柴房門在徐容身后輕輕合攏，發(fā)出幾不可聞的咔噠聲，他站在黑暗中，靜立片刻，耳廓微動(dòng)，捕捉著院墻外的每一絲聲響。

遠(yuǎn)處的腳步聲已經(jīng)消失了，或許是離開了，又或許是隱藏得更好。

他轉(zhuǎn)身快步回到堂內(nèi)，小七仍蜷縮在地鋪上，被子蒙頭，瑟瑟發(fā)抖，老周癱坐在墻根，面色慘白如紙。

“掌柜的，這、這可如何是好？”老周聲音嘶啞，幾乎是從喉嚨里擠出來的氣音“那些人要是找回來...”

徐容沒有立即回答，他走到柜臺(tái)后，取出一塊干凈的抹布，浸入清水桶中，擰干，然后他蹲下身，仔細(xì)擦拭著地上那些已經(jīng)淡得幾乎看不見的血跡。

每一處痕跡都被他反復(fù)擦拭，直到地面只余水漬，再無半點(diǎn)猩紅。

“小七，去灶房取些柴灰來。”徐容的聲音平靜得不像話，仿佛剛才什么都沒發(fā)生“撒在門口和通往柴房的路上。”

被子里的小七猛地一顫，沒有動(dòng)彈。

“現(xiàn)在就去。”徐容的聲音依舊平穩(wěn)，卻多了一絲不容置疑的力度。

小七這才掀開被子，連滾帶爬地沖向灶房，不一會(huì)兒就捧著一簸箕柴灰回來，手抖得撒了一路。

“穩(wěn)著點(diǎn)”徐容接過簸箕“若是被人看見滿地灰跡，豈不是明擺著告訴別人我們心虛？”

小七咬著下唇，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“掌柜的，我、我害怕...”

徐容沒有看他，只是仔細(xì)地將柴灰均勻撒在幾處難以完全清除的血跡上，又用腳輕輕抹開，使之看起來像是平常打掃時(shí)落下的灰塵。

“怕有用嗎？”他淡淡地問，手中的動(dòng)作不停“怕，那些人就不來了？怕，那人就不在咱們柴房里了？”

老周掙扎著站起來，接過徐容手中的簸箕：“我來吧，掌柜的，您、您想想對(duì)策。”

徐容直起身，目光掃過虛掩的店門，他走過去，將門閂重新插好，又側(cè)耳聽了聽外面的動(dòng)靜。

寂靜，死一般的寂靜。

“老周，”他忽然開口“去把我房里那壇烈酒拿來。”

“烈酒？掌柜的，這節(jié)骨眼上您要喝酒？”老周愕然。

“不是喝”徐容已經(jīng)向后院走去“是消毒。”

柴房里，那個(gè)黑衣人蜷縮在柴堆后，呼吸粗重而紊亂。徐容蹲下身，撕開他被血浸透的衣襟，露出腹部那道猙獰的傷口——刀傷，深可見骨，邊緣已經(jīng)有些發(fā)白外翻。

“你...”傷者艱難地睜開眼，警惕地看著徐容手中的酒壇。

“消毒，止血。”徐容言簡意賅“不想死就忍著。”

他將酒倒在干凈的布條上，毫不猶豫地按在傷口上，傷者猛地繃緊身體，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑到極致的悶哼，額頭上瞬間布滿冷汗，手指死死摳進(jìn)地面的稻草中。

“為什么救我？”良久，傷者啞聲問道，聲音因疼痛而顫抖。

徐容沒有抬頭，專注地清理傷口：“云來客棧開門做生意，來者是客。”

傷者短促地笑了一聲，隨即因牽動(dòng)傷口而倒吸冷氣：“好一個(gè)...來者是客，你知道追我的是誰嗎？”

“不知，也不想知道。”徐容從懷中取出一個(gè)小瓷瓶，將里面的藥粉撒在傷口上“等你止住血，能走了，就離開。”

藥粉似乎有奇效，血流明顯緩了下來。傷者長舒一口氣，稍微放松了緊繃的身體。

“赤牙”他突然說，聲音低得幾乎聽不見，“追我的是‘赤牙’。”

徐容的手幾不可察地頓了一下，隨即繼續(xù)包扎傷口：“沒聽說過。”

傷者盯著徐容的側(cè)臉，眼神復(fù)雜：“沒聽說過最好。他們是四皇子養(yǎng)的狗，專門處理...棘手的事情。”

“四皇子的人為何追你？”徐容系緊繃帶，語氣平淡得像在問明天天氣如何。

傷者沉默片刻，似乎在權(quán)衡什么。柴房里只有兩人交錯(cuò)的呼吸聲，一平穩(wěn)一粗重。

“我拿了不該拿的東西”最終，他啞聲道“看見了不該看見的事。”

徐容站起身，走到柴房門口，向外望了望，然后關(guān)上門，只留一道縫隙。

“與你何干？”傷者突然警惕起來。

“看看你的‘朋友’有沒有找回來。”徐容靠在門邊，月光從門縫漏進(jìn)來，在他臉上投下一道細(xì)長的光斑“你說他們叫‘赤牙’？”

傷者點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即因疼痛而齜牙咧嘴：“專職暗殺、滅口...朝中幾個(gè)大臣的‘意外身亡’，都是他們的手筆，我原本...也是其中一員。”

徐容的眉毛幾不可察地挑了一下。

“為什么背叛？”

傷者苦笑，笑聲中帶著血沫翻涌的咕嚕聲：“因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)自己效忠的主子，比敵人更可怕，四皇子他...為了扳倒大皇子，不惜與北狄勾結(jié)，出賣邊境布防圖。”

徐容的眼神驟然銳利如刀，但在黑暗中，無人看見。

“證據(jù)呢？”他問，聲音依舊平靜。

傷者艱難地從懷中摸出一個(gè)小巧的銅管，沾血的手指幾乎握不住它：“就在這里...我拼死才拿到...必須交給...交給能扳倒他的人...”

話音未落，外面突然傳來一聲輕微的響動(dòng)，像是瓦片松動(dòng)的聲音。

徐容瞬間繃緊身體，手指無聲地按在腰間——那里藏著一柄軟劍，尋常人根本不會(huì)注意到。

柴房里陷入死寂，兩人都屏住呼吸。

良久，再無動(dòng)靜。也許只是野貓，也許是風(fēng)吹。

“他們不會(huì)善罷甘休的”傷者喘息著說“赤牙出手，從不留活口，找不到我和東西，他們會(huì)把這里翻個(gè)底朝天...”

徐容沉默地走到柴堆旁，撥開一些干柴，露出下面的一塊地板，他手指在某處一按，地板悄然滑開，露出一個(gè)僅容一人的狹小空間。

“進(jìn)去。”他簡短地說。

傷者愕然：“什么？”

“下面有個(gè)暗格，原本是用來...儲(chǔ)藏特殊食材的。”徐容的聲音沒有任何起伏“能隔絕氣息，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”

傷者艱難地爬向暗格，忽然抓住徐容的手腕：“你若把我交出去，能得重賞，四皇子對(duì)有用之人向來大方。”

徐容低頭看著那只沾血的手，輕輕但堅(jiān)定地掙脫開來：“云來客棧不做人肉買賣。”

他將傷者扶進(jìn)暗格，遞下一壺水和一些干糧：“除非我親自來開，否則不要出來，記住，任何動(dòng)靜都不要出來。”

暗格合上的瞬間，傷者突然低聲道：“我叫燕七，若我死了，請(qǐng)務(wù)必把那銅管交給...交給能信任的人。”

徐容沒有回答，只是將柴堆恢復(fù)原狀，然后走出柴房。

院子里月光如水，安靜得可怕。

他回到堂內(nèi)時(shí)，小七和老周正惶恐地等在那里。

“掌柜的，那人...”老周急切地問。

“走了。”徐容平靜地說，走到柜臺(tái)后取出賬本，仿佛要繼續(xù)核賬。

“走了？”小七跳起來“什么時(shí)候？從哪兒走的？我們?cè)趺礇]看見？”

“后墻，”徐容頭也不抬“我?guī)退^去的，至于能不能活，看他的造化。”

老周長舒一口氣，整個(gè)人幾乎軟下去：“走了好，走了好...免得牽連咱們...”

小七卻皺起眉頭：“可是掌柜的，他傷得那么重，能翻過后墻嗎？咱們后墻可不低啊，而且上面還有碎瓷片...”

徐抬筆的手頓住了。他抬起頭，看著小七，眼神復(fù)雜。

“小七，”良久，他輕聲道“有時(shí)候，知道得越少，睡得越安穩(wěn)。”

小七還要說什么，卻被老周一把拉住：“掌柜的說的是！咱們什么都不知道，什么都沒看見！小七，快去睡吧，天都快亮了。”

就在這時(shí)，前門突然傳來禮貌而規(guī)律的敲門聲。

咚、咚、咚。

三下，不疾不徐，與先前那絕望的撞擊截然不同。

堂內(nèi)三人瞬間僵住。

小七驚恐地看向徐容，老周的手開始發(fā)抖。

徐容緩緩放下筆，合上賬本。

“誰？”他揚(yáng)聲問，聲音平穩(wěn)如常。

門外傳來一個(gè)溫和的男聲：“過路客商，迷了方向，見貴店尚有燈火，冒昧打擾，求個(gè)方便。”

徐容對(duì)老周使了個(gè)眼色！老周會(huì)意，連忙將沾血的布條和酒壇藏到柜臺(tái)下。

小七則迅速爬回地鋪，用被子蒙住頭，卻留了一道縫隙偷看。

徐容整了整衣襟，走到門前，拔開門閂。

門外站著兩個(gè)身著深色勁裝的男子，看似普通行商，但眼神銳利，步伐沉穩(wěn)，顯然是練家子！為首一人約莫三十年紀(jì)，面容普通，唯有一雙眼睛異常明亮，在黑暗中如鷹隼般掃視著堂內(nèi)。

“客官抱歉，小店已經(jīng)打烊了。”徐容擋在門口，語氣客氣卻堅(jiān)定。

那男子微笑拱手：“掌柜的莫怪，實(shí)在是夜路難行，又遇狼群，好不容易才找到貴店，不求住宿，只求討碗熱水，稍作歇息，天明即走。”

他的目光越過徐容的肩頭，落在堂內(nèi)地面上——那里還有未干的水漬和淡淡的柴灰痕跡。

徐容沉默片刻，側(cè)身讓開：“既是如此，請(qǐng)進(jìn)吧，寒舍簡陋，莫要嫌棄。”

兩人邁進(jìn)店內(nèi)，目光迅速而專業(yè)地掃過每一個(gè)角落，另一人看似隨意地走向通往后院的通道，卻被徐容不動(dòng)聲色地?fù)踝　?/p>

“后院雜亂，恐污了貴客的眼。”徐容淡淡地說，同時(shí)從爐上提起一直溫著的水壺“兩位請(qǐng)坐，熱水馬上就來。”

為首的男子微微一笑，在最近的一張桌旁坐下：“多謝掌柜的，這夜深人靜的，掌柜的還未歇息？”

“盤點(diǎn)賬目，不知不覺就晚了。”徐容取來兩個(gè)茶碗，斟上熱水“兩位是從哪邊來的？這附近狼群可不常見。”

“北邊”男子接過茶碗，指尖有意無意地擦過徐容的手背“路上不太平啊，剛才還聽見有些動(dòng)靜，像是有人追逐打斗，掌柜的沒聽見嗎？”

徐容面色不變：“山野之地，夜間常有野獸嘶嚎，習(xí)慣了也就不在意了。”

另一人突然插話：“掌柜的一個(gè)人守店？聽說這店里有伙計(jì)...”

話音未落，小七的地鋪方向突然傳來一聲明顯的抽泣聲。

所有人的目光瞬間投向那個(gè)角落。

徐容的手指微微收緊，但聲音依舊平穩(wěn)：“店里是有個(gè)小伙計(jì)，年紀(jì)小，方才做了噩夢，驚啼不止，讓兩位見笑了。”

為首的男子若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然站起身：“掌柜的，實(shí)不相瞞，我們追一個(gè)賊人到這附近，那賊人兇險(xiǎn)異常，恐對(duì)貴店不利，為安全起見，可否讓我們檢查一下店內(nèi)店外？”

徐容的心沉了下去。

“客官說笑了”他慢慢放下茶壺“小店開門做生意，講的是和氣生財(cái)，兩位若是客人，我自當(dāng)熱情招待；若是官差，請(qǐng)出示公文；若是其他...”

他頓了頓，目光沉靜地看著兩人：“我這小店雖破，卻也不是任人來去之所。”

氣氛瞬間緊繃起來。

那兩人對(duì)視一眼，手悄然按向腰間。

就在這時(shí)，后院突然傳來一聲清晰的貓叫，緊接著是瓦片落地的碎裂聲。

兩名男子瞬間轉(zhuǎn)身，警惕地看向通往后院的方向。

徐容趁機(jī)上前一步：“怕是野貓又上房了，兩位若真要搜查，請(qǐng)自便，只是若驚了鄰里，明日官府問起來，還要請(qǐng)兩位做個(gè)見證。”

為首的男子盯著徐容看了片刻，忽然笑了：“掌柜的多慮了，我們也是為安全起見，既然掌柜的保證無事，我們就不打擾了。”

他放下茶碗，拱手道：“多謝熱水，告辭。”

兩人轉(zhuǎn)身出門，很快消失在夜色中。

徐容站在門口，目送他們遠(yuǎn)去，直到確信他們真的離開了，才緩緩關(guān)上門，插上門閂。

老周從柜臺(tái)后顫巍巍地走出來：“掌、掌柜的，他們是不是...”

“是赤牙的人”徐容低聲道，眉頭緊鎖“他們沒走遠(yuǎn)，只是在等。”

“等什么？”小七從被窩里鉆出來，臉上淚痕未干。

徐容沒有回答，他走到窗邊，透過縫隙向外望去。

月光下，幾個(gè)黑影如鬼魅般潛伏在街角巷尾，將云來客棧牢牢監(jiān)視起來。

“等天亮”最終，他輕聲道，轉(zhuǎn)身看向驚恐的伙計(jì)和老廚子“或者等一個(gè)強(qiáng)行搜查的借口。”

他走到柜臺(tái)旁，取出紙筆，快速寫了幾行字，然后折好遞給老周。

“老周，明天一早，你去市集采購，把這紙條交給東街藥鋪的王掌柜，就說我要的這些藥材，請(qǐng)他務(wù)必配齊。”

老周接過紙條，手仍在發(fā)抖：“掌柜的，這是...”

“救命的藥”徐容看向柴房方向，眼神深邃“也是賭注。”

他走到地鋪旁，拍了拍小七的肩膀：“怕嗎？”

小七咬著嘴唇，用力搖頭：“有掌柜的在，不怕！”

徐容難得地露出一絲微笑，很淡，卻真實(shí)：“那就好。記住，無論發(fā)生什么，云來客棧不倒。”