當林大勇兄弟倆回到箬溪村時已近黃昏,林大勇剛走進院門,正在編織籮筐的林老頭聽到動靜第一時間抬起頭??吹骄痛髢鹤痈鹤觾扇耍闹锌┼饬艘幌拢骸袄洗蟆⒗纤模貋砹?!人呢?接到了嗎?”
邊上的大河已經從凳子上起身往籬笆門外奔去,以為他娘走得慢在后面。
在屋子里的幾個孩子聽到聲音也圍了上來。七嘴八舌地問道:“爹,娘呢?”
“四叔,娘怎么沒跟你們一起回來?”
林大勇沒有回答,只是默默走到灶間墻角蹲了下來。雙手捂住臉,肩膀微微顫抖。他怕他婆娘沒了,她一個婦道人家,沒戶籍、沒路引的,怎么可能會來到湖州,讓他自己一個人走,他都走不到的。
林四勇長嘆一聲,聲音沙?。骸暗侨瞬皇谴笊覀冋义e人了?!?/p>
院內霎時安靜了下來,幾個孩子不知所措地看著他們的爹跟四叔,大山忍不住了:“四叔,我娘是不是沒了!”說完,這快二十歲的男子漢再也忍不住嚎啕大哭。
邊上的春霞姐妹也都紅了眼圈,大河已經失望地從外面走了進來,看著哥哥姐姐哭自己也忍不住哭了出來。
此后幾日,林家眾人都能明顯感覺到林大勇低落的情緒,不管是干活還是吃飯,他都經常走神發呆。不過眾人也知道再多的安慰都沒用,只能靠他自己慢慢走出來。
數日后,誰也沒想到,孫記北貨鋪的伙計再次快馬加鞭來到了林家。
這一次,伙計帶來的不再是模糊的口信,而是一個用布包層層包裹的小物件,以及孫掌柜親筆寫就的、語氣確鑿的信。
“林秀才,林大哥,恭喜恭喜!這次絕不會錯了!”伙計笑容滿面,“尊夫人劉娘子如今就在一處別院里幫工,前日親自來小店確認了消息!她因無戶籍路引,不敢獨自遠行,特托東家轉告,懇請家人前去相接!這,是劉娘子讓帶來的信物,說林大哥一見便知!”
林大勇幾乎是顫抖著接過那個小布包,一層層打開。里面躺著的,竟是一枚小巧的、打造成如意云頭紋樣的銀耳墜!那銀飾雖不值多少錢,樣式卻別致,正是當年成親時,他咬牙用攢了許久的工錢,偷偷打了送給小劉氏的!她一直視若珍寶,逃難時也貼身藏著!
“是……是她的!是她的!”林大勇將那只小小的銀耳墜緊緊攥在手心,貼在心口,這個鐵打的漢子瞬間淚如雨下,激動得語無倫次,“她還留著……她還留著!四勇!是真的!這次是真的!”
林四勇接過孫掌柜的信,快速瀏覽,上面詳細說明了小劉氏目前的情況,已經辭工了。無法自行前來的原因(無路引),以及懇請家人速去相接的急切心情。還附寫了林夏雨母子在趙府當奴仆,需攜帶銀兩贖身,需多帶。
“太好了!蒼天有眼!大嫂真的找到了!也有二姐消息了!”林四勇也激動不已,連日來的陰霾一掃而空。全家人都圍了上來,看著那枚銀耳墜,聽著確鑿的消息,無不喜極而泣,院子里充滿了歡欣鼓舞的氣氛。
林老頭也老淚連連,直喃喃“老天保佑!老天保佑!”。同時整個林家也都知道了,小劉氏跟夏雨母子都在湖州府的消息。
激動過后,現實問題擺在眼前。林四勇冷靜下來,對依舊沉浸在狂喜中的林大勇說:“大哥,大嫂如今在官宦人家的別院,雖已辭工,但身份敏感。咱們去接人,不能莽撞,必須手續齊全,免得節外生枝。我這就去里正家一趟,問問接回失散的親人,需要走什么章程。還有信中只是提了二姐母子的處境,大嫂的意思是讓咱們先去,情況比較復雜。”
林大勇連連點頭:“對對對!還是四弟你想得周到!快去快回!”
“我這就去里正家一趟,問問接回失散親人需要走什么章程?!绷炙挠抡f著,小心翼翼地將孫掌柜的信折好收進懷中,又將那枚銀耳墜重新包好,交還大哥保管。
林歲安都不得不感嘆大伯母的運道好!她比林家早了一個多月到的湖州,一個女人在這亂世,全須全尾活了下來。全因是一個姨娘的善心,她的運道自己都不得不服。
她也為二姑母子的處境感到不妙,信中既然能大伯母提了三次備足贖身銀子,那肯定是個棘手的主家?,F在林家確實沒有多少銀錢了,等四叔空閑了自己再拿一錠金子給他備著吧!唉!
林四勇即刻來到里正家,將找到大嫂、需前往湖州府接人的事情原原本本告知,并出示了孫掌柜的信和小劉氏的信物為證。
里正捻著胡須,聽完后點點頭:“這是大喜事??!接回失散親人,于情于理都是應當的。”他頓了頓,語氣轉為謹慎,“不過這流程,確實需得走一走,尤其是涉及州府衙門的人家,更需謹慎,免得被誤認為是拐帶人口?!?/p>
他引林四勇到堂屋坐下,才詳細指點道:“首先,需得由你這位秀才,以家屬身份,寫一份呈情文書。寫明事由:家中人口于逃難途中失散,今已尋得下落,懇請準予接回團聚。附上你家的戶籍證明,以及對方的姓名、籍貫、與你的關系,并最好能有證明人孫掌柜的書面證詞或按押?!?/p>
林四勇認真聽著,不時點頭。
“其次,”里正繼續道,“我這邊會出具一份擔保文書,證明你們林家是本村安分守己的良民,所陳情況屬實,準予其外出接人?!?/p>
里正壓低了聲音,“最關鍵的是第三,你拿著這兩份文書,再去一趟縣衙戶房。找書吏辦理一份臨時路引,事由就寫接取失散親人。有了官府的路引,你們路上行走,乃至到那通判別院接人,才算名正言順,無人敢刁難?!崩镎馕渡铋L地看了林四勇一眼,“該打點的......你明白的。”
林四勇會意地點頭:“晚生明白,多謝里正指點?!?/p>
“最后,接到人后,需盡快帶其返回。回來后,要立刻帶她來我這里和縣衙報備,辦理附籍手續,將她重新錄入你家的戶籍冊中,如此才算完滿,她才算真正回來了?!?/p>
林四勇將里正的話一字不落地牢記在心,感激道:“多謝里正悉心指點!晚生這就去準備文書!”
回家后,林四勇立即取出文房四寶,鋪紙磨墨。林大勇守在一旁,一會兒看看弟弟奮筆疾書,一會兒又摸摸懷中的銀耳墜,坐立不安。
“四弟,這文書......要寫多久?”林大勇忍不住問,“咱們明日能出發嗎?”
林四勇頭也不抬,筆走龍蛇:“大哥莫急,這文書關乎接回大嫂是否順利,須得字斟句酌。里正說了,手續齊全才能免生枝節。你且安心,我今晚必定寫完,明日一早咱們就去縣衙。”