“這是二百兩銀票,請(qǐng)嚴(yán)大當(dāng)家數(shù)數(shù)?!?/p>
王管家態(tài)度和氣,言語誠懇,恭敬遞上了幾張銀票。
嚴(yán)老虎一見銀票,高興過看到漂亮小娘,連數(shù)兩遍才笑著揣進(jìn)懷里。
“哎呀,王大人實(shí)在是太客氣了,老嚴(yán)我受之有愧啊?!?/p>
“王管家,請(qǐng)你轉(zhuǎn)告大人,我且先去周遭躲避一陣,待風(fēng)頭過去,便再殺回江陰縣!”
“到時(shí)候,嚴(yán)虎仍是王大人的馬前卒,甘愿為縣丞大人赴湯蹈火,萬死不辭!”
王管家笑著連連點(diǎn)頭:“嚴(yán)大當(dāng)家,有你這句話,便足夠了?!?/p>
“時(shí)間不早,請(qǐng)盡快上路吧。”
“在東面廢棄的野渡之上,我家老爺已經(jīng)為您備好了小船,上船之后順流直下,便可以海闊憑魚躍,天高任鳥飛了?!?/p>
嚴(yán)老虎一聽,臉上的笑意更濃,連連夸贊王縣丞想得周到,于是抱拳拱手,告別了管家,邁著大步向東而去。
……
今日晚間,又是那天的守門小兵值班,他一如既往的拄著槍打盹。
剛剛合上眼皮,耳中忽然傳來馬蹄聲響,他睜開眼睛一看,只見十余騎直奔城門而來。
“站住,干什么的?”
小兵立刻驚醒,一點(diǎn)困意也沒有了,只見騎馬之人來到他的面前,高聲道:
“我乃縣丞王猛,有緊急公務(wù)需要出城,速速打開城門!”
小兵有些發(fā)懵,沒想到最近半夜出城的人越來越多,而且還官一個(gè)比一個(gè)大。
不過,作為一個(gè)小兵,他只能重復(fù)背的滾瓜爛熟那一句:
“上風(fēng)有了,夜間出城必須有縣令的手令……”
“混賬,竟敢跟我要手令?”
眼看著騎馬之人,就要在大門前喊起來,一旁的小官走過來道:
“干嘛的,何故在此喧嘩?”
他剛從床上爬起來,連眼睛都沒有完全睜開,自然也沒看清王猛的臉。
沒想到,王猛正急著出城,也顧不得跟他廢話,手中的鞭子揮到半空,反手就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的抽到了他臉上。
“啪!”
小官疼得“哎呦”一聲,下一刻困意全無,這才看清了王猛的臉。
“王大人,小人該死,小人該死……”
王猛懶得跟他廢話,一指城門,這回小兵學(xué)乖了,利落的打開城門,將王猛等人放了出去。
他偷眼觀瞧,小官正捂著臉上明顯的血痕,低聲呻吟著。
不知為何,小兵此時(shí)心中生出了一絲快意,那日沒得到五兩銀子的事情,似乎也沒那么懊悔了。
……
所謂野渡,便是區(qū)別于正式的官渡的,民間非正式乘船碼頭。
在這里坐船,一般要看運(yùn)氣,畢竟往來人流稀少,便是擺渡的也不一定什么時(shí)候在。
加上岸邊蒿草茂盛,樹木琳瑯,便是藏下個(gè)把人,離得遠(yuǎn)了也發(fā)現(xiàn)不了。
此時(shí)嚴(yán)老虎,便借著蒿草的遮掩,半蹲在岸邊,一雙眼睛緊緊盯著水面。
“怪了,那王管家說縣丞大人派了船來接,也不知是早就派來了,還是需要等一會(huì)。”
“罷了,反正老子現(xiàn)在也沒事,便等上一刻又有何妨?”
剛剛收了王猛二百兩銀子,嚴(yán)老虎對(duì)這位合作伙伴還是十分滿意的,心里不自覺地,就開始為縣丞開脫起來。
可是,明明說好的船左等不來,右等還不來,本就心浮氣躁的嚴(yán)老虎,心底漸漸煩悶起來。
“他娘的!”
“也不知撐船的是什么鳥人,怎么等了這么久還不來?”
“一會(huì)見到他,定要賞他一頓拳頭嘗嘗!”
忽然想到,撐船的可能是王大人的手下,嚴(yán)老虎想了想又改口道:
“至少也要罵他一頓,出出老子胸口的這股惡氣!”
可惜,他終究沒能等到來接他的船,反而等來了縣令江豐年。
蹲在蒿草中的嚴(yán)老虎,忽然聽到密集的腳步聲由遠(yuǎn)及近,還伴隨著刀砍蒿草的聲音。
“唰唰唰……”
每當(dāng)?shù)朵h揮過,總會(huì)有一排排的蒿草倒下,露出不足膝蓋高的茬口來。
按照這個(gè)速度,可能不到十步距離,就砍到他藏身的這片草叢了!
嚴(yán)老虎嚇得一佛出世,二佛升天,緊握著手中的大刀,想靠著緩慢移動(dòng),將身影挪到另一片草叢之中。
可是,剛移動(dòng)一步,他就后悔了,因?yàn)榱硪粋€(gè)方向,同樣想響起了割草聲。
兩面夾擊,插翅難逃!
既然逃不了,那就不逃了!
嚴(yán)老虎趁著包圍過來之人不備,猛地一躍而起,仿佛猛虎下山一般,揮刀向人群砍去。
那官軍被突然出現(xiàn)的人影,嚇了一跳,來不及反應(yīng),刀鋒已經(jīng)到了近前。
好在此處光線微弱,嚴(yán)老虎出刀的時(shí)候,又被眼前的蒿草擋了一下,雖然砍傷了官軍,卻并未致命。
而他的動(dòng)作,也徹底暴露了行蹤,官軍們呼喊著:“匪寇在此!”
從四面八方包圍過來,其中帶頭的兩人,嚴(yán)老虎再熟悉不過。
正是老七和老八。
這兩個(gè)人,仿佛是他天生的克星,只要他們?cè)冢瑖?yán)老虎就沒有一次能占上風(fēng),次次都是灰溜溜逃走,毫無還手之力。
不過,這一次他們倆顯然不是主角,在他們身后,一名身穿七品官服的中年人,同樣快步而來。
“縣令?”
嚴(yán)虎雖然不確定眼前人的相貌,但至少認(rèn)識(shí)這身官服,畢竟在江陰縣能穿朝廷官服的,也只有江縣令一位正式員工。
縣令的出現(xiàn),本來是為了鼓舞士氣,但在嚴(yán)虎眼中,卻成為了最后的救命稻草——
他想劫持縣令,換的一縷生機(jī)。
想到就做,嚴(yán)虎“唰唰”兩刀,逼開了老七和老八,緊接著提刀突進(jìn),直取江縣令。
而面對(duì)窮兇極惡的山匪,江縣令反而停住腳步一動(dòng)不動(dòng),仿佛被嚴(yán)老虎的氣勢(shì)震懾住,嚇呆在原地了。
嚴(yán)老虎滿臉獰笑,橫過手中大刀,剛想抵住縣令的脖子,忽聽到一聲令下:
“動(dòng)手!”
他猛然覺得腳下一股大力傳來,原來不知何時(shí),自己已經(jīng)踩入了絆索之中,隨著兩側(cè)的官軍一起用力,嚴(yán)虎再也無法保持重心。
就這樣仰著向后倒去,手中的大刀也跌到一旁。
下一刻,幾把雪亮的鋼刀,架在他的胸前,嚴(yán)虎臉上滿是憤恨之色。
“嗖嗖嗖”
夜空中響起弩箭的聲音,其中一支不偏不倚,正好扎在嚴(yán)虎的咽喉。
只見他發(fā)出“嗬嗬”的幾聲,便斷了氣。