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許牧之的這句話，說到了陸少白的痛處。
縣丞的位置被許牧之奪走還好說，首先對方同樣是大家族出身，也不算丟了世家的臉面。
其次即使許家得了縣丞的位置，兩家也可以談談合作，大不了讓渡一些利益便是。
可如果縣丞旁落，就不是陸家或者許家一個家族的失敗那么簡單了，意味著代表大家族，乃至世家，豪紳的臉面，被丟了個干凈。
正因如此，許牧之的話，讓陸少白沒來由的渾身一顫，臉上也隨即失去了血色。
就連說話也有些磕巴起來：
“許兄，那我，我們下一步應該如何應對？”
許牧之兩手一攤，面帶苦笑道：
“陸兄，你有沒有辦法我不知道，反正我是沒轍了。”
“為今之計，只有盡快上報家族長輩，請他們來做決策。”
“此事宜早不宜遲，請恕在下先失陪了。”
說著，許公子微微施禮，帶著手下人轉身就走。
在陸少白看不見的地方，許牧之臉上的鄙夷之色，已經懶得隱藏。
“我許家名門之后，居然和這種家族并列，簡直是種屈辱。”
“這陸家自從出過一次兩榜狀元后，真是一代不如一代。”
“這個陸少白，滿腦子享樂，一身的桀驁，哪里像個當官的材料？”
想到這里，他的嘴角又泛起一絲冷笑：
“既然這陸家少爺不曉事，那對付他可就要容易多了。”
“也就是說，只要想辦法取消靳安的資格，那縣丞之位，就非我莫屬了。”
……
許牧之是這么想的，也是這么向祖父，也就是許家現任家主這么匯報的。
許家家主許和光，坐在書房里聽著許牧之的講述，沉默不語。
待到小輩說完，他才笑著夸獎道：
“不錯，牧之你的觀察力又有進步，那陸家確實已經大不如前了。”
“其實陸家的衰敗，早在陸少白的父親那一輩，就已經出現了端倪，如今他的這種表現，并不出乎我的意料。”
“只不過……”
他停下話頭，看著許牧之，眼神中閃著一絲危險的光。
“你是說，那個叫做什么靳安的鄉民，居然兩項考核，都哪了第一？”
許牧之點頭道：“正是如此。”
“依孫兒看來，這還是因為縣里面的考核，難度不高，限制了他的發揮。”
“若是正常發揮，恐怕對上京城的禁軍，那靳安的手下也未必弱到哪里去。”
許家主聽到孫兒夸贊對手，不但沒有惱怒，反而微笑點頭：
“牧之，能夠看到別人的長處，且不吝夸獎，我確實沒看錯你。”
“既然你都這么說，那看來靳安此人確實值得重視。”
“來人！”
家主一聲召喚，門外走進來一個管家模樣的人。
“你去通知下面，讓他們好好查一查那個叫靳安的人。”
“老夫的要求只有一個，事無巨細，越詳盡越好，明日晚飯前，我要他的所有信息。”
管家奉命出門，屋子里又只剩下祖孫二人。
許牧之猶豫了半晌，終于還是忍不住開了口：
“祖父，牧之有一事不明，我們許家好端端的，為何要把手伸到那么遠的臨縣？”
“江陰縣土地貧瘠，山高田少，又不是往來必經之路，爭那里的縣丞，又有什么意義呢？”
許和光道：
“念在你是未來家主的接班人，我便破例把其中的因由告訴你。”
“不過，此事涉及機密，你自己知道也就罷了，萬不可外傳，懂了嗎？”
許牧之面色一肅：“孫兒不敢泄密。”
家主點點頭，思考了一番道：
“西北戰事焦灼，此事應該知道吧？”
“孫兒知道，我大秦西北官兵，硬扛著樓蘭十六部落的聯軍，這場仗打得十分吃力。”
“沒錯，為了扭轉敗局，今年春天，宰相李大人向太后進言改革軍備，引用新的兵器和戰甲的制造工藝，已經得到了太后的首肯。”
“祖父，既然那宰相大人是我世家代表，想必這督造軍備的工作，定然是由大家族負責了。”
許和光笑道：
“宰相大人原意如此，但事情哪有那么簡單？”
“先不說軍方同樣盯著這塊肥肉，單說制造新的兵器戰甲所需的資源，便沒那么好弄。”
“我世家名下的銅礦和鐵礦，是本就有的，所以原材料不必擔心。”
“可是，要想造出更加耐用的軍備，燃料的選擇就顯得十分重要了。”
“換言之，當下最緊缺的，是能夠燃起高溫的新燃料。”
許牧之有些不解：“您說的那種材料，現在何處？”
許家主雙眼微瞇：“就在江陰縣！”
“原來如此！”
許牧之恍然大悟：“不知那珍貴的材料叫什么？”
“石炭，民間也稱黑金。”
……
與此同時，陸少白也乖乖向父親，講述了考核的經過。
“爹，不是兒子無能，實在是沒想到半路上竄出來個名叫靳安的，把我本來的計劃，全都打亂了。”
“哼，等到我坐上了縣丞的位置，定要看看的整治他，要不然，我派幾個人，偷偷把他給除了？”
陸家家主陸珍，瞥了兒子一眼道：
“敗了也就敗了，江陰縣縣丞的爭奪，自有我想辦法拿到。”
“不過在歸屬決定之前，你切不可對那靳安動手，哪怕是命人秘密動手也不行！”
作為家主的獨子，陸少白還從未見過父親，用這種語氣和他說話，甚至在他的言語中，居然聽出了一絲畏懼之意。
他還以為自己聽錯了，難以置信的看向父親道：
“爹，我雖然惜敗于靳安，但可不是怕他。”
“他一個村漢賤民，我們又何必對他怕成這樣？”
陸珍沒有回答兒子的問題，反而講起靳安的過往：
“靳安，江陰縣北河村人士，雖然是農戶出身，但尤其擅長獵虎。”
“幾個月前，北河村被一窩大蟲侵襲，他只用了一晚的時間，就殺了至少三只猛虎！”
“后來又任南河村林家團練教頭，配合縣衙剿匪。”
“而且前任縣丞王猛，就是死在他的手里！”
“什么？”聽到靳安的過往，陸少白只覺得雙腿發軟。
