萬塔把那只翅膀拎起來，這只毛茸茸的小東西就直接吊在了上面。它淺藍色的大眼睛淚汪汪地盯著萬塔，一副死也不撒口，走也得吃飽走的表情。

一般即使是幼崽也有躲避大型生物的本能，敢直接沖上來不管不顧地一口咬在她的獵物上，只能說明這個小玩意已經餓昏頭了。

萬塔用爪子戳了戳它覆蓋著絨毛的軟軟肚子，它唧唧尖叫兩聲，更加發狠忘情沒命地咬這只大鳥的羽毛翅膀，努力想撕開它堅韌的外皮。

想了想自己的確不吃這只煤油鳥，萬塔放下鳥翅膀，搓搓毛球趴下的耳羽示意它隨便吃，然后就扭過頭去開始料理那頭羊。

羊皮如果沒有燒成這個樣子，那剝下來想辦法鞣一下鋪在那個王座上應該還不錯。萬塔默默悼念了一會自己泡湯的坐墊，從羊肚子上劃開一道口。

她用指甲沿著皮肉連接處劃開，剝下燎焦毛的羊皮攤開晾在巖石上，然后把去皮的羊掛上樹枝。

一片草叢被龍息燒成灰，萬塔把灰燼聚集在坑中扇出火苗，又在上面架好巖石。她從剝好的羊腿上撕下兩條連著脂肪和筋膜的肉，肉條貼上石頭的瞬間就吱吱冒出一股濃厚的煙氣。

羊肉的邊緣卷曲起來，外層轉瞬變成一層金黃色的脆殼，里面的脂肪逐漸透明融化，油汪汪地浸潤進肌肉的紋理。

萬塔的爪子不太怕火，她比劃比劃找不到合適的工具，索性直接用爪子把半熟的肉撕開。肉汁從淡粉色的羊肉里滲出，滴滴答答地落在石板上。

這只動物的肉比普通羊硬，但是一點也不柴，融化的脂肪帶著一股濃郁的堅果香氣，從酥脆的外殼中迸發出來。

肉是微甜的，吃起來其實不太像是羊肉，萬塔一遍費力地活動腮幫子，一邊尋思這只羊她能吃幾頓。

一邊的小毛團子終于把鳥翅膀撕開，它咬一口肉，干嘔一下，又鍥而不舍地再咬一口肉。萬塔把目光投過去時毛團子立刻抬起亮晶晶的大眼睛，眼睛里倒映著烤肉升起的油煙氣。

……這小東西也是長了味覺的，只是覺得這只煤油鳥難吃自己會給它，才默默在這里邊干嘔邊填肚子。

她伸手拎起毛團的后頸，它立刻縮起脖子，背后的小翅膀和胸前的小爪子一起揮舞，又隨著被塞了一口羊肉驟然停下。三秒鐘后毛團子不叫了，蛄蛹蛄蛹跑到萬塔腿邊，開始一邊張大嘴一邊嚶嚶嚶。

它不挑嘴，內臟也吃。萬塔吃掉大半只羊，又把羊心和羊胃都喂給這個小毛球。它吃飽后像一個肉餡的丸子一樣閉上嘴，蓬起羽毛縮在萬塔腿邊瞇起眼睛。

她挪開腿，它睜開眼睛震驚地看了一眼她，跟著腿往旁邊挪挪，她又挪，它又跟上。幾次之后這只小東西撲騰著翅膀鍥而不舍從她尾巴爬上去，整個把自己埋進她翅膀里。

腦內的那個盒子隨之冒出新提示，【眷屬】按鍵開始發光。

【不知名生物的幼崽：無價值的小東西，決定緊緊跟在你身后。吃掉它不足以填滿胃囊，留下它也難稱幫手。】

萬塔也覺得這個小東西實在沒什么用，但有眷屬好過沒有，在同意它成為眷屬之后，條目變成【不知名生物的幼崽：你的仆役，追隨者，蒼天啊哪頭龍會讓自己的第一個仆役是一團毛球啊。】

說得好，感覺被罵了。

隨著眷屬確定，一陣細微的電流穿龍軀，飛羽在翅膀上顫動，指甲上的磨損也逐漸修復。雖然這一切微弱得簡直可以忽略，但萬塔仍舊精神一振：她變強了。

看來不僅僅是建設龍巢，獲得眷屬同樣可以提升實力，只是眷屬的強弱影響提升實力的強弱。這樣說來，等到這個小東西長大之后，它就能為她提供更多力量加成。

“不能一直叫毛球，我得給你起個名字。你是貓頭鷹……呃，四只腳的貓頭鷹對吧？”

她順手又撕了一塊羊脆骨，塞進小毛球嘴里，它含含糊糊地嚼了嚼，響亮地呱了一聲。

“那你就叫多琳吧。”

捏著多琳回龍巢之后，萬塔先用龍息烘干羊皮卷了個窩把這團小東西塞進去，然后扭頭開始研究怎么用煤油鳥的腦袋建設龍巢。

她發現拎著它靠近王座時，它和那個座位就都開始發光。萬塔試探性地把鳥首擱置在座位上，一瞬間它化成一團光芒沖入王座上方的圓環中。

她的骨頭開始輕響，一陣極其溫暖的力量在骨髓中流動，腹部細小的羽絨變得更厚實，飛羽也稍微拉長了一點。吞下去的羊肉被飛快地消化掉，隨著這股溫暖力量的引導成為她肌肉和骨骼的一部分。太好了！這種感覺簡直好得讓人想唱歌。

她就著這股力量效應吃掉了剩下的羊肉，趴在王座上休息了半天，直到消化完之后才爬起來檢查自己的狀態。

她的飛羽比之前長了兩指，質地從羽毛變得有點像是金屬，翅骨也粗了一圈。雖然體長沒有大的變化，但是她明顯感覺到現在她可以直接一翅膀拍飛和自己糾纏的煤油鳥。

“不知道建設龍巢對龍巢本身有沒有什么影響——”萬塔抬起頭，恰好看到自己周圍亮了一點。有一條被濃重黑影籠罩的走廊明亮了不少，隱隱約約能看清里面好像有個很大的房間。大概建設度再提升一點就能看到房間里是什么了。

窩在羊皮里大睡一覺的毛球子惺忪地睜開眼睛，邁著企鵝步湊過來找萬塔留下的碎肉吃，萬塔把她撈到爪子里，覺得自己接下來要多在周遭轉轉，好好忙上一陣子了。

……

鉛灰色的云被山脊劈開，緩慢地順著蒼色的林木墜落，變成霧氣積壓在盆地上。

赫克托·寇伯雙手撐著露臺的圍欄，陰沉地盯著下方，他左眼那顆假眼球沾了水霧，在眼窩里打滑歪斜，讓他整張臉都有些扭曲和猙獰。

從這里望下去，整片山崖的顏色從蒼翠過渡到深黑。與下方被煤灰覆蓋著永遠擦洗不干凈的骯臟街道不同，“寇伯老爺”的屋子莊嚴而不失自然之趣。

板石鋪成的小道從吊橋蜿蜒到門前，小道兩邊種滿了鳶尾與勛章菊，正值初夏，它們開得郁郁蔥蔥，送來陣陣暗香。

站在山崖下的人向上仰望，只能看到象牙白的墻壁和閃閃發光的屋瓦，即使是神國的花園也不會比這更好了——

“所以總是引得這群下等人覬覦不該他們得到的東西。”赫克托想。

他有一個單獨的護衛團，三十來個人，每個人都佩著鑲鐵頭的棍子和刀。他們用刀在鎮民面前比劃著，強迫這群擠在一起的人分出一條路，好把已經被捆起來的人從他們之中牽出來。

赫克托敲敲圍欄，示意護衛們讓所有人閉上嘴。“各位秘銀鎮的鎮民，”他說，“今天我們匯聚在這里，是因為之前發生了一場極為不幸，極為可怕的暴亂。”

人群中爆發出一陣低語，不像是議論，反而像是喃喃的咒罵。

“作為秘銀鎮的管理者以及實際占有人，我痛心地發覺，不少鎮民被居心叵測者蠱惑，也成了他們的幫兇，有多少無辜之人在這暴亂中喪命呀!”

他的聲音被打斷了，人群中爆發出一聲怒吼:“你這個斑林犬X的，明明是你……!”

赫克托不著痕跡地皺了皺眉，對護衛們打了個手勢，立刻有人伸手進人群把那個出聲的人拽出來，用鐵頭棍子對著他腦袋來了一棍。聲音戛然而止，站在上面的老爺做了一個停止的手勢：“……至今為止仍舊有人不太清醒，遺憾，非常遺憾。”

護衛們把那個被打倒的人拖走，又將剛剛牽出來的人拉到空地上。走在前面的是一個女人，不太到三十歲，稻色的頭發帶著一點血污。

她穿著木底鞋，粗麻的長褲和薄上衫，露出的手臂有一層洗不干凈的黑色。或許是因為頭上的傷，她走路有點搖晃，但當她站定時，她仍舊毫不畏怯地抬起頭向上盯著赫克托。

“伊迪斯，”赫克托說，“我真不敢相信鎮子把礦井托付給你，你居然背叛了鎮子。”

跟在她后面的男人有五十多，看起來還沒從醉酒中醒過來，他推搡著身邊的守衛，那張蓋在雜亂胡子下的嘴嘟嘟囔囔地說著什么。

濃密的頭發和胡子蓋住了他的臉，也蓋住那雙一直審視著周遭的眼睛。當有人伸手去拉，去推他身后那個小女孩時，他就會突然發起酒瘋。

走在最后的小女孩十一二歲，頭發和眼睛的顏色都很淡，捆在她手上的繩結簡直像是用鎖鏈拴蜂鳥。她躲在身邊人的影子里，低頭盯著自己的腳尖。

伊迪斯站定了，她的聲音低沉，但很有力氣：“我沒有背叛秘銀鎮，我做了我該為它做的事情。”

“而我唯一的錯誤，”她說，“就是沒料到之前路過的那支隊伍送了火槍給你！”

她扭過頭，聲音大了些：“可沒有結束！我們都看到了！你那頭閹豬一樣的堂兄已經死了！他們的衣服碎片掛在樹上，馬車掉在山崖下！”

赫克托陰沉地盯著她：“讓她閉嘴！”

伊迪斯怒吼一聲，弓起身用肩膀撞開沖上來的護衛。“來啊，”她說，“只要你這只螞蟥還在吸我們的血，就不會只有一個伊迪斯！”

站在上面的老爺緊緊抓住了護欄。不知廉恥，不知感恩的下等人！他對他們哪里不好了，他允許他們去采礦，允許他們去打獵，樵采，按道理這一切都是他的財產！而他只是對他們收一些稅而已。甚至考慮到這里貧瘠，女人們也不得不做下礦的苦工，他甚至還頒布了花稅令。她們往床上一躺張開腿就能掙錢了，他只收一半的稅。

可他們還是啰啰嗦嗦，吵吵嚷嚷，抱怨下層的環境太差，抱怨稅收太重。前幾天礦洞坍塌了一次，死了兩個……三個人，他已經允許他們休息，可他們居然還要他給個說法。

要不是他本家的堂兄公干經過此地，給了他五把火槍，這次暴亂恐怕真要讓他們成事。

赫克托神經質一樣搓動著衣袖，他覺得自己的胃有些發緊——那個女人說的不是假話。

他確實也聽說自己那個堂兄走后半個月，有衣服碎片和馬車殘骸被發現，附近的山里有許多惡魔和動物交/媾生出的怪物，他不確定他們是不是遭遇了襲擊。

秘銀鎮偏遠，許久不會有信使經過，他本來想等之后派人回去問問，誰知道這群暴民先動了手！

不能讓他們活著，赫克托想，家畜得有家畜的樣子。

他用力拍拍柵欄：“你們聽好，這個邪惡的女人編造謊言，煽動暴亂，老埃里克提供武器，這個小巫婆和惡魔勾結。現在我要求秘銀鎮尚且正直的鎮民拿起你們腳邊的石頭處死他們——動作慢的就是同黨！”

有人被最后一句吼叫嚇到，下意識彎下身體，但他們的手空空的。周圍的人都回過頭來，盯著彎下腰的人。他們的腰像是被風吹了一下的野麥，彎曲一下，立刻直起來。

伊迪斯仍舊盯著上面的人。

你能把我們殺光嗎？她用眼睛問。殺到這里寸草不生？

守衛們意識到不對了，他們推開家人，強硬地抱起孩子：“拿起石頭！快拿起石頭！不然就打爛你們崽子的腦袋！下賤的東西，拿起石頭！”

尖叫聲響起來，有人被推倒在地上，有人在咆哮，哭泣聲逐漸蒸騰起來。直到那幾個配槍的守衛舉起了槍，終于有人顫抖地抓住石頭。

被捆著的女孩動了動，湊到身邊那個男人身邊。

“埃里克叔叔。”她小聲咕噥。看起來醉眼蒙眬的男人立刻歪了歪頭，對她露出一個滑稽的表情：“嗨，小海倫。”

“不要怕，來，到我們身后來。”

女孩慢吞吞地搖搖頭：“埃里克叔叔，那個人說我是巫婆。”

“別理蠢貨的話。”

“可我昨晚確實又做夢了，”她輕聲說，“就是那種，好像會發生的夢……”

“我夢見一頭生著巨大羽翼的龍飛落到了鎮子上。”

一片不同尋常的陰影緩緩籠罩了山崖。

“它像是神一樣降臨了。”