林四勇一夜輾轉反側難以入眠,邊上的陳氏難得看他那樣,忍不住問:“相公,可是在擔心湖州那邊沒有消息傳回來?”
“這只是其一,我在考慮的是我未來要走的路?”林四勇沉思了會。
陳氏瞬間睡意都沒了,她可是知道,相公前陣子有說過想去縣城找個學堂,先去當個教學先生的。
“相公,你不是說要去縣城找個書塾當教學先生嗎?”
“嗯,這是原先的計劃,不過今天歲安的一番話徹底點醒了我!”林四勇的聲音悶悶的,有時候人過于著急眼前的利益,會忘記長遠的考慮,他感覺慚愧。
“歲安說了什么?你準備怎么做?”陳氏更好奇了。
林四勇沒打算現在跟她解釋,“明晚去大哥那邊,跟爹還有幾位哥哥詳談,你也一起去聽,省得我講兩遍?!?/p>
陳氏被他一說也睡不著了,不過她也知道,只要是林四勇不想說的,問再多他都不會說的。只能按捺住好奇心睡覺。
林家人結束了又一日的辛勞,聚在最大的那間堂屋里歇涼。油燈如豆,映照著幾張疲憊卻滿足的臉。因為今天開荒時林四勇交代過,讓他們都來大哥這邊談事,所以這會都聚在一起。李氏幾個妯娌坐在另外一邊。
他們都很好奇林四勇要跟他們說什么,但是看他一直呆坐在門檻,也就都自顧自聊起話來。
林四勇坐在門檻上,看著遠處的星空。良久,他忽然轉過身,聲音不高,卻清晰地傳入屋內每個大人的耳中:“爹,大哥,二哥,三哥,有件事,想跟你們商量商量。”
堂屋內頓時安靜下來。林老頭及幾個兒子都看向他,閑聊的幾個妯娌也都安靜了下來。知道這個家里最有主意的弟弟/兒子,定是有了重要的想法。
林四勇深吸一口氣,語氣平穩而堅定:“我是秀才,這個功名,在太平年月還能謀個塾師的職位,或再進一步。但如今,咱們剛在此地落腳,家業未興,且我自知讀書上天分有限,繼續科舉之路,希望渺茫,亦非我所愿,更非家族眼下之需。”
他頓了頓,目光掃過幾位兄長粗糙的手掌和父親蒼老的面容,繼續說道:“這幾日,我細細觀察思量。咱們箬溪村附近幾個村子,讀書識字之人較少。里正處理文書、登記田畝、與鄉里縣里往來,往往需要求人,甚為不便。村里人家,連寫封家書、看個田契、立張字據,都得出錢出力跑去鄉里甚至縣里尋人。”
他的聲音逐漸透出一種清晰的規劃:“原先我的想法是家中目前急需銀錢,去縣城謀求個塾師職位??墒墙涍^昨晚歲安的那番話,我覺得,我就應該留在村里?!?/p>
“留在村里?”林大勇有些不解,“四弟,你這秀才功名,留在村里豈不是可惜了?”
“大哥,聽我說完?!绷炙挠卵凵皲J利,“留在村里,并非只是種地。我要做的,是成為咱們箬溪村,乃至這西鄉幾個村子,‘離不開’的一個人?!?/p>
“第一,我可以協助里正,處理一應文書往來、田畝登記、賦稅核算之事。這其中關節甚多,做好了,里正輕松,村民便利,咱們林家在此地的根基也能更穩。”
“第二,我可以為周邊鄉鄰代寫書信、契約、訴狀,解讀官府的文告。這不單單是賺幾個潤筆費貼補家用,更是結下善緣,讓家家戶戶都承咱們的情。這人情,比銀子金貴?!?/p>
“第三,也是最重要的,”他壓低了聲音,“咱們家墾荒、買牛、置辦產業,日后與外界打交道的地方越來越多。有我在村里居中協調,熟知律例條文,便能最大程度護得家業周全,不至被人蒙騙欺生。咱們林家,需要有一個能‘說得上話’、‘懂得起規矩’的人扎根在這里。”
他看向父親和兄長們,語氣誠懇:“去縣城教書,不過是得些束脩,于人脈、于家業并無太大助益,反而將咱們家最大的優勢,我這個秀才,白白放在了外面。而留在村里,看似屈才,實則能將這功名的用處,實實在在地扎進土里,惠及全家,惠及整個宗族。這,才是眼下最踏實、最有利的路子。”
一番話,條理清晰,利弊分明,完全是從家族長遠利益出發的深思熟慮。
堂屋內一片寂靜,只有油燈噼啪作響。
林老頭渾濁的眼睛里閃過精光,他緩緩點頭:“四勇思慮得是!看得遠!秀才功名是虛的,能用在實處,護住家業,才是根本!我贊成!”
林大勇也恍然大悟,一拍大腿:“沒錯!是這么個理兒!有四弟在村里支應著,咱們心里都踏實!種地干活我們來,外面那些彎彎繞繞的事,就靠四弟了!”
林二勇、林三勇也紛紛點頭稱是。他們或許不懂太多大道理,但四弟說的“護得家業周全”、“讓人承情”,他們聽得明白,也覺得無比在理。
林四勇見家人都支持,心中一定,臉上露出了沉穩的笑容:“好,既然爹和哥哥們都同意,那便這么定了。明日,我便先去尋里正說道說道,先從幫他處理些文書開始。”
計劃已定,林四勇感覺肩上的擔子方向更加明確。他會此番規劃也是得益于箬溪村的里正就一個兒子,而此人在縣衙當監稅,專負責商稅的一個職位,這也是北地沒有的。而里正管理的不止是箬溪村,還有一個上箬村跟下箬村,三個村子加起來有將近一百一十戶。這三個村子相隔就兩三里距離。
里正一人根本忙不過來,他知道的是這三個村子加上他就五個秀才,有兩個準備往上考一考,還有一個已經在縣里謀了個差事,另外一個老秀才現在是村里的鄉紳。
箬溪村聚居的大部分是周姓族人,還有少部分其他姓。上箬村聚居的大部分是趙姓族人,小部分是陳姓、孫姓。下箬村聚居的則大部分是王姓族人,還有一些其他雜姓家族。但是即使這樣,他們都是在這片地界立足上百甚至幾百年的??上攵旨业倪@二十幾口人想在江南這家族聚居的村子中占有一席之位會有多難。