翌日。

大理寺，地府。

深處，腐朽的霉味混合著血腥氣，沉甸甸地壓在每一寸空氣里，比外頭的雨夜更令人窒息。

狹窄的甬道壁上，油燈的火苗在穿堂風中瘋狂跳躍，投下扭曲、拉長的黑影，如同無數蟄伏的鬼魅。

葉卿棠踩過濕滑的青苔石板，腳步聲在死寂中回蕩，每一步都敲打著緊繃的神經。

風月緊隨其后，風月的手終按在劍柄上，繃緊身體，警惕地掃視著兩側牢房鐵柵后投來的渾濁目光。

“我要見沈一帆。”

葉卿棠的聲音不高，卻像淬了冰的刀刃，向引路的侍衛恭敬行禮，提出要求。

侍衛忙回禮，燈籠昏黃的光映著他蠟黃的臉，他指向甬道盡頭一扇格外厚重的鐵門：“最里間，葉小姐。上頭吩咐了，只給您半柱香時辰。”

他掏出鑰匙，插入鎖孔時發出刺耳的金屬刮擦聲。

“吱呀”

一聲鐵門被拉開。

一股濃烈的惡臭撲面而來。

牢房內，僅有一盞豆大的油燈嵌在石壁上，光線勉強勾勒出角落里一團蜷縮的人影。

沈一帆蜷縮在臟污的稻草上。

稻草濕漉漉的，沾染著泥土和不知名的污漬，散發出刺鼻的霉味。

短短半日未見，沈一帆卻顯得又枯槁了太多，臉頰深陷下去，眼窩如同枯井，皮膚蒼白得近乎透明，整個人縮成一團，仿佛一陣風就能將他吹散。

獄卒敲了敲柵欄，大喝，“沈一帆，沈一帆！有人來看你了！”

沈一帆卻像沒有聽見一樣，這些天他簡直太累了，神經一直處于高度緊繃的狀態，今早見完葉卿棠，他竟少見的放松下來，眼下他正在昏睡。

“嘩啦——”

一盆冷水被獄卒毫不留情的潑在沈一帆的面門上，沈一帆身體被激的劇烈痙攣，悚然驚醒。

葉卿棠一步踏入牢房，濃重的腐臭和血腥氣幾乎令她窒息。

她居高臨下地俯視著草堆上那團人影，聲音冷得像淬了冰的刀鋒：“沈一帆，大理寺外的炸藥，是你派人埋的？”

蜷縮的身影猛地一顫。

沈一帆緩緩抬起頭。油燈昏黃的光映著他凹陷的眼窩和干裂的嘴唇，他扯出一個譏誚的弧度，聲音嘶啞如破風箱：“葉卿棠……你太高看我了。我若還有那能耐，何至于爛在這鼠窩里等死？”

他枯瘦的手指死死摳進稻草里，“不是我。”

葉卿棠眼底寒光一閃而逝，面上卻紋絲不動。

她太熟悉這人的狡詐。

認得太快，反像欲蓋彌彰。

葉卿棠壓下翻涌的疑竇，話鋒陡轉，字字如針扎向他：“那我父母呢？我父母的死你又知道多少？”

沈一帆渾濁的眼珠茫然地轉動著，干咳幾聲才擠出話來：“你爹娘的死……？”他聲音越來越低，喃喃自語，帶著一種空洞的疲憊，“你父母是奉命賑災，卻在返鄉途中遭到黑水寨山匪……”

稻草簌簌作響，幾乎快壓過沈一帆的呢喃。

“沈一帆，這些東西人人皆知，說點我不知道的。”葉卿棠忽然從袖里摸出那枚從葉府蓮花池假山下翻出來的半截袖鏢。

那枚袖鏢在昏黃的油燈下泛著冰冷的金屬光澤，原本鋒利的邊緣已被厚厚的褐紅銹跡覆蓋，如同凝固的血痂。

沈一帆枯井般的眼窩驟然收縮，死死盯住那半截銹蝕的兇器，喉間發出一聲短促的、破風箱般的抽氣聲。

他枯瘦的手指痙攣般在濕冷的稻草上抓撓了幾下，旋即猛抬頭，渾濁的眼底驟然爆發出一種近乎狂熱的光。

“袖鏢！是它！我……我知道！黑水寨那群亡命徒，慣用這種陰毒玩意兒！還有滇水鎮！滇水鎮的水深得很。”

沈一帆枯槁的身體因激動而微微顫抖，凹陷的胸膛劇烈起伏。

“我爹……我爹沈永海當年就察覺不對！他回京述職時密奏過！葉卿棠，你信我！我知道的不止這些！你救我出去！救我出去我全都告訴你！所有秘密！所有真相！我都能挖出來！”

他語無倫次，急切地拋出一個個地名和人名，仿佛攥住了最后的救命稻草，試圖用這些碎片化的信息換取一線生機。

葉卿棠俯視著他，冰冷的雨水順著狹小逼仄的窗框滾落，滴在牢房污濁的地面。

她唇角緩緩勾起一抹毫無溫度的弧度，“沈一帆。”

聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸在鐵板上。

“你這些‘知道’，不是因為你掌控了什么，而是因為你從頭到尾，都只是別人棋盤上的一顆棋子，被人牽著鼻子走罷了！是有人故意把這些東西，喂到你耳朵里的！”

她將袖鏢收回袖中，動作緩慢而充滿壓迫感。

“你所謂的‘知道’，不過是被精心設計好的餌料，釣著你這條自以為聰明的魚罷了。現在想用這些別人施舍的、真假難辨的消息來換命？晚了！”

“你還不知道吧。”

葉卿棠緩慢地抬頭目光穿過冰冷的鐵欄桿，投向牢壁上那扇窄小高懸的窗戶。

灰暗的天光從逼仄的窗口滲入，在斑駁的墻面上投下模糊的光影，沉甸甸地凝滯不動，帶著一股無形的、令人窒息的壓迫。

勾唇，俯視，嘲諷。

“你心心愛愛的妾身茶月兒背著你私通了，她肚子里的孩子也不是你的。”

沈一帆猛抬頭，枯井般的眼睛死死瞪大，干裂的嘴唇劇烈哆嗦著，“你……你胡說！月兒她……”

葉卿棠俯視著他瀕死的掙扎，眼神沒有一絲波瀾，聲音里是毫不遮掩的譏諷：“事到如今我有必要騙你嗎？你以為的情深似海，不過是她與奸夫聯手設下的局，只為榨干你沈家最后一點價值。”

“不可能！”

嘶啞的咆哮如同困獸最后的哀鳴，瞬間撕裂了牢房的死寂。

沈一帆臉上的每一道皺紋都在劇烈抽搐，枯瘦的身體爆發出難以置信的力量，竟猛地從濕冷的稻草堆里彈起，如同被燒紅的烙鐵燙到。

“賤人！毒婦！我要殺了她！殺了那個狗男女！”