紅樓雙姝記 第10章 揚州在望風波起

運河之水裹挾著北方的寒意，卻也浸潤著南方的暖濕，終于在一個薄霧氤氳的清晨，將客船送到了揚州地界。

越接近揚州城，河道愈發繁忙，大小船只穿梭如織，兩岸屋舍漸次增多，粉墻黛瓦，錯落有致。

及至駛入揚州碼頭，眼前景象更是豁然開朗。千帆林立，萬貨云集，碼頭之上人聲鼎沸，挑夫、商賈、小販、旅客摩肩接踵，吳儂軟語與各地方言交織，匯成一曲繁華鼎盛的交響。

空氣中彌漫著河水、茶葉、香料、脂粉以及各種美食交織而成的復雜氣息，與北地的蒼茫粗獷截然不同，這是一種精致、富庶甚至略帶奢靡的繁華。

林望舒抱著忠伯，站在船頭，望著這座記憶中原主生長于斯、書中黛玉淚盡于此的城池。

心中百感交集，有近鄉情怯，有物是人非的恍惚，更多的卻是一種審視與警惕。

揚州繁華，十里春風，但這錦繡叢中，又藏著多少暗流涌動？

她深吸一口氣，壓下翻涌的思緒。

按照原計劃，她應先尋一處穩妥的客棧安頓下來，洗漱風塵，再備好拜帖和禮物，擇日遞帖，依禮正式拜訪林府。

如此，方符合她出嫁姑奶奶的身份，也不至顯得突兀。

船靠碼頭，趙猛先行下船打點。

很快，他便雇好了幾輛馬車，將行李物資一一搬運上車。

林望舒在撫劍和青溪的護衛下上了其中一輛最為寬敞舒適的馬車。

“少夫人，”趙猛在車窗外請示，“是否先尋客棧落腳？”

林望舒沉吟片刻，道：“有勞趙隊長，先派個人，持我的名帖快馬去林府投遞，言明我已抵揚州，不日便將上門拜見兄嫂。我們隨后緩行，可在林府附近尋一清凈客棧暫歇。”

如此安排，既全了禮數，也給了林家準備的時間，更為穩妥。

趙猛領命，立刻指派一名腿腳麻利、口齒清晰的護衛，帶了名帖，騎馬先行而去。

車隊這才緩緩啟動，駛離喧囂的碼頭，進入揚州城內。

街道寬闊整潔，商鋪鱗次櫛比，行人衣著光鮮，車轎往來不息，一派太平盛世景象。

青溪忍不住小聲驚嘆，就連撫劍的目光也微微閃動。

林望舒卻無暇細看這繁華，心中莫名有些不安，只盼著前去投帖的護衛能帶回一切安好的消息。

馬車行至距離林府所在的街巷尚有一段距離時，便見那名投帖的護衛快馬加鞭地趕了回來，臉上不見了出發時的從容，反而帶著一絲凝重。

他徑直趕到林望舒馬車窗前，甚至來不及完全下馬，便壓低聲音急稟：“少夫人！”

林望舒心中一沉，撩開車簾：“何事驚慌？”

護衛喘了口氣，面色難看地回稟：

“屬下持帖至林府正門，只見府門前車馬冷落，與左鄰右舍的熱鬧相比，甚是異常。那門房接了帖子，神色卻惶惶不安，言語支吾，只連連說家中老爺夫人皆身體抱恙，不便見客，請少夫人先回，待日后府中方便了再遞帖拜訪。”

身體抱恙？不便見客？林望舒的心猛地揪緊。兄嫂同時抱恙？這絕非巧合，結合之前那封語焉不詳的信，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了她。

林家定然出事了，而且絕非小事！

什么禮數，什么穩妥，此刻都被拋諸腦后。她不能再等。

“不必尋客棧了！”林望舒當機立斷，聲音變得焦急而強勢，“趙猛，直接駕車去林府，不走正門，從側門進！”

“少夫人？”趙猛一怔，此舉于禮不合。

“快去！”林望舒語氣急促，帶著不容置疑的決斷，“就說姑奶奶歸寧，到了家門口，沒有過門不入的道理，立刻！”

趙猛見她神色前所未有的凝重，心知必有大事，不再多問，立刻喝道：“轉向！速往林府側門！”

車夫聞言，一揚馬鞭，馬車立刻加速，朝著林府方向疾馳而去。青溪嚇得臉色發白，緊緊抓住車壁。撫劍則默默調整了一下姿勢，更加警惕地護在林望舒身側。

不多時，馬車便駛入一條清靜的巷子，在一處黑漆側門前猛地停住。林府側門緊閉，門口亦是冷清。

不待林望舒吩咐，趙猛已上前用力叩響門環。

門內傳來一陣慌亂的腳步聲，一個小門房打開一條門縫，探出頭來，見門外車馬簇擁、護衛肅立，嚇了一跳，語氣卻不甚客氣：“誰啊？府上近日不見客！”

趙猛沉聲道：“速去通傳！府上姑奶奶歸寧，已到門前，還不快開門迎候！”

那門房聽到“姑奶奶”三字，又見這架勢，氣焰頓時矮了三分，猶豫道：“這管家吩咐了，今天……”

林望舒清冷的聲音自馬車內傳出，“我倒不知道自己回娘家，還需看你一個下人的臉色？這門你還不讓進了，也不通傳，等會我倒要問下哥哥，是不是他不想我回來？”她聲音雖溫和，但語氣卻不怒而威，那門房被這氣勢壓得一愣。

就在這時，門內又一個年紀大些的婆子聞聲趕來，似是認得姑奶奶的陪嫁規制，又見門外護衛精悍，不似尋常，忙拉開小門房，賠笑道：“原來是姑奶奶回來了，下人不懂事，您快請進，只是……”她面露難色，“府中今天日確有事端，恐沖撞了您……”

林望舒已不由分說，在撫劍攙扶下下了馬車，青溪抱著忠伯緊跟其后。

林望舒看也不看那婆子，只對趙猛道：“趙隊長，帶幾個人隨我進去。其余人看守行李車馬。”

說罷，她便徑直向內走去。

那婆子還想阻攔，卻被趙猛冷冽的眼神逼退，只得眼睜睜看著這一行人急匆匆地進入府中。

一入府內，與門外市井的喧囂繁華判若兩個世界。

庭院深深，卻透著一股死寂般的壓抑，往來仆役步履匆匆，卻個個面色惶恐，低頭噤聲，空氣中仿佛彌漫著一股無形的恐慌和悲戚。

隱約地，從深宅內院方向，傳來壓抑的、斷斷續續的哭泣聲和慌亂的低語。

林望舒的心直往下沉，腳步越發急促。

正行至一處穿堂，忽見一個管事嬤嬤模樣的老婦人驚慌失措地從內院跑出來，幾乎與林望舒撞個滿懷。那老婦人臉色慘白，似是未看見林望舒，直接對二門外侯著的林如海的隨侍道：“快，套馬去請御醫，無論如何也要請王太醫過來，璋哥兒……璋哥兒怕是不好了！”

林望舒只覺得腦中一片空白，她一把握緊身邊扶劍的手。

璋哥兒！那個她此行為之而來的、記憶中本該早夭的侄兒，還一面未見過呢。

她再也顧不得許多，對身后趙猛：“你帶人在這等著”，然后對撫劍、青溪道：“你們隨我來。”

說罷，提起裙擺，幾乎是朝著內院哭聲傳來的方向快步而去。