小七把算盤珠子撥得噼啪響，老周在灶房哼著走調(diào)的小曲，徐容正蹲在門框邊拿刨子修那塊被撞裂的木板。陽(yáng)光斜斜地切進(jìn)堂口，照見浮塵在空氣里打轉(zhuǎn)。

“掌柜的，這釘子您真不讓我來(lái)？”小七探頭問。

“你上次釘歪了，還指望這次能直？”徐容頭也不抬，手底下動(dòng)作利落，木屑簌簌往下掉。

話音未落，門外腳步聲由遠(yuǎn)及近，文先生又來(lái)了，手里沒拿扇子，卻拎了個(gè)青布包著的酒壇。

“哎喲，徐掌柜親自上陣，這云來(lái)客棧真是事無(wú)巨細(xì)都親力親為啊。”他站在門檻外，笑得像剛撿了銅板的街溜子。

徐容放下刨子，拍了拍手上的木灰：“文先生今兒是來(lái)品包子，還是來(lái)品我這手藝？”

“都不是。”文先生跨進(jìn)來(lái)，把酒壇往桌上一放“今日特地帶了兩斤‘醉春風(fēng)’，聽說這酒烈得能點(diǎn)火，配你家的醬牛肉，絕了。”

“酒錢先付。”徐容站起來(lái)，撣了撣褲子“賒賬的主顧，我這兒還沒開張。”

文先生一愣，隨即大笑：“好家伙，生意人就是生意人！行，五錢銀子，買你半壇酒、三碟菜，外加一張桌子——就這張靠墻的，清凈。”

徐容沒攔，轉(zhuǎn)身去灶房叫菜。小七偷偷瞄了一眼那酒壇，低聲問：“掌柜的，這人又來(lái)……是不是還得提防？”

“提防什么？”徐容從架子上取下三個(gè)粗瓷碗“他又沒帶刀，也沒穿官服，不過是個(gè)喝酒的客人。咱們開門迎客，酒菜管夠，別的不問。”

小七撓撓頭：“可他說話總繞來(lái)繞去的……”

“那就讓他繞。”徐容把碗蹾在托盤上，“咱不跟著轉(zhuǎn)圈就行。”

兩人端著菜出來(lái)，徐容親自給文先生倒酒。酒液入碗，清亮泛金，香氣瞬間彌漫開來(lái)。

“好酒！”文先生深吸一口，“這‘醉春風(fēng)’可是江南貢酒，市面上一兩銀子都難買到半斤，徐掌柜嘗嘗。”

徐容給自己也倒了一碗，舉起來(lái)對(duì)著光看了看：“酒再好，喝多了也頭疼。我這小店，向來(lái)只賣二厘錢一碗的燒刀子，圖個(gè)痛快，不圖風(fēng)雅。”

“可有些人啊，圖的不是酒，是借酒說事。”文先生夾了塊牛肉，慢悠悠嚼著“昨兒有人跟我說，京城最近米價(jià)漲了三成，百姓買不起糧，街頭都有餓漢了。你說，這是誰(shuí)的責(zé)任？”

徐容低頭啃了一口饃，咽下去才道：“米價(jià)漲，那是糧商囤貨，官府壓不住。跟我這賣饃的有什么關(guān)系？”

“可若有人能通南渠、調(diào)北倉(cāng)，平抑糧價(jià)，救萬(wàn)民于水火，豈非大善？”文先生眼睛發(fā)亮。

“那得是戶部尚書。”徐容喝了口酒，辣得瞇了眼“我又不是當(dāng)官的，連衙門口朝哪開都不知道。”

“未必非得做官。”文先生身子前傾“有些人才，哪怕藏身市井，也能運(yùn)籌帷幄。比如你徐掌柜，昨兒拒了三殿下的信，今天還能笑臉迎客，這份定力，一般人可沒有。”

徐容咧嘴一笑：“我這不是怕得罪人嘛。你們這些讀書人，動(dòng)不動(dòng)就寫詩(shī)罵人，我要是不笑臉相迎，回頭你在我門口貼張告示，說我‘拒賢士、逆天命’，我這生意還做不做了？”

文先生差點(diǎn)嗆住：“你這是損我還是夸我？”

“實(shí)話實(shí)說。”徐容夾了顆花生米扔進(jìn)嘴里“再說，什么叫賢士？我家老周算賬比我強(qiáng)，小七跑堂比我快，你說他倆是不是也該被請(qǐng)去當(dāng)官？”

“你這是避重就輕。”文先生搖搖頭，“可天下大勢(shì)，風(fēng)雨欲來(lái)，個(gè)人安危早已系于國(guó)運(yùn)。徐掌柜真以為，守著這一間小客棧，就能躲過劫難？”

“躲？”徐容指了指墻上掛著的舊秤，“我天天都在‘稱’東西，稱米、稱肉、稱良心。你說的那些大事，秤砣太重，我這桿秤撐不住。”

“可有些人，天生就是掌秤的人。”文先生盯著他，“你以為隱姓埋名就能逃開？你的名字，早就在很多人夢(mèng)里出現(xiàn)了。”

徐容喝了口酒，忽然笑了：“文先生，你知道為啥我這客棧叫‘云來(lái)’嗎？”

“愿聞其詳。”

“云來(lái)了，看得見，抓不著。風(fēng)吹它散，雨打它化。你想留它，它偏走；你想趕它，它又飄回來(lái)。”他頓了頓，“所以我從不指望云給我遮陽(yáng)，也不怕它下雨砸頭。來(lái)就來(lái)，走就走，各憑天意。”

文先生沉默片刻，緩緩鼓掌：“妙啊！徐掌柜這番話，比那些書院里的夫子講得還透徹。”

“我不是夫子，我是掌柜。”徐容把空碗放下，“一碗酒三厘錢，剛才那半壇，您還得補(bǔ)七錢二分。”

文先生哭笑不得：“你就不能裝一會(huì)兒高人？”

“裝高人費(fèi)腦子，我這人懶。”徐容掏出算盤，噼里啪啦打了一通，“連本帶利，正好一兩整，抹個(gè)零頭，收您九錢八。”

文先生掏出身上的碎銀放在桌上，嘆了口氣：“徐掌柜，你是真不在乎，還是裝得太像？”

“你覺得呢？”徐容收起銀子，順手把算盤推到一邊。

“我覺得……”文先生站起身，拍了拍衣袖，“你是那種就算天塌下來(lái)，也要先算清楚塌壞了幾塊瓦的人。”

“聰明。”徐容也站起來(lái)“所以您下次要是還想談大事，記得多帶點(diǎn)酒錢。我這人，只認(rèn)銀子，不認(rèn)時(shí)局。”

文先生走到門口，忽又停下：“四殿下那邊，已經(jīng)開始查昨晚的事了。城西三家客棧被封，兩個(gè)廚子被抓走問話。徐掌柜，你說……他們會(huì)查到你這兒?jiǎn)幔俊?/p>

徐容倚著柜臺(tái)，淡淡道：“只要他們不來(lái)吃我的饃，不欠我的酒錢，查到天亮也跟我沒關(guān)系。”

“好一個(gè)‘沒關(guān)系’。”文先生笑了笑，眼神卻冷了下來(lái)“徐掌柜，佩服。”

他邁步出門，身影消失在街角。

徐容沒送，只是站在原地，盯著那壇沒喝完的酒。小七小心翼翼湊過來(lái)：“掌柜的，這酒……還能要嗎？”

“倒掉。”徐容說“別人喝剩的，不吉利。”

“可這酒多貴啊！”

“貴的東西，往往代價(jià)更大。”他走回柜臺(tái)，拉開最下面的抽屜，取出一本泛黃的賬冊(cè)，封面寫著《云來(lái)出入錄·庚子年》。

他翻開一頁(yè)，指尖停在某處空白，筆尖懸在紙上，遲遲未落。

門外，一只麻雀撲棱著飛過，撞翻了屋檐下的空陶碗，哐當(dāng)一聲。