入冬前王媒婆再次上門(mén)了,她這次是為了盼娣來(lái)的。說(shuō)是給找了個(gè)在鄉(xiāng)里開(kāi)雜貨鋪的,家中日子過(guò)得很是不錯(cuò)。不過(guò)那小兒子已經(jīng)二十有六了,家人只想找個(gè)性格溫和能過(guò)日子的。
盼娣沒(méi)有跟著姐姐去碼頭賣(mài)吃食,這次做吃食是招娣跟著去幫忙的,她今年特意留在家里相看。
當(dāng)林歲安聽(tīng)到那男子已經(jīng)二十有六了,她心中就警鈴大震,這朝代二十有六日子還過(guò)得不錯(cuò)的還沒(méi)娶妻,要嘛是他家人有問(wèn)題,要嘛就是他自己有問(wèn)題,她肯定要去看一下才能放心。
因?yàn)樗薪?jīng)驗(yàn),剛跟四嬸說(shuō)起要跟著一起去相看,四嬸就立馬同意了,覺(jué)得有小孩子在比較能化解尷尬也好。因著張家比較有臉面,這次負(fù)責(zé)帶盼娣去相看的就由陳氏來(lái)。
鄉(xiāng)上草市,人頭攢動(dòng)。王媒婆安排的那場(chǎng)“巧遇”如期而至。陳氏帶著盼娣,假裝在張家雜貨鋪附近挑選布頭,林歲安也蹦蹦跳跳地跟在旁邊,一副純粹來(lái)看熱鬧的小孩模樣。
張家二兒子被父母叫出來(lái)招呼“客人”。他面容清秀,甚至有些過(guò)分白皙,穿著干凈的細(xì)布長(zhǎng)衫,舉止斯文有禮,說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣。
陳氏和盼娣看著都覺(jué)得不錯(cuò),家世清白,模樣周正,性子看起來(lái)也溫和。盼娣羞紅了臉,低著頭不敢多看。
然而,躲在陳氏身后的林歲安,卻微微蹙起了小眉頭。這張家二郎的眼神……太干凈了,看向盼娣姐的目光里沒(méi)有絲毫年輕男子見(jiàn)到適齡女子的羞澀或好奇,只有一種純粹的、近乎敷衍的禮貌。
他的注意力似乎更多地停留在路過(guò)的一個(gè)書(shū)生模樣的年輕人身上,眼神飛快地掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的亮光,隨即又恢復(fù)平淡。
這種神態(tài)、這種氣質(zhì)……林歲安在前世雖然一心只顧著賺錢(qián),但是張橙橙可不是,她可沒(méi)少聽(tīng)張橙橙講過(guò)那些事。
一個(gè)可怕的猜想瞬間擊中了她,這個(gè)男人,恐怕喜歡的根本不是女人。他家條件不錯(cuò)卻遲遲未娶,如今急著說(shuō)親,很可能是為了掩蓋真相,找個(gè)好拿捏的姑娘騙婚!而性格溫順、娘家看似有舅家實(shí)則無(wú)直系父兄強(qiáng)勢(shì)撐腰的盼娣,無(wú)疑成了完美的目標(biāo)。
張家之所以不找那些家境貧寒的姑娘,原因再現(xiàn)實(shí)不過(guò):一是臉面,二是算計(jì)。張家在鄉(xiāng)里開(kāi)著鋪?zhàn)樱哉J(rèn)是有頭有臉的人家,若娶個(gè)一貧如洗的媳婦進(jìn)門(mén),不僅聘禮嫁妝上不對(duì)等,說(shuō)出去也怕人笑話,跌了自家的份兒。更重要的是,窮苦人家的女兒往往需要更辛苦地勞作,或許不如他們期望的那般“體面”和“清閑”,無(wú)法符合他們想象中既能撐門(mén)面又能安于室、不惹是非的兒媳標(biāo)準(zhǔn)。
再者,張家此舉本就是為了遮掩兒子的秘密,求的是一個(gè)“穩(wěn)”字。若尋個(gè)太過(guò)窮困的,萬(wàn)一婚后鬧將起來(lái),對(duì)方光腳的不怕穿鞋的,豁出去撕破臉,張家反而難以收?qǐng)觯钟猩頂∶训娘L(fēng)險(xiǎn)。
而像盼娣這樣,家境雖尋常但舅家還算有些根基,自家又無(wú)強(qiáng)勢(shì)父兄立刻打上門(mén)來(lái),看似有依靠實(shí)則隔了一層,既保全了張家的顏面,又便于掌控拿捏——性子軟和,即便日后發(fā)現(xiàn)了真相,為了名聲和生計(jì),多半也會(huì)選擇忍氣吞聲。這才是他們眼中“性價(jià)比”最高、風(fēng)險(xiǎn)最低的選擇。
林歲安沒(méi)有聲張。她知道,無(wú)憑無(wú)據(jù),僅憑“感覺(jué)”說(shuō)出來(lái),沒(méi)人會(huì)信一個(gè)小孩子的話,反而會(huì)打草驚蛇,壞了盼娣的名聲。
回到家,她立刻找到了福平。 “大哥,”林歲安極其嚴(yán)肅地把他拉到僻靜處,“我覺(jué)得今天見(jiàn)的那個(gè)張家二郎不對(duì)勁?!?福平一愣:“怎么了?是長(zhǎng)得不好嗎?”
“不是模樣問(wèn)題!”林歲安急道,“我懷疑他……他可能不喜歡女人!他娶妻是騙人的!”
福平嚇了一跳,差點(diǎn)捂住妹妹的嘴:“歲安!這話可不能亂說(shuō)!要死人的!”
“我沒(méi)亂說(shuō)!”林歲安眼神銳利,“大哥,你信我一次!盼娣姐性子軟,要是真嫁過(guò)去發(fā)現(xiàn)真相,這輩子就毀了!咱們必須去查清楚!”
福平看著妹妹從未有過(guò)的嚴(yán)肅和焦慮,又想到盼娣姐的溫柔,咬了咬牙:“好!你說(shuō),怎么查?”
接下來(lái)幾天,林歲安和福平開(kāi)始了秘密行動(dòng)。福平利用半大孩子不起眼的身份,天天往鄉(xiāng)上跑,蹲在張家鋪?zhàn)痈浇^察,和街坊的小孩玩耍套話。林歲安則負(fù)責(zé)分析信息。
果然,零碎的信息拼湊起來(lái),疑點(diǎn)越來(lái)越多:張家二郎幾乎從不與同齡女子說(shuō)笑,卻與鄉(xiāng)上一個(gè)同樣未婚的、以俊俏出名的年輕畫(huà)師過(guò)往甚密;有小孩偷偷說(shuō)見(jiàn)過(guò)張二郎和那畫(huà)師傍晚一起去小河邊“散步”;張家父母對(duì)兒子的親事異常急切,卻對(duì)女方家境要求反而不高,只要名聲好、性子軟就行……
證據(jù)依然間接,但足以讓福平相信了妹妹的判斷。他氣得拳頭緊握:“畜生!竟想這樣坑害盼娣姐!”
林歲安卻異常冷靜:“大哥,生氣沒(méi)用。這事不能鬧大,否則盼娣姐的名聲全完了。得讓他自己退縮?!?/p>
她附在福平耳邊,低聲說(shuō)出了自己的計(jì)劃。
又過(guò)了兩日,傍晚時(shí)分。福平根據(jù)多日觀察,在鎮(zhèn)外小河邊僻靜處,“偶遇”了正與那年輕畫(huà)師并肩散步、言談?dòng)H密的張家二郎。
福平?jīng)]有聲張,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、冷冷地看了他們一眼,那眼神銳利如刀,充滿了警告和洞悉一切的意味。
張家二郎猛地看到福平,認(rèn)出他是林家小子。在他娘為他打聽(tīng)好人選時(shí),他可是去過(guò)林家,也在暗中看過(guò)林家的幾個(gè)人,雖然人多,但是這孩子他還是認(rèn)出來(lái)了。臉色瞬間變得慘白,下意識(shí)地與畫(huà)師拉開(kāi)了距離,眼神慌亂無(wú)比。
第二天,林歲安讓福平設(shè)法給張家二郎遞了張紙條,約他午后在鎮(zhèn)口茶棚“單獨(dú)聊聊”。
張家二郎忐忑不安地來(lái)了。只見(jiàn)林家的秀才公并沒(méi)來(lái),來(lái)的只有那天河邊的半大小子,和一個(gè)……看起來(lái)只有七八歲、眼神卻冷得嚇人的小女娃。
林歲安讓福平守在旁邊,自己走上前,仰頭看著臉色蒼白的張家二郎,聲音清脆,卻字字如冰針:
“張二公子,河邊風(fēng)景好看嗎?” 張家二郎渾身一顫,嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。
“我盼娣姐性子好,人善,”林歲安繼續(xù)道,語(yǔ)氣平淡卻帶著巨大的壓迫感,“但不是給你們家用來(lái)當(dāng)擺設(shè)、擋箭牌的。”
她頓了頓,黑亮的眼睛死死盯著他:“兩條路。一,我讓我大舅請(qǐng)你去縣衙喝茶,好好聊聊風(fēng)化之事,再讓我四叔將你們的勾當(dāng)不經(jīng)意地傳遍全鄉(xiāng)。二,你自己回家,找個(gè)無(wú)可挑剔的理由,告訴你爹娘,你暫時(shí)不想成親,或者八字不合,立刻推了林家的親事。從此橋歸橋,路歸路?!?/p>
張家二郎額上冷汗涔涔,他毫不懷疑這小女孩說(shuō)得出做得到,更怕那個(gè)在縣衙當(dāng)差的舅舅。他所有的體面和家族的顏面,都系于眼前這個(gè)小女孩的一念之間。
“我……我選二!”他幾乎是脫口而出,聲音發(fā)顫,“我回去就說(shuō)……就說(shuō)算命的說(shuō)我近幾年不宜成親!我立刻讓我娘去回絕!求你們……千萬(wàn)別說(shuō)出去!”
“記住你的話。”林歲安冷冷地看了他最后一眼,拉著福平,轉(zhuǎn)身就走,留下張家二郎一個(gè)人癱坐在凳子上,面無(wú)人色。
沒(méi)過(guò)兩天,王媒婆就一臉晦氣地來(lái)林家回話,說(shuō)張家不知怎么突然改了主意,借口算命的說(shuō)兒子不宜早娶,婉拒了親事。陳氏和盼娣雖然失望,但也只當(dāng)是緣分未到,嘆息一番便作罷了。