聽到熟悉的名字，杜縣令愣住了。

這么巧的嗎？

他恍然大悟，許克生報名的文書上也寫了“擅長醫獸”。

沒想到，幫助母親的竟然是此子。

杜縣令又想起了方主事的信，心里一陣犯愁。

如果治驢的事情傳揚出去，杜家豈不成了“恩將仇報”？

別說官聲了，他的名聲都要迎風臭十里。

事情太不湊巧了，簡直是雪上加霜！

老母親還在眉飛色舞地說道：

“這個名字好記，克服困難，才有生路嘛！你看，……”

老母親頓住了，她注意到兒子愁容滿面。

“兒呀，遇到事了？”

杜縣令點點頭，將方主事來信的事情說了一遍。

老母親笑著搖搖頭，

“真是無巧不成書啊！”

接著她湊過去，低聲問道：

“兒子，你答應方主事了？”

杜縣令點點頭，

“可是，兒子又擔心許克生不會善罷甘休。”

“留守右衛屬于五軍都督府，如果他鬧到了都督府……”

五軍都督府可不會幫著一個縣令說話的。

老母親看看外面，兒媳婦還在廚房忙碌，便伸頭湊了過去，低聲道：

“兒呀，你不能糊涂！”

“母親？”

“一個屯戶，你擔心什么？”老婆婆低聲道，“反而是那個方主事，那是吏部的啊！”

“吏！部！”

最后，她又重重地強調了一遍。

短短的瞬間，她就忘記了買驢被坑時的狼狽，更放下了對許克生的夸贊。

~

看兒子還在沉吟不語，老婆婆分析道：

“你也說了，百戶是方主事的侄子，百戶能讓許克生出去告狀？還去都督府，做夢吧他！”

杜縣令捻著胡須說出了自己的擔憂：

“娘，許克生背后有宗族的。”

今天他壞的不是許克生一個人的前途，還有一個宗族的利益。

即便許克生被百戶所按住了，他背后的宗族會忍氣吞聲嗎？

“他的宗族有厲害人物？”老婆婆急忙問道。

“沒有，都是種田漢。”

“他的岳家是官紳？”

“他父母雙亡，還沒訂親。”

老母親坐直了身子，不屑道：

“這算哪門子族人？一群泥腿子罷了！”

“你一個縣尊老爺，怕一群泥腿子？”

~

杜縣令端起茶杯，依然憂心忡忡，母親的寬慰并沒有讓他寬心。

明年自己任期就滿三年了，面臨朝廷的政績初考。

如果今天放許克生一馬，屆時肯定要面臨方主事的報復。

可是如果今天壓了許克生，萬一許克生和他的族人鬧起來呢？

看母親還在嘮叨，杜縣令苦笑道：

“娘，兔子急了還會咬人呢，何況這是一群人。”

不用說考中進士，即便許克生止步于舉人，對宗族的好處也是說不盡的，

免役、庇護、結交權貴、財富擴張，

提升了宗族的聲望，有了聯姻優勢，

可以建立族學……

宗族的強大，又推動族里更多讀書人的進步，他們又會反哺宗族。

這是一個良性循環。

庶民在平時如草芥，任官府宰割，

可在這種逆天改命的機會面前，他們的眼里只有狂熱，會拼上性命討要公道。

老婆婆心里其實也很虛，但是她嘴很硬，

“讓他們鬧！他們還想造反不成？”

她很清楚眼前的困境，兒子必須做選擇，

要么結交方主事，得罪許克生；

要么得罪方主事，和許克生結個善緣。

她毫不猶豫地選擇了方主事。

~

杜縣令嘆息道：

“我感覺秋收后他們就會鬧騰起來。”

宗族不會去想許克生考不上的可能，他們只會憧憬許克生考中之后族里可以獲得的利益。

現在這些期望被縣尊給碾碎了。

杜縣令頭大如斗，難以抉擇。

一個是眼前的麻煩，一個是明年的麻煩，任何一個都可能毀了他的仕途。

老婆婆皺眉道：

“方主事不會袖手旁觀的吧？事情因他而起，鬧大了他也跑不掉。”

杜縣令點點頭，

“他應該會幫忙，可是終究只是六品的主事。”

看著兒子焦慮的樣子，老婆婆有些恨鐵不成鋼，

老婆婆呵呵笑了，

“方主事是六品，可他是吏部的六品。你也六品呢，你比得上他嗎？”

杜縣令有些尷尬，搖搖頭，

“兒子比不過。”

老婆婆一攤手，

“吏部尚書為什么被尊稱‘大天官’、‘大冢宰’？”

杜縣令點點頭，

“兒子也正是因此才傾向于方主事，可是……”

想到如果許克生鬧起來，他幾乎沒有多少辦法。

陛下對官員管理嚴苛，他有些膽怯。

~

老婆婆深吸一口氣，理了理思路，又勸道：

“兒呀，你不能糊涂！”

“方主事現在是官，許克生是民。”

“科舉多么難考，你有親身體會的，讓他考，他就一定能考上？”

“如果你保許克生，之后他要是中不了舉人，你豈不是兩頭落空？”

她說到這就不說了，略停頓了一下，留給兒子時間讓他去思考。

片刻后，她又繼續道：

“衛所的學子掛在上元縣考，就等于擠占了上元縣的學額。”

“許家來鬧，你就鼓動上元縣的學子鬧。”

“你總有幾個得意的學生吧？”

~

杜縣令沉吟半晌，緩緩點頭，

“娘說的是！”

方主事已經掌握了權力，許克生的未來卻充滿太多變數。

杜縣令選擇了眼下的安穩。

但是他還有擔憂，

“娘，許克生幫您治好了驢，如果傳揚出去……”

老婆婆老眼一瞪，低聲呵斥：

“治什么驢？驢不好好的嗎？誰敢傳？傳什么？”

老婆婆一連串地反問，猶如放鞭炮一般。

最后她不屑地撇撇嘴，

“只要老身不認，他還敢造縣尊的謠不成？”

杜縣令茅塞頓開，終于露出笑容，

“母親說的是。”

他是縣尊，他說的真相才是真相。

他在心中暗暗佩服，母親到底是出自大戶人家，看事情就是通透。

最后他一槌定音：

“兒子按方主事的要求辦。”

院子里突然傳來兒子的哭聲，似乎跌了一跤。

杜縣令不滿地看向廚房，大聲呵斥：

“怎么還沒收拾完？孩子也不管！”

老婆婆起身出屋，惋惜道：

“老身本來還想著，讓你拉小郎中一把。”

“可憐啊，也是個沒福氣的！”