這時,安妮絲的聲音再次從車內傳出:“行了,趕緊處理掉。弗雷德,我們進去,別耽誤時間。”
“是,小姐!”福特連忙揮手,讓藍衣壯漢們驅散圍觀人群,清理道路。
馬車再次啟動,在一眾四海通貨人員的簇擁和衛兵的注目禮下,暢通無阻地駛入了薔薇鎮那喧鬧的城門。
何西坐在車內,透過車窗看著外面那戲劇性的一幕,尤其是威爾森那慘白的臉色和福特管事前倨后恭的態度,不由得暗自咋舌。
這么容易就解決了?
有錢人的世界,果然樸實無華。
......
馬車駛入東門。
何西透過車窗,不得不發出驚嘆。
同樣被稱作鎮,普林特那模樣頂多算個大型村莊,而眼前的薔薇鎮,儼然已是一座活力四射的小型城市!
他們此刻位于鎮子的東門口,地勢較高,恰好提供了一個絕佳的俯瞰視角。
放眼望去,高低錯落的屋頂一直蔓延到視線的盡頭,根本望不到邊。
人流如同蟻群,在各種復雜的巷子里鉆進鉆出。
近處,是一排排鐵匠鋪,煙囪里冒著滾滾的黑煙。
“叮!當!叮!當!”
敲打聲不絕于耳。
靠近鐵匠鋪的,大多是些身穿鎖甲、背負著各式兵刃的戰士,其間也混雜著一些衣著低調、眼神警惕的潛行者。
他們正仔細檢視著剛出爐的武器,或是剛剛修復好的裝備。
臨近午飯時分,食物的香氣開始在空氣中彌漫。
烤肉的焦香、麥酒的醇香、面包的甜香,混雜著煤煙與馱獸的氣味,形成了一種獨屬于這里的粗曠感。
從鎮門口的風波過后,何西就發現安妮絲一直心事重重地望著窗外,不再言語。
直到馬車駛入一條相對寬敞的主干道,她終于開口:“你就在這下車吧。”
她從自己精致的錢袋里取出一枚金光閃閃的硬幣,遞給何西。
正是之前約定好的一枚金盾。
何西點點頭,也沒多說什么,接過了報酬。
他很清楚,這位漂亮、富有且來歷不凡的大小姐,和自己根本是兩個世界的人。
能搭上她的順風車,還能拿到豐厚的報酬,已經是走了大運。
原本需要艱苦跋涉四五天的路程,一天半就輕松抵達。
他利落地帶著布魯斯跳下馬車。
從車上下來,那位四海通貨的福特管事沖自己露出了一個善意的微笑。
雖然搞不清楚狀況,何西也貌地沖對方點了點頭,算是回應。
何西帶著布魯斯離開后,馬車門并未關上。
安妮絲對車外的福特說道:“福特管事,到車上來。”
“是,小姐。”福特恭敬地應了一聲,矮身進入車廂。
馬車繼續平穩前行。
“是我父親通知你們的吧?”安妮絲開門見山地問,“他有說其他的事情嗎?”
福特小心翼翼地回答:“是的,小姐。是雷蒙會長的命令。
大人他吩咐,請您在薔薇鎮期間,可以順便學習店鋪的經營事務。
另外,大人還說,在那位阿特梅西亞家族的繼承人被找到之前,他不會過多干涉您的行動。只是……”
安妮絲聽到那個姓氏,漂亮的臉蛋瞬間沉了下來,沒好氣地“哼”了一聲,打斷了福特的話。
福特識趣地閉上了嘴,沒再繼續說下去。
安妮絲一聽到這個姓氏就火大!
這一切都源于她父親雷蒙的一段往事。
雷蒙年輕時曾在霍爾德城受過阿特梅西亞家族的資助,后來南下港口城市經商,憑借智慧和機遇,生意迅速擴張,最終成立了龐大的潮汐商會
后來得知阿特梅西亞家族沒落,雷蒙便寫信回去。
信中說道,希望將自己的女兒嫁過去,并愿意提供巨額資金幫助對方解決家族的血脈詛咒問題,以此報答當年的恩情。
然而,信件石沉大海。
派去霍爾德打聽的人回來報告的消息是當年資助他的人已經去世了,只有一個僅存的遺孤,但也下落不明。
安妮絲對這種包辦婚姻自然是一百個不愿意。
開什么玩笑?要嫁給一個自己從未見過的人?
她連對方是圓是扁、是死是活都不知道。
更何況,她對那些貴族的頭銜從來不感冒。
她向往的是無拘無束的冒險生活,幻想著自己未來的丈夫能帶著她去探索古老的密林、神秘的遺跡,甚至危險的地下城。
但她那個老古董父親卻說這件事沒得商量,甚至還在霍爾德買下房產,強迫她住過去,美其名曰“熟悉環境”。
那種鄉下地方,她只住了一個多月就快要發瘋了。
于是,仗著從小學過一些劍術,她策劃了這次離家出走,準備偷偷跑到更遠的薔薇鎮,并且想要注冊成為一名真正的冒險者。
可惜,計劃還是被父親派來的老管家發現了。
老管家大概知道攔不住她,只好妥協。
但是出于安全考慮,提出了路上需要雇傭一個冒險者。
只是沒想到雇傭的是那個該死的騙子奧丁。
同時老管家也悄悄通知了她的父親。
這才有了今天福特管事在門口迎接的場面。
安妮絲氣鼓鼓的想著。
‘想用店鋪雜事和這么多人看著來困住我?哼!太小看我了!’
‘等著吧,我一定能找到機會溜出去!’
‘注冊成為冒險者,學習厲害的技能,成為一名強大的職業者!’
‘聽說……那個阿特梅西亞家的家伙叫何西?哼,你最好永遠別出現!不然……本小姐定要將你打得滿地找牙,讓你不敢提那荒唐的婚約!’
……
另一邊。
何西領著布魯斯,站在一個十字路口,有些茫然。
他走向一個路邊擺攤售賣雜貨的小販,問道:“你好,請問冒險者公會的位置在哪邊?”
小販見何西一身風塵仆仆的樣子,就知道是新來的冒險者,眼睛頓時一亮。
“哦,這位親愛的客人,是剛來鎮子上的吧?冒險者公會啊,沿著你腳下這條薔薇大道一直往西邊走,看到一棟門口立著巨大橡木板的三層石樓就是了!”
說著,他變戲法似的從攤子下面摸出一本用粗糙紙張訂成的小冊子,封面歪歪扭扭地畫著疑似薔薇鎮的地圖。