沈澤的目光緩緩掃過山匪們年輕或滄桑的臉,掃過鄉民們充滿希冀的眼神。
他沒有說什么豪言壯語,聲音平靜,卻如金石落地,擲地有聲。
“我帶你們出去。”
“也必將你們,活著帶回來!”
匣子嶺山脈連綿。
寒冬已至,一夜之間,天地便被一尺厚的白雪覆蓋。
山道崎嶇,積雪沒過腳踝,行走異常艱難。
一支百人長的隊伍,在無垠的皚皚白雪間艱難蠕動。
刺骨的寒風刮在臉上,每個人的口鼻間都噴出濃重的白霧。
隊伍的最前方,山道最險峻的崖邊,沈澤與鄒虎一前一后,沉默地行走著。
那匹從李老摳手里得來的瘦馬,此刻正被鄒虎用盡全身力氣牽著,生怕它一腳踏空,連人帶馬墜入萬丈深淵。
這條路,是沈澤進山前親自選的。
看似險惡,卻恰好處于兩山夾峙之間,完美地避開了山脊上能將人吹得睜不開眼的呼嘯狂風。
在這等天氣下行軍,不被吹散,不被迷了眼,比什么都重要。
“少爺!”
鄒虎那洪鐘般的聲音在風雪中顯得有些沉悶。
他蒲扇般的大手指向前方遠處,眼中閃爍著一絲喜色。
“看那兒!有個山坳!能避風雪,今夜正好在那兒落腳!”
沈澤順著他指的方向望去。
視線盡頭,群山環抱之中,果然有一處天然的凹地。
他微微瞇眼,觀察著周圍的山勢,隨即目光轉向天際。
遠方的天際線,不知何時已被濃得化不開的烏云壓住,正以肉眼可見的速度朝著他們頭頂碾來。
一場更大的暴雪,即將來臨!
“傳我命令!”沈澤的聲音沒有絲毫遲疑,冰冷而果決。
“全軍目標山坳,急行軍!”
片刻之后,大隊人馬終于抵達了那處山坳。
這里果然是個天然的避風港,肆虐的狂風被阻隔在外,只剩下雪花簌簌落下,天地間一片靜謐。
疲憊的眾人剛想松懈下來,生火取暖,沈澤的第二道命令。
“所有人,不準生火!原地休整!”
眾人嘩然,卻無人敢于質疑。
他們看見,他們那位神鬼莫測的大當家,正站在山坳中央,目光如鷹隼般掃視著地面。
他的眉頭,微微皺起。
這里的積雪……厚度不對勁!
有的地方深,有的地方卻異常的淺,仿佛被人為地翻動過。
沈澤走到一處灌木叢邊,那里的雪層薄得幾乎能看到下面的黑土。
他蹲下身,用手中環首刀的刀鞘輕輕撥開積雪。
雪下,赫'然是一個被刻意掩蓋的凹槽。
里面堆滿了黑色的灰燼,最上層已經覆上了一層薄薄的堅冰。
有古怪!
沈澤眼神一凜,手中環首刀驟然出鞘!
“鏘!”
一道寒光閃過,刀尖精準地刺入堅冰,猛地向上一挑!
“噗——”
冰塊碎裂,一股肉眼可見的白色水霧,從黑灰之下蒸騰而出!
這灰竟還是溫的!
恰在此時,鄒虎魁梧的身影從山坳另一側奔回,他臉色凝重,壓低聲音稟報。
“少爺,我查過了!這山坳里,像這樣的鍋灶灰坑,足有四五十個!按照一坑能供七八人算,在此地扎營的,少說也有三百之眾!”
三百人!
這個數字讓周圍偷聽的幾個山匪臉色瞬間煞白。
沈澤卻笑了,那笑容冰冷而銳利。
“溫的……說明他們離開不久。”
他的目光掃過天邊愈發濃重的烏云,嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
“如此大雪封山,他們又能去哪?唯一的可能,就是出去辦事,而且,算準了時辰,必然會回來!”
這里,是他們的老巢!
沈澤緩緩站起身,環視著自己身后這一百多個雖顯稚嫩,卻已然有了幾分軍人模樣的手下。
他知道,這支隊伍需要一場勝利來鍛造筋骨,需要敵人的鮮血來澆灌出真正的膽氣!
而眼前,就是天賜的戰機!
用三百個不知來路的流寇的頭顱,來祭他沈字大旗,再劃算不過!
他轉頭看向鄒虎,眼神前所未有的嚴肅。
“鄒虎!”
“屬下在!”
“傳我軍令!”沈澤的聲音不大,卻字字如鐵,砸進每個人的心里。
“此戰第一條,也是唯一一條——”
“只許進攻殺敵,不許后退!”
“退者,殺無赦!”
……
夜悄然而至。
風停了。
暴雪如約而至,鵝毛般的大雪從漆黑的天幕中無聲飄落,將整個世界都包裹在一片死寂的純白之中。
山坳內,一片漆黑,所有的篝火都被嚴令熄滅,只有偶爾被風吹動的積雪簌簌作響。
百來號人蜷縮在各自的避風處,啃著冰冷的麥餅,連交談都下意識地壓低了聲音。
鄒虎打了個盹,猛地一個激靈,從瞌睡中驚醒。
他豹眼圓睜,警惕地掃視四周。
黑暗中,弟兄們的身影影影綽綽,仿佛與夜色融為一體。
而他的少爺呢?
鄒虎心中一緊,立刻爬起身,目光在黑暗中搜尋。
很快,他在山坳入口處的一塊巨石后,發現了一道熟悉的身影。
沈澤早已不在隊伍之中,他帶著周泰獻上的那十名臂力最好的弓箭手,半蹲在雪地里。
十張硬弓,早已拉開如滿月,閃爍著幽光的箭簇,齊齊對準了山坳外的唯一通路!
殺機,已然布下!
鄒虎心臟狂跳,連忙貓著腰跑到沈澤身邊,壓著嗓子,聲音里帶著一絲急切。
“少爺!可是……有動靜了?有什么事能交給俺去做?”
沈澤沒有回頭,他那雙在黑夜中亮得驚人的眸子,始終鎖定著遠方。
他只是微微抬起下巴,示意鄒虎自己看。
“來了。”
鄒虎順著他的視線望去。
只見遠方的山溝里,風雪之中,一點點微弱的火光開始出現跳躍。
緊接著,是第二點,第三點……
火光連成一線,如同一條蜿蜒的長龍,正緩緩地穿過狹窄的山谷,朝著他們所在的山坳游弋而來!
隊伍整齊,腳步聲雖輕,卻帶著一種特有的節奏,絕非尋常流寇可比!
那條火龍,無邊無際,仿佛沒有盡頭!
鄒虎只看了一眼,整個人如遭雷擊,瞬間僵在原地!