涸的黑褐色血跡,心頭那點(diǎn)因虎皮帶來的虛榮小火苗“噗”地被澆滅了。
只剩下心疼兒子又撿回一條命的踏實(shí),以及當(dāng)家的話帶來的安心。
“……是……是這個(gè)理兒。咱不打眼了,不招惹,平平安安就行。”
她上前幾步,想摸摸兒子又不敢碰那身血污,只一個(gè)勁兒念叨。
“回來就好……回來就好……”
陳冬河只是笑,心下卻明白,有這一趟搏虎的經(jīng)歷在,低調(diào)?恐怕難了。
不過,他爹考慮的確實(shí)是老成持重之言。
只是……這虎皮褥子鋪在炕上,光想想那厚實(shí)暖和的勁兒,他有一陣蠢蠢欲動(dòng)。
陳大山點(diǎn)著了一鍋新煙絲,深深吸了一口,辛辣的煙霧在寒夜里氤氳開來,驅(qū)散了些許血腥氣。
他走到驢車旁,借著屋里透出的微弱燈光,仔細(xì)端詳那光板老虎。
剝皮的刀口極其利落,腹部被剖開的大口子觸目驚心。
脊椎上精準(zhǔn)刺入的那一刀,更是透著股決絕的狠勁。
他沉默了片刻,終于開口,聲音帶著不易察覺的微顫,問出了壓在心底最深的疑問。
“冬河……”他指著虎身上那巨大的豁口和腦后的血洞,“爹看這老虎身上,致命那幾下……可都是刀口子崩開的豁豁?槍子兒就打中腿了?跟爹說實(shí)話……你咋……咋整死它的?”
他實(shí)在無法想象,一個(gè)人,一把刀,對(duì)上這么一頭暴怒的猛虎,怎么能活下來,還能幾乎完整地把它扛回來?!
那需要怎樣的力量、技巧和……運(yùn)氣?
陳冬河心里早有準(zhǔn)備,就等老父親這一問。
他湊近了些,聲音壓得極低,帶著點(diǎn)神秘兮兮的味道,眼神瞟了瞟四周:“爹,之前不跟你說了嘛,有黃仙兒在邊上瞅著呢!它老人家給了我力氣!”
“這畜生,看著唬人,其實(shí)沒多大勁兒,我瞅準(zhǔn)了空檔,一刀子攮進(jìn)去它就軟乎了!”
他當(dāng)然不能細(xì)說那血腥的纏斗,只能用“仙家助力”來搪塞。
他知道,這個(gè)解釋,爹娘最容易接受,也最能讓他們安心。