戌時二刻,縣衙大堂。
堂下跪著狼頭山的十幾個小嘍啰,個個五花大綁,身上帶傷。
堂上正中,坐著表情輕松的縣令江豐年,和表情嚴肅的縣丞,王猛。
“堂下何人,報上姓名來?!?/p>
一見縣令又開始習慣性的走程序,縣丞王猛不禁撇了撇嘴:
“明知故問,裝腔作勢,你親手捉來的,想必早就問過話了,還搞這一套簡直多此一舉?!?/p>
被指到的小嘍啰,顯然被打得狠了,不敢隱瞞:
“啟稟大人,小的本是狼頭山一名巡山小校,名叫董驢兒?!?/p>
見他態度恭敬,江縣令點點頭,接著問道:
“你狼頭山共有多少山匪,為何如今山上只有這區區幾十人?”
“你們的頭目去哪了?”
那董驢兒老老實實道:
“不敢隱瞞大人,自打一個多月前,我家首領就很少回山了?!?/p>
“他還帶走了大部分山上的精銳,具體去哪里,去干什么了,并沒有告知小人和其他留守的弟兄?!?/p>
小嘍啰話音剛落,縣令與縣丞二人的表情,來了個徹底反轉。
本來信心滿滿的江豐年,此時雙眉緊鎖,陷入沉思。
而王猛則面色一松,化作戲謔之色,看向一旁的縣令大人。
江縣令還不死心,又審問了其他幾個人,可惜得到的結論都是一樣——
不知道首領和其他人去哪了。
眾口一詞,讓本來準備了許多后招的江縣令,一時間居然沒了法子。
王猛趁機道:
“不知江大人還有什么想要問的,如果有,就請盡快吧。”
江豐年看了他一眼,眼神中滿是敵意。
“若沒有其他事情了,請恕下官趕路疲憊,就不奉陪了?!?/p>
說完,王猛嘴角露出微笑,施施然離席而起,緩步走出了大堂。
只剩下縣令望著他的背影,默默運氣。
一旁的班頭,小聲問了一句:
“大人,這些犯人,還需繼續審問嗎?”
江縣令眼中滿是怨毒,一拍桌案道:
“人是木雕,不打不招,來人,大刑伺候!”
頃刻,大堂中響起山匪們鬼哭狼嚎般的慘叫聲。
……
次日清晨,靳安和兩個弟子,三娘照常上山打獵。
老七老八一到山里,仿佛魚兒回到了水中,撒出去一會就不見了蹤影。
靳安躺在草地上,嘴角叼著一根草棍,聽著三娘的匯報。
“你們走的這段時間,山谷中的山匪們,似乎加強了防御,若不是我知曉退路,恐怕進去就很難出來了。”
這一點,倒在靳安的意料之中,他隨口問道:
“那山谷中的礦坑,產出是否正常?”
“那黑金運出山谷的去向,可查清了?”
三娘努力回憶道:
“自從你去剿匪那日開始,本來每日運出的數量比較正常,但卻在一天之前,谷內如臨大敵,也不再向外運黑金了。”
靳安點頭道:
“你說的這個時間點,應該在縣令帶人掃平狼頭山之后?!?/p>
“谷中的山匪們知道了消息,自然選擇暫時低調行事,不是為了避避風頭,便是在等待上面的新指示?!?/p>
三娘全程參與,自然知道靳安說的是什么:
“至于那黑金運輸的目的地,卻出乎我的所料。”
“哦?”靳安眉毛微挑,看向三娘:“莫非那地方你知道?”
三娘冷哼一聲:“哼,我自然再熟悉不過,正是我那狼尾山!”
如此說來,關于石炭采集的流程,便足夠清晰了。
三家山匪共同警戒,分派嘍啰鎮守和挖掘,挖出來的石炭先運到狼尾山,接下來再找機會送到山外。
說到這里,靳安腦中忽然想起昨日縣令剿匪那件事,心中不由得為江豐年的運氣暗暗搖頭:
“可惜啊,三選一的機會,你偏偏錯過了?!?/p>
“若你昨日下手清剿的是狼尾山,說不定連人證帶物證,就都到手了。”
三娘見他沉思良久,不禁打了他一下:“呆子,想什么呢?”
靳安笑笑,抬頭看向身邊一棵老樹的樹尖:
“我在想,或許到了下注的時候了?!?/p>
……
下午在林員外家中,靳安安排好訓練內容,早早的就等在宅門外。
果然,不一會騎馬的小官來到林家,一見靳安笑道:
“真是太巧了,我家大人……”
靳安微笑打斷他道:
“并非湊巧,我已經在此久候了?!?/p>
那人面色一驚:“莫非靳教頭,知道了我要來?”
靳安點點頭:
“我猜到你家大人有一件事不解,想要找我去問話,而且他有預感,這個問題的答案,我知道。”
小官沉默良久,待到驚訝之色消退,這才恭敬施禮道:
“既然如此,那就請靳英雄隨我走一趟吧。”
靳安微笑還禮:“敢不從命?!?/p>
一路無話,和上次一樣,那人把靳安帶到廂房門前,就離開了。
而靳安也是輕車熟路,直接推門進入,和江縣令點頭示意后,就自動坐在下首,端著茶喝起來。
江豐年看著靳安,神情有些復雜,竟然一時不知道從何說起。
沒想到靳安兩口茶下肚,反而主動開口:
“大人,草民知道今日您叫我來,是為了問那山匪背后的生意?!?/p>
“實不相瞞,此事我略知一二,但卻不方便在這里講?!?/p>
江縣令臉色一變,雙眼瞳孔猛地一縮,顯然被靳安猜透了心事,情緒暫時失控了一秒。
不過,他立即恢復了震驚,點頭表示理解:
“你說的也有道理,畢竟在縣衙中,人多眼雜,不適合說這件事……”
他思索了一下道:
“不如這樣,你先去我家中等待,待我歸家后,再和你詳談?!?/p>
說著,他打開門,喚了一聲,剛才帶路的小官很快走來,聽候差遣。
“你帶著靳公子,先到家中客廳稍后,等我忙完縣衙差事,和他有要事講?!?/p>
既然縣令這么說了,那人自然明白如何對待靳安。
能被邀請至府上的客人,那不是友人便是貴客了,自然不能怠慢。
所以,他對待靳安的態度,也更加恭敬,兩人從縣衙后門走出,沿著小胡同,進入了縣令宅邸的側門。
江縣令家中,是一處三進的雅致小院,一入側門,正對著一處袖珍花園,遠遠地,還能聽到陣陣讀書聲傳來。
“站住!”
“你便是那新來的先生吧?”