陸銘章下了朝,習(xí)慣到福興樓小坐半日,只要他來(lái),二樓就是他的。
但他也不是每日來(lái),隔三日來(lái)一趟,是以,這福興樓總會(huì)提前把地方空出,迎他。
他到外面飲酒不為別的,就想自在清靜,無(wú)人攪擾。碰上雨天,愈添興致。
一樓堂間的笑語(yǔ)傳到他的耳中,菩薩,財(cái)神爺……
那尊“菩薩”坐到窗邊,手肘支在桌上,衣袖褪到臂彎,露出一截瑩白豐腴的腕子,腕子上戴著一個(gè)剔透玉鐲和一個(gè)素圈銀鐲。
手掌托著下頜,尖尖的指有一下無(wú)一下地點(diǎn)著腮頰。
雨下大了,吹進(jìn)來(lái),濕了他的袍角,興許出于好奇,她抬頭探著眼,往他這方看來(lái)。
她看不見他,不過(guò)她這一動(dòng),倒叫他看清她的面目。
陸銘章笑著搖了搖頭,是個(gè)小丫頭。
他端起酒盞小酌,把心神入到雨里,再空下來(lái)。
安靜的雨聲里又有了動(dòng)靜,她斂衣屈蹲著,向農(nóng)婦詢問(wèn)天氣,腔音柔緩,夾著外地的口音,有些特別,陸銘章不禁想,這調(diào)子只怕發(fā)狠也是不能。
不知覺中雨緩了下來(lái),他下了樓走到酒樓外,立在屋檐下,聽了一套生意經(jīng)。
戴纓側(cè)目間,同那人的目光撞上,怔了怔,出于禮節(jié),嘴角帶起弧度,福了福身。
然而她發(fā)現(xiàn)對(duì)面那人,面無(wú)表情,眼神清淺,沒有任何回應(yīng),哪怕連頷首也無(wú)。
在戴纓看來(lái),這文人并不是個(gè)討喜的,只一眼,就讓人生出不近人情之感,當(dāng)下也冷了臉,吩咐歸雁:“去把飯錢付了。”
歸雁應(yīng)下,進(jìn)去付了錢,不一會(huì)兒出來(lái),扶著戴纓上了馬車,遠(yuǎn)去了。
待人走后,長(zhǎng)安瞥向他家阿郎,問(wèn)道:“阿郎可要回府?”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
次日,天空放晴,湛藍(lán)一片,太陽(yáng)掛起,晨光熹微卻已帶上熱度。
歸雁招了幾名丫鬟進(jìn)屋,服侍戴纓起身洗漱。
謝家上下忙碌起來(lái),因著今日要去青山寺祈福。戴萬(wàn)如母女從頭飾到衣衫無(wú)不精心裝扮。
謝山這個(gè)家主雖不像妻女那般喜形于色,心里終不似往日平靜,畢竟得見陸相一面,已是天賜機(jī)緣,若是能近前拜見,再得兩句提點(diǎn)……衙部的同僚們看他就會(huì)不一樣。
這還在其次,主要是陸家千金要見戴纓,好在戴纓那丫頭有些自知,想來(lái)不會(huì)有礙。
謝家一行人出了府門,乘上馬車,前后奴仆跟隨,呼啦啦往城外駛?cè)ァ?/p>
戴纓揭開車簾,往外看,路上游人不斷,有男有女,有老有少,皆是初八這日往寺廟上香祈福。
柔風(fēng)陣陣,風(fēng)中帶著潮濕的青草香,還混著一點(diǎn)點(diǎn)泥腥氣,行人、馬車紛紛踏著香塵。
走了好一會(huì)兒,到了青山寺,戴纓同謝珍在奴仆的攙扶中下車。
山腳下很熱鬧,有售賣香燭的、有售賣祈福物件的,還有算命解簽的。
一行人拾級(jí)而上,先進(jìn)寺廟燒香祈福,戴纓另向僧祝請(qǐng)奉了幾本經(jīng)書,歸家后為亡母誦讀。
出了寺門,不知從哪里走來(lái)幾名錦衣婦人,上前向謝山和戴萬(wàn)如福身見禮。
“仆婦們特特在這兒候著,可算把大人和夫人等來(lái)了,咱們老夫人一早念叨想見見貴府的小娘子……”
仆婦說(shuō)著往四周看,目光落在戴纓身上,忽閃了一下。
想來(lái)這就是謝家那位表親了,乍一看,心里一咯噔,再一看,心里又一沉。
聽說(shuō)這位小娘子商戶出身,可單看這姿性,同她們家那幾位姐姐相較,竟是不落什么。
這女子頸脖細(xì)長(zhǎng),背纖薄,皮膚少見的細(xì)白。
為何用“少見”二字,就好比,一群官戶女眷們圍坐,各自有意無(wú)意露出精心保養(yǎng)的香肌,放眼一看,嗯!白得不相上下,然而當(dāng)這女子往旁邊一立,貴婦們的白便泛著黃氣,失了光澤。
戴萬(wàn)如面上綻笑,回說(shuō)了幾句,謝家一行人隨著陸家仆婦往寺廟后院去了。
寺院前,人聲喧雜,寺院后,嘈雜隱去,間或從林間傳來(lái)幾聲鳥鳴,更顯寂靜。
經(jīng)過(guò)的僧侶們雙手合十退讓。
仆婦們將人帶到一間闊大的禪房前,前面早已有人通傳,丫鬟見了來(lái)人,打起門簾。
禪房寬整闊大,中間架著一展六扇帷屏,隱隱能聽到里面的人聲。
謝山和謝容因是男子,落座外間,三個(gè)女眷則隨仆婦進(jìn)到里間。隨著他們的進(jìn)入,屋子里的笑言笑語(yǔ)靜下。
“老夫人,謝家大人和夫人來(lái)了。”仆婦將人帶到,然后招呼下人們上茶,看茶點(diǎn)。
外間的謝家父子面向帷屏,向上躬身見禮:“老夫人金安,擾了您清靜。”
陸老夫人和煦道:“大人不必拘禮,老婦年紀(jì)大了,不講究這些,坐下說(shuō)話。”
就此,謝家父子外間安坐。
戴萬(wàn)如引著謝珍和戴纓上前見禮。
陸老夫人笑著點(diǎn)頭,招手讓謝珍上前,拉著手端看幾眼:“謝家夫人好福氣,教養(yǎng)出一對(duì)好兒女。”說(shuō)著看向身邊,戲說(shuō)道,“怪道我家婉丫頭三句有兩句就是你家的。”
“你家的”指的誰(shuí)?在場(chǎng)之人都明白,偏陸老夫人拉著謝珍的手,謝珍便以為說(shuō)的是她,高興之余生出得意,自己把自己更加高看一等。
這時(shí)從旁插出一道嬌嗔:“看祖母說(shuō)的,珍兒的歲數(shù)同我差不了多少,小姊妹們有說(shuō)不完的話兒,自是惦記著。”
一語(yǔ)畢,屋子里響起笑聲。
“快,別站著了,引謝家夫人入座。”
陸老夫人發(fā)了話,下人們引戴萬(wàn)如坐下,戴萬(wàn)如一再謝過(guò),方告了座。
從始至終,戴纓垂著頸兒,聽她們說(shuō)笑,她能覺察出落在她身上的視線不止一道,四面八方來(lái)的。
這時(shí),陸老夫人的聲音再度響起,朝她而來(lái):“這個(gè)丫頭就是……”
戴萬(wàn)如趕忙解釋:“回老夫人的話,她是我娘家的侄女兒,自平谷來(lái),到我家住些時(shí)。”
陸老夫人放開謝珍的手,轉(zhuǎn)而招手讓戴纓上前:“你叫什么?”
戴纓福身道:“回老夫人,小女姓戴,單名一個(gè)纓,年歲十九,家中排行老大。”
“好,好,抬起頭來(lái)我瞧瞧。”
戴纓抬起眼,也就是抬眼的一瞬,把屋中看了個(gè)大概。
上首坐著一名華貴老婦人,雖稱陸老夫人,實(shí)際看起來(lái)并不年邁,鬢發(fā)摻著一點(diǎn)銀白,精神矍鑠。
她的身后侍立著兩名錦衣仆婦,左右兩邊各坐著一名年輕少女。其中一人的目光投在她的身上格外筆直,除了陸婉兒不會(huì)是別人。
陸老夫人將戴纓拉到身邊,細(xì)細(xì)打量,拍了拍她的手,笑道:“聽說(shuō)平谷水土養(yǎng)人,看來(lái)不假,這丫頭竟把咱家的幾個(gè)都比下去了。”
眾人笑著應(yīng)和:“平谷水土再養(yǎng)人也比不上跟在老夫人身邊養(yǎng)人。”
這話既承奉了陸老夫人,又變相夸了陸婉兒,以及承歡在陸老夫人身邊的小娘子們。
一旁的陸婉兒偎到陸老夫人身側(cè),嗔道:“祖母眼里只有這位戴娘子,沒我們幾個(gè)孫兒了。”
陸老夫人笑說(shuō)道:“你們聽聽,這是怨我沒夸她呢。”
正在眾人說(shuō)笑時(shí),陸老夫人右手邊的另一少女走到戴纓跟前,往戴纓面上看去,說(shuō)道:“怪道老夫人這般喜歡,我看著也喜歡得了不得,竟像是雪凝出來(lái)的人兒。”
戴纓不知這女子是誰(shuí),前世,自打她成了謝容的妾室,居于深閨,幾乎再?zèng)]踏出過(guò)府門,對(duì)方寸之地以外的事知之甚少。
這時(shí),陸婉兒也走了過(guò)來(lái),執(zhí)起戴纓的手,問(wèn)道:“你比我大幾歲,我喚你姐姐,可好?”
戴纓回看向陸婉兒,看著她那張“天真無(wú)害”的臉,冷卻的記憶再度燃起,讓她無(wú)法控制的白了臉。
那些人捏著她的鼻,將她的頭發(fā)揪扯,頭皮像要撕裂一般,她的臉被迫仰起,手腳被死死壓住,腥濃的黑色藥汁灌滿口鼻。
在那一刻,她不覺得自己是人,人不會(huì)被這樣對(duì)待,屈辱、無(wú)力讓她看清了,自己在她們眼里是可以被隨意對(duì)待的家畜。
因?yàn)樗擎?/p>
她保不住自己,保不住腹中的孩兒。
戴纓從遙遠(yuǎn)的記憶中強(qiáng)行抽離,把淹漫喉頭的恨壓下,露出笑來(lái):“不敢當(dāng)小娘子一聲姐姐,叫我纓娘便好。”
陸婉兒眼中含笑,嘴角更是帶著笑,拉著戴纓坐到陸老夫人身側(cè),反把謝珍丟在一邊。
眾人坐下,開始絮絮說(shuō)著閑說(shuō)。
說(shuō)了一會(huì)兒,不知陸家哪一房起了頭,問(wèn)道:“戴小娘子年歲十九,不知可有婚配?”
戴纓心道,終于來(lái)了。
不及她答話,戴萬(wàn)如搶話道:“前些年我那嫂子得了一場(chǎng)病,走了,她守了三年孝期,把年紀(jì)拖大了,未曾有婚配呢。”
戴萬(wàn)如以為這話說(shuō)得合情合理,誰(shuí)知話音落下,陸家女眷根本不接話,面上似笑非笑,各自拿起盞,悠悠品茶。
戴萬(wàn)如有些忐忑,像是所有人都在看戲,明知戲臺(tái)上是個(gè)假,也樂(lè)得看表演。
謝珍雖說(shuō)不機(jī)敏,這會(huì)兒也感覺到氣氛不對(duì),僵坐在她母親身邊,背后起了汗。隔斷外的謝家父子自然把里面的話聽得清楚。
戴纓心中冷笑,陸府是什么人家,豈是一兩句話能糊弄的,婚約一事,人家早探得清清楚楚,豈是由你隨口說(shuō)。
人家那樣高的門第,邀你來(lái),你卻口出不實(shí),別人沒打你出去算是好的,竟還想著欺瞞。
陸婉兒眼看不對(duì),晃了晃陸老夫人的胳膊:“祖母——”
陸老夫人暗嘆一息,她是真看不上謝家,要不是先前發(fā)生過(guò)一些事……再加上謝容那孩子才氣不俗,婉兒這丫頭又執(zhí)拗。
她是不會(huì)出面的。
雖說(shuō)婉兒這丫頭同她沒有血緣,可也是她看著長(zhǎng)大。
陸老夫人側(cè)過(guò)頭,看向戴纓,和聲問(wèn)道:“丫頭,你姑母怕是知道得不清楚,你同我說(shuō)說(shuō),家中可有為你婚配?”
婚姻之事不可兒戲,謝家若是為了攀附而罔顧婚約,這種人家絕不可結(jié)親,問(wèn)清楚了,好叫婉丫頭死心……