正午的秋陽高懸,明亮卻不再酷烈,帶著幾分爽朗的意味,落在薔薇鎮那由巨大灰巖砌成的拱門上,將石料曬得一片溫煦。
這里是薔薇鎮,暮色公國乃至整個翡翠聯邦都數得上的冒險者聚集地。
鎮門如同一個永不疲倦的巨口,不斷吞吐著形形色色的人流。
背著巨大行囊的獨行客;三五成群的冒險者小隊;神色匆匆的商人;甚至還有幾個小個子地精,正驅趕兩輛由山地蜥蜴拉著古怪礦石和秋季收獲的根莖作物的貨車,慢吞吞地挪進鎮子。
拱門上方,是夜棘家族的紋章——一朵在荊棘中綻放的薔薇。
門口的衛兵身披鎖甲,眼神銳利。
他們雖然早已習慣了薔薇鎮門口日常的混亂與潛在的危險,但今天似乎格外的警惕——手始終搭在腰間的矛柄上,目光仔細掃過每一個進出鎮門的人。
拱門外不遠處的石板路旁,六名穿著統一湛藍色外套的壯漢正在清理道路。
一位身穿海浪紋絲綢長外套的中年人,將頭發梳理得一絲不茍,正站在最前方,略顯緊張地反復整理著自己的領口和袖口,試圖讓每一處褶皺都顯得完美。
他身后兩名伙計打扮的年輕人同樣站得筆直,目不斜視地望向道路遠方。
這副陣仗吸引了不少過往行人的目光。
混在人群中的迪米緊了緊有些不合身的外套。
一邊踮著腳打量著這不同尋常的場面,一邊用胳膊肘碰了碰身旁一個穿著黑色舊皮甲的男人。
這男人整體氣質像是一個摸爬滾打多年的底層冒險者,眼神精明中帶著點油滑,腰間掛著一把看起來保養得還不錯的彎刀。
“威爾森老大,”迪米壓低聲音,好奇地問,“這些人是干嘛的?排場這么大?”
被稱作威爾森的男人抱著胳膊,一副“薔薇鎮百事通”的模樣,壓低聲音回道:“那是‘四海通貨’的代理老板,福特先生。
‘四海通貨’是咱們薔薇鎮最大的商鋪,你們剛來可能不知道。但潮汐商會的大名,你總該聽說過吧?”
迪米如小雞啄米般連連點頭,臉上露出敬畏的神色:“知道知道!大商會!反正就是……特別有錢!”
“沒錯!”威爾森得意地揚了揚下巴,仿佛商會是他家開的一樣,“‘四海通貨’就是潮汐商會在薔薇鎮開的店!
我剛打聽過了,聽說福特老板今天親自出來,是為了迎接潮汐商會那位大小姐。”
他拍了拍迪米的肩膀,吹噓道:“所以我就跟你說了,你們兄弟倆來薔薇鎮,加入我們‘無影隊’絕對是找對地方了!
看到沒?連潮汐商會這么大的組織,都把自家的大小姐派到我們這來了,說明這里機會多啊!”
迪米一聽“潮汐商會大小姐”這幾個字,頓時有些緊張和畏縮,他拉了拉威爾森的衣袖:“威爾森老大,今天門口這么大陣仗……那…那要不就算了吧?
我和我兄弟其實也沒丟多少東西,我那把匕首是地攤上淘來的破爛貨,我兄弟那錢袋里也就幾十個銅釘……”
威爾森眼睛一瞪,沒好氣地低聲道:“算個屁!你怕什么?人家等的是大小姐,跟咱們有什么關系?難道她還會管你丟沒丟匕首?”
迪米哭喪著臉,小聲嘀咕:“我膽子一向很大的……可是威爾森老大,你是沒經歷昨晚那事兒……真的太嚇人了,我現在腿肚子還有點軟……”
威爾森想起昨夜的場景,就覺得好氣又好笑。
迪米和他那個同伴兩個蠢貨,說好今天白天來投奔自己,結果半夜就光著屁股、捂著襠部,找到了他留的住宅兼做辦事處的地址,一邊敲著門,一邊大喊什么會說話的亡靈犬......
他壓低聲音罵道:“你們兩個蠢貨!動動你們的腦子!這么大的薔薇鎮才幾個法師?哪個正經法師會去住‘路邊旅店’那種破地方?還死靈法師?死靈法師會看得上你們那點破爛?”
“剛才魯伯特趕回來報信時都說了!他遠遠瞧見了那輛馬車,根本沒什么亡靈犬!車上就一只棕白相間的土狗在打盹!
你們倆鐵定是被人耍了!那車上的人,十有**是專門玩這種裝神弄鬼把戲的騙子!
你放心,魯伯特看到他們也是往薔薇鎮方向來的!
等會兒我親自幫你把東西要回來,順便狠狠敲他們一筆!”
迪米將信將疑:“老大…真…真能要回來嗎?萬一他們……”
威爾森拍了拍腰間的彎刀,又瞥了一眼不遠處站崗的衛兵,底氣十足地說道:“怕什么!旁邊就是衛兵!他們要是敢不給,咱們就嚷嚷起來,讓衛兵把他們當騙子抓起來!看他們怕不怕!”
正說著,迪米眼睛一亮,指著道路遠方緩緩駛來的一輛馬車,激動地壓低聲音:“老大!來了來了!就是那輛車!那匹黑馬!我不會認錯!”
就在這時,一旁那位“四海通貨”的福特管事神情一肅,轉身對身后的伙計吩咐道:“豎旗!”
那六名穿著海浪紋藍外套的壯漢聞令,立刻動作整齊地抓住路兩旁早已準備好的旗桿繩索,用力拉動!
嘩啦啦——
六面丈許高的巨大商會旗幟瞬間展開。
湛藍色的綢面在正午的陽光下閃爍著絲綢特有的光澤,上面用金線精細繡成的洶涌巨浪圖案,此刻迎著微風獵獵作響,仿佛真的要從旗幟上翻涌而出。
這番突如其來的華麗陣仗,引得周圍人群發出一陣低低的驚呼和議論。
然而,迪米、威爾森以及他們“無影隊”的另外兩個成員,此刻壓根沒注意到身后的動靜。
他們沿著路邊的樹蔭,如同盯上獵物的鬣狗,悄無聲息地向前慢慢摸去。
......
馬車內。
何西正有些無奈地看著空蕩蕩的角落。
昨晚“繳獲”的衣物,全都被這位大小姐以散發著令人作嘔的臭味和窮酸味為由,勒令在途中扔掉了。
真是可惜,他覺得說不定能賣上1個銀鱗的。