“你不用跟我繞圈子。”張海琪說。“共事多年，你是好是壞，我還不清楚嗎？”

張海桐從前真的很少生病。

發燒這種狀況，也不會頻繁發生。發燒本身不是疾病，它只是一種生理狀況。可能是因為傷勢，也可能是因為某些虛無縹緲的原因。

張家人對自己和他人身體變化狀況非常敏銳。就像動物能感覺到人類的健康變化一樣。

“我回國第一站就是香港，給你看病開藥的醫生都是我找的，你什么樣我會不知道？”張海琪踱步回到座椅，又坐了下去。院子里傳來張海壹和其他孩子玩鬧的聲音——今天小孩休息，沒有訓練項目。

張海桐喝水的動作頓了一下。“當著面拆穿別人，當事人會很尷尬的。”

張海琪露出一個笑，那個笑讓張海桐想起多年以前，他們快到四九城的時候在一個茶攤歇腳。

攤主不是個好東西。

張海琪也不是好惹的人。

攤主對她不懷好意時，張海琪就這么笑，轉頭把攤主眼珠子戳瞎了，干凈利落。

這回變成張海琪窩進椅子里，沒骨頭似的躺著。她說：“張海桐，對自己好點吧。”

龍眼樹上碩果累累，一大團果子就在她視線上方。“雖然你沒有表現過，但我總覺得你好像很著急。”

“生命轉瞬即逝，你對自己的命太輕慢了。”

“人不是這么活的。”

張海琪說完，沒聽見張海桐回話。她喂了一聲，張海桐才慢悠悠伸手從兜里掏出一個盒子，推到張海琪手邊。“知道了，打開看看。”

張海琪：“我缺你的東西？”

又來這一招兒。上一次用發卡當話茬，這一次是手帕。全部都按照她的要求，一張素帕子，沒有刺繡，不容易勾壞。

張海桐：“上次你說的呀，不要刺繡的帕子。”

于是此行張海桐又花了點小錢，來擺脫女人的喋喋不休。

話題又回到正軌。仿佛剛剛的玩笑沒有發生。張海桐說起一件舊事。“你在裘德考公司職員里看見的那個容顏未改的員工，已經有結果了。”

張海桐在得到齊羽提供的信息后，第一時間匯報給張海客。

從張海客那里得知，張海琪也發現了端倪。

對話回到公事，兩人無縫銜接，好像剛剛討論私事的行為完全不存在。

張海桐：“根據目前知道的情報，汪家已經掌握了能延長壽命容顏不改的辦法。”

“這不是個好消息。”張海琪看著在房間里被人帶著自由活動的小孩們，眸色漸深。“我們需要加快速度了。”

“按照以前的慣例，臥底不做紋身，也不練發丘指。”

……

“但愿一切順利吧。”

……

自從張海桐生病，張海琪派出去的活難度直線降低。以前張海桐經常睡覺，是為了彌補身體上的疲憊。現在張海桐睡覺，完全是因為身體機能趕不上消耗，只好睡覺略作恢復，也是減少不必要的損耗。

唯一沒變的，大概是他的身手。

病發也是階段性的。張海桐平時的感官和身手都沒問題，依舊很迅速。但如果是之前那種狀況，會有所下降。

好在沒有嚴重到張海琪想的那樣——只要沒長時間躺在床上，那就還能活。

檔案館的日子很平淡。孤兒院里的孩子們每天固定早起晨練，吃飯、上課、訓練、休息。南樓也正常運轉。

張海桐去看了何剪西。

他已經死了快十年，葬在公墓里。一生沒結婚，更沒有孩子。倒是他徒弟能活，現在六十多了，有事沒事還能給老爺子燒紙上香聊聊天兒。

張海桐也不知道何剪西喜歡什么花，就買了一捧白菊，中規中矩不出錯，也挺符合何剪西這人的性格。

張海桐只見過何剪西年輕的樣子，最老的時候也就是中年模樣。實在想象不到當年那個年紀輕輕的小子老去的畫面，也不清楚性格是否還是一樣的軸。

張海嬌不止一次問過何剪西要不要一直為檔案館效力。

某一次旁敲側擊時，何剪西也狀似無意的說：“人生在世，生死有命。恰如賬上的錢財，收支都有跡可循。我這本賬按照規律應該到頭，那就沒必要再續。”

“否則，就壞了。”

說這話時，何剪西正戴著眼鏡翻看賬目。那個時候他已經在榮養，住在檔案館，每天有人侍候。

對于大多數人來說，給檔案館打工并不是壞事。待遇豐厚，只要沒死也管養老。即便沒有養老待遇，只要自己沒有不良嗜好，領的錢也足夠后半輩子生活。

如果接受檔案館同化，“老去”就會變成一瞬間的事。當事人會有漫長的“青春”，衰老和死亡反而稍縱即逝。

即便那不是完美的長生不老，卻也足夠誘惑。

然而何剪西還是拒絕了。

他是檔案館第一個決心同化的外姓人，不用冠張姓。

張海嬌和張海琪通話時，還十分惋惜。

“真的很可惜，海琪長老。”張海嬌年齡定格的比較晚。早年營養不良讓這個姑娘發育遲緩，手長腳長，就是身上不長肉。連面容和聲音都還停留在少女時期，說話時語氣冷淡，語調平平。“您知道的，現在找一個靠譜的會計不容易。”

何剪西干了一輩子會計，人情世故差了點，職業操守和職業技術卻很不錯。最重要的是，他這人嘴嚴。

吃誰的飯，就對誰忠心。為此死了，也要對得起拿到手的錢。

當今社會還想找這樣的人，真的太難了。

何剪西培養出來的新會計，張海嬌并不太看重。大多時候只讓他理一些明賬，不放在面上的賬，還是樓里人自己做。

“可惜，他不愿意。”那個時候張海嬌也有些惆悵。到底是相處那么久的老人，從哥叫到叔，再往后就叫不出爺爺了，何剪西也不愛聽。

張海琪并沒有發表太多意見，只是回答：“讓張海秋管吧。”

……

張海桐離開公墓，踏入南樓時，來接他的人還是張海嬌。

她也留短發，里面穿著旗袍，外面搭著一條披帛。

張海桐和她見面，斷斷續續講了許多事。

時間過得太快，當初抱著油瓶險些喪命的少女如今也到了數不清年紀的時候。

兩人坐在圓桌兩側，兩兩相望。

張海嬌說：“好久不見，海桐長老。”

這么多年下來，她終于找到針對長輩們比較合適的稱呼。