穆連成的高調回歸,打破了津塘現有的秩序。
其中最直接感受到壓力的,便是緝私科的佐藤。
穆連成攜關東軍之威重返津塘商會,第一件事便是以“整頓秩序、清除積弊”為名,大力整頓被他離開期間李鶴翔、袁三海乃至佐藤本人蠶食的生意線和利益網絡。
穆憑借更硬的后臺和更狡猾的手段,迅速收回了不少渠道的控制權,許多原本需要“打點”緝私科的貨物,現在直接拿到了更高層簽發的“特別通行證”,讓佐藤的“外快”收入大幅縮水。
緝私科辦公室里,佐藤煩躁地摔著文件,對著龍二抱怨道:“穆連成這個老狐貍!八嘎!一回來就斷老子的財路!什么狗屁‘特別通行證’!以前怎么沒見這么多?分明就是故意卡我們!還有李鶴翔和袁三海那兩個廢物,搶地盤的時候兇得很,現在被穆連成壓得屁都不敢放一個!害得老子也跟著倒霉!”
龍二坐在一旁,慢條斯理地喝著茶,聽著佐藤的抱怨,心中冷笑。火候差不多了。
他放下茶杯,嘆了口氣,附和道:“佐藤君說的是啊。穆會長這一回來,手筆確實大不一樣了。有關東軍撐腰,自然看不上我們這點蠅頭小利。只是苦了弟兄們,辛辛苦苦做事,收入反而少了。”
龍二話鋒一轉,引導著說道:“說起來,李司令和袁三爺最近似乎也安靜得很。聽說穆會長回來后,找他們‘談’了幾次話,怕是也割讓了不少好處出去,才換來表面的太平吧?畢竟,穆會長現在今非昔比了。”
這話精準地戳中了佐藤的痛處和不甘。他猛地一拍桌子激動著說道:“憑什么?!他穆連成不過是個商人!以前靠著我們皇軍賞飯吃,現在抱上關東軍的大腿,就想回來吃獨食?李鶴翔和袁三海也是沒膽的貨色!就這么認栽了?!”
龍二看著佐藤上鉤,繼續添柴加火,壓低聲音道:“佐藤君,息怒。依我看,李司令和袁三爺未必是真認栽,只是暫時被穆會長的勢頭壓住了,敢怒不敢言而已。畢竟,關東軍的名頭,確實嚇人。但是……”
他故意頓了頓,吊足佐藤的胃口說道:“強龍不壓地頭蛇。穆會長根基再硬,他在津塘的生意,終究要靠碼頭、靠運輸、靠市面上的人脈。這些,哪一樣能完全繞開李司令的兵、袁三爺的人、還有咱們緝私科的眼線呢?”
佐藤眼睛一亮,似乎抓住了什么問道:“龍桑,你的意思是?”
龍二的聲音更低,帶著蠱惑的意味說:“穆會長想吃獨食,那就是斷了大家的財路。斷人財路,如殺人父母。如果……如果有人能牽個頭,讓李司令、袁三爺意識到,單打獨斗只會被穆連成各個擊破,唯有聯合起來,才能讓他有所顧忌,不得不吐出些利益來……我想,李司令和袁三爺都是聰明人,應該知道怎么選。到時候,佐藤君您作為關鍵的牽線人和皇軍的代表,還怕沒有好處嗎?”
佐藤聽得心花怒放,仿佛看到了大把的金條和美鈔重新飛回自己的口袋。對啊!聯合地頭蛇對付過江龍!自己怎么沒想到!只要能把李鶴翔和袁三海擰成一股繩,再加上自己緝私科的權力,就算穆連成有關東軍背景,在津塘這一畝三分地上,也得乖乖低頭!
“吆西!龍桑,你說得太對了!”佐藤興奮地搓著手,“就這么辦!我這就想辦法約李鶴翔和袁三海談談!不,不能太明顯……得找個由頭……”
龍二微微一笑,提醒道:“佐藤君,聽說穆會長最近有一批從東北來的貴重藥材和皮貨,手續……好像有點模糊地帶?或許,我們可以借此機會,‘請’李司令和袁三爺一起來‘鑒賞鑒賞’,順便聊聊津塘如今的‘生意經’?”
佐藤心領神會,哈哈大笑:“妙!妙啊!龍桑,你真是我的智多星!我這就去安排!”
...
數日后,佐藤以“緝私科查獲一批手續存疑的東北貴重貨物,請相關方協助甄別”為由,在一家僻靜的茶樓雅間,擺下了一場“鴻門宴”。
李鶴翔和袁三海雖然彼此嫌隙甚深,但都被穆連成壓得喘不過氣,損失慘重,又接到佐藤打著“皇軍公務”旗號的邀請,不得不硬著頭皮前來。
兩人見面,自然是互看不順眼,氣氛尷尬。
佐藤按照龍二事先的指點,沒有一上來就提聯合,而是先大吐苦水,痛陳穆連成回來如何霸道,如何斷了大家的財路,如何不把津塘原有的規矩放在眼里,連皇軍的面子都不給。
“……兩位想想,以前咱們雖然也有磕磕碰碰,但好歹有錢大家一起賺,有肉一起吃。現在呢?他穆連成倒好,想一口吞個胖子!關東軍再大,還能把手直接伸到津塘的每一艘船、每一個倉庫不成?咱們在津塘經營這么多年,難道就眼睜睜看著他把咱們的碗都砸了?”
佐藤的話,句句說到了李鶴翔和袁三海的痛處。兩人想起最近被穆連成強行奪走的生意和地盤,臉色都陰沉得可怕。
李鶴翔冷哼一聲:“佐藤君,你說這些有什么用?穆連成現在抱上了武藤的大腿,氣焰正盛,連憲兵隊和特高科都要讓他三分,我們又能如何?”
袁三海也陰惻惻地道:“李司令說的是。人家現在是攀上高枝兒的鳳凰了,咱們這些地上的泥鰍,還能翻起什么浪?”
龍二坐在一旁,知道該他出場敲邊鼓了。他輕輕咳嗽一聲,開口道:“李司令,袁三爺,此言差矣。穆會長背景雖硬,但強龍不壓地頭蛇。津塘的碼頭、貨倉、街面,終究還要靠各位維持。他穆連成的貨物要進出,能完全繞開二位的管轄嗎?他的生意要運轉,能離得開津塘的人脈和勢力嗎?”
他頓了頓,觀察著兩人的神色,繼續道:“說到底,穆會長是生意人,求的是財,不是來拼命的。如果他發現,吃獨食的成本太高,高到會影響他的生意甚至安全,您說,他會不會重新考慮一下,該如何‘有錢大家賺’呢?”
對呀!我們是流氓和軍閥呀!
幫你穆連成我們沒有那個能力,但是讓他倒霉那就太簡單了!