清晨的巷口，石板路上還泛著昨夜露水的濕氣。云來客棧門前那盞燈籠早已熄了，繩子垂在檐下，輕輕晃了一下。

蕭灼站在門里，手里攥著塊抹布，慢條斯理地擦著柜臺。指節(jié)粗糲，動作不急不緩，像是在數(shù)每一寸木紋的深淺。

小七縮在后堂門檻邊，手扶著門框，眼睛盯著街面。老周抱著賬本，站他旁邊，嘴皮微動，沒出聲。

“掌柜的……”小七終于憋不住，“剛才那人，是不是又來了？”

蕭灼沒抬頭，只把抹布按進水盆，擰干，再撈出來。“誰？”

“就是昨晚那個——一閃就沒影的。”

“哦。”他把布甩上肩頭，“你看見臉了？”

“沒……但肯定有人！”

老周咳嗽兩聲：“這月第三回了。前天是毒水，昨天是混混拉褲子，今早又有人鬼鬼祟祟……咱這店，快成靶子了。”

蕭灼這才抬眼，目光掃過兩人：“你們怕了？”

小七搖頭，又點頭，最后咬牙：“不怕！可他們老來找事，總不能天天等他們上門吧？”

“那就別等。”蕭灼走出門，腳踩在石階上，發(fā)出一聲悶響。

話音剛落，街市那邊忽地炸開一陣喧嚷。

一個菜攤被掀翻，蘿卜白菜滾了一地。兩個短打漢子扭在一起，一人揪著對方領(lǐng)子，另一人掄起扁擔就砸，正中攤主的竹筐，嘩啦碎了一地瓷碗。

“老子卸三車貨，憑啥你拿雙份錢！”

“你少扯！昨兒是你偷懶，香主要我頂班！”

人群四散，有婦人抱起孩子就跑，賣糖葫蘆的老李連擔子都顧不上，杵在原地直瞪眼。

一塊斷凳腿飛出來，啪地撞在云來客棧的門框上，震得門楣一抖，灰簌簌往下掉。

小七“哎喲”一聲，往后跳半步。

蕭灼卻沒動。他慢慢走下臺階，腳步穩(wěn)得像丈量過一般。

那倆打手還在對罵，一個揮拳打空，踉蹌往前撲，另一個順勢踹他膝蓋，眼看又要滾作一團。

“兩位。”蕭灼開口，聲音不高，也不低，剛好壓住吵鬧，“這板凳值三文，賠得起么？”

兩人一愣，收了手，扭頭看他。

一個滿臉橫肉的漢子啐了一口：“關(guān)你屁事？閃開！漕幫辦事，閑人退后！”

蕭灼不動，右腳往前輕輕一點。

腳下青石“咔”地裂開一道細縫，從鞋尖蔓延到三步外。

他仿佛沒察覺，只把手里的抹布一揚。

布團在空中劃了個弧，不偏不倚，拍在那漢子舉著的扁擔桿上。

“啪”一聲，木棍脫手，落地時還彈了兩下。

四周靜了半息。

“漕幫規(guī)矩，私斗傷民，罰銀十兩，逐出碼頭。”蕭灼拍拍手，語氣像在報賬，“你們，夠格么？”

那兩人臉色變了。互相對視一眼，額角滲出冷汗。

“你……你怎么知道幫規(guī)？”矮些的那個結(jié)巴起來。

“我還知道，你們一個叫阿夯，一個叫鐵柱，昨兒在東口三號船卸貨，記工的是老吳。”蕭灼往前一步，“他要是知道你們?yōu)槲邋X銀子砸攤子，你說他記不記你名字？”

阿夯臉色發(fā)白：“你……你是香主的人？”

“我不是。”蕭灼搖頭，“我是這店的掌柜。你砸我門框，碰我門檻，算不算‘傷民’？”

鐵柱低頭看那道裂痕，喉結(jié)動了動：“這……這是意外……我們賠……”

“賠？”蕭灼冷笑，“三文板凳，五文瓷碗，八文蘿卜，兩文蔥——加起來二十八文。現(xiàn)在給，還是寫欠條？”

人群里有人噗嗤笑出聲。

賣豆腐的老劉探頭：“徐掌柜，多算兩文掃地錢，我作證！”

“行。”蕭灼點頭，“三十文整。給現(xiàn)錢，我收；打欠條，貼墻上。”

阿夯哆嗦著手掏荷包，銅錢叮當?shù)钩鰜恚瑪?shù)了三枚遞上前。

蕭灼沒接，只看著他：“全款。”

“真……真沒了！身上就這些！”

“那就留名。”他從懷里摸出一張紙，又掏出支禿筆，“寫：‘東漕幫阿夯、鐵柱，因斗毆損物，欠云來客棧三十文，立據(jù)為證。’簽了，滾。”

鐵柱嘴唇發(fā)抖：“這……這要讓香主知道……”

“那就別讓他知道。”蕭灼把筆塞他手里，“還是你想讓他知道你當街打架，還賠不起三十文？”

兩人僵住，終于低頭，在紙上歪歪扭扭簽下名字。

蕭灼接過紙，順手夾進賬本里，回頭沖老周點頭：“記一筆——‘外部動蕩損耗，實收三十文’。”

老周立刻翻開本子，蘸墨寫下，還吹了吹字跡。

阿夯咬牙：“咱們走！”

兩人轉(zhuǎn)身要走，鐵柱忽然回頭：“你到底是誰？普通掌柜哪會……”

話沒說完，蕭灼抬腳，往地上輕輕一跺。

又是一道裂痕，比方才更深，直竄到鐵柱腳邊。

他整個人一顫，差點跳起來。

“我是誰不重要。”蕭灼淡淡道，“重要的是，下次砸東西，先問問自己的腿答不答應。”

兩人再不敢多言，低著頭快步離去，背影倉皇。

街坊們陸續(xù)圍上來。

“徐老板，你這手功夫……練過吧？”

“剛才那地，裂得邪乎，是不是內(nèi)勁？”

“我說呢，為啥那些混混吃了頓飯就拉褲兜，原來你早有準備！”

蕭灼擺擺手：“都是力氣活，搬桌子搬多了，腳重。”

小七從門后鉆出來，眼睛亮得發(fā)燙：“掌柜的，你太厲害了！剛才那一腳——”

“閉嘴。”蕭灼瞥他一眼，“回去掃地。”

“哦。”小七縮脖子，卻忍不住咧嘴笑。

老周湊近，壓低聲音：“這倆人走了，可保不準回頭帶人來。”

“他們會帶人來。”蕭灼望著街角，“但他們不會說是我動的手。”

“為啥？”

“因為怕。”他收回目光，“怕別人知道，他們被一個‘普通掌柜’一句話嚇退。”

老周咂嘴：“江湖人，面子比命金貴。”

“所以他們回去只會說，云來客棧不好惹。”蕭灼拍拍衣袖，“至于為什么，讓他們猜去。”

小七掃著地，忽然抬頭：“掌柜的，你剛才說的‘香主’……真有這個人？”

蕭灼沒答，只彎腰撿起一塊碎瓷片，指尖摩挲邊緣。

片刻后，他走向門框，伸手摸了摸被撞過的地方。

灰還在落。

他抬頭，看向巷口。

風過，檐下銅哨輕響。